Introduction à l'étude des textes fantastiques

Geoffroy-Menoux Sophie

Description

INTRODUCTION Le plus urgent ne me para t pas tant de dØfendre une culture dont l’existence n’a jamais sauvØ un homme du souci de mieux vivre et d’avoir faim, que d’extraire de ce qu’on appelle la culture des idØes dont la force vivante est identique celle de la faim. Antonin Artaud Longtemps la littØrature fantastique, fondØe sur la puissance fasci-nante et effrayante de l’imagination, a ØtØ mØconnue, mØsestimØe. Vic-time de prØjugØs rationalistes, elle Øtait per ue comme une rØsurgence dØrangeante et infantile d’ØlØments archaq? ues. AssociØs ? de simples « contes de bonne femme » ou considØrØs comme des rØcits « de mau-vais goßt », les textes fantastiques ont ainsi longtemps ØtØ ØcartØs des programmes acadØmiques. C’Øtait l exclure un large pan de la littØra-ture anglo-saxonne, et de nombreux textes aujourd’hui reconnus com-me novateurs sur les plans technique et thØmatique. Car la littØrature fantastique n’est ni futile, ni facile : elle met en uvre une Øcriture souvent expØrimentale, qui s’attache reprØsenter les rapports de l’Œtre humain la rØalitØ et au rØel. Ce qui suppose la fois la ma trise de la reprØsentation « rØaliste » du monde et le dØsir impØrieux d’Øcrire un texte de fiction qui bouleverse les rapports au monde du lecteur. De part et d’autre, du c tØ du lecteur comme de celui de l’Øcrivain, circule ce mŒme dØsir : bouleverser les clichØs et les stØrØotypes, les techni-ques et les codes appris, pour faire de la culture ...

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• Langue: Français

Extrait

I NTRODUCTION

Le plus urgent ne me paraît pas tant de défendre une culture dont l'existence n'a jamais sauvé un homme du souci de mieux vivre et d'avoir faim, que d'extraire de ce qu'on appelle la culture des idées dont la force vivante est identique à celle de la faim. Antonin Artaud

Longtemps la littérature fantastique, fondée sur la puissance fasci- nante et effrayante de l'imagination, a été méconnue, mésestimée. Vic- time de préjugés rationalistes, elle était perçue comme une résurgence dérangeante et infantile d'éléments archaïques. Associés à de simples « contesde bonne femme» ou considérés comme des récits «de mau- vais goût», les textes fantastiques ont ainsi longtemps été écartés des programmes académiques. C'était là exclure un large pan de la littéra- ture anglo-saxonne, et de nombreux textes aujourd'hui reconnus com- me novateurs sur les plans technique et thématique. Car la littérature fantastique n'est ni futile, ni facile: elle met en uvre une écriture souvent expérimentale, qui s'attache à représenter les rapports de l'être humain à la réalité et au réel. Ce qui suppose à la fois la maîtrise de la représentation « réaliste » du monde et le désir impérieux d'écrire un texte de fiction qui bouleverse les rapports au monde du lecteur. De part et d'autre, du côté du lecteur comme de celui de l'écrivain, circule ce même désir: bouleverser les clichés et les stéréotypes, les techni- ques et les codes appris, pour faire de la culture quelque chose de vital, d'urgent, d'irrépressible: retrouver l'ange derrière la bête et la bête derrière l'ange. Comme le dit Artaud, extraire « des idées dont la force vivante est identique à celle de la faim. » Sur le plan critique, l'étude des textes fantastiques est d'autant plus difficile que la séduction de ces uvres est redoutable, au point d'aveu- gler le lecteur. De la même façon que l'écriture fantastique a souvent reposé sur des innovations techniques majeures, l'étude du fantastique a conduit les critiques à l'élaboration d'outils nouveaux, adaptés à l'analyse de ces textes aporétiques. Ces outils, par la suite, ont pu être appliqués à l'étude d'autres genres littéraires: créatif par essence, le fantastique est donc porteur et moteur d'innovations. L'expérience des limites et la confrontation avec l'inconnu imposent au lecteur comme au créateur de se dépasser.

Introduction à l'étude des textes fantastiques

L'objectif de cet ouvrage est double: destiné d'abord aux étudiants anglicistes et littéraires du premier cycle, il vise à mieux faire connaî- tre la littérature fantastique anglo-américaine, en retraçant l'évolution historique de ce genre qui fut et demeure sans doute l'un des plus fé- conds tant outre-Manche qu'outre-Atlantique. En s'interrogeant sur la notion de fantasticité, il a aussi pour objectif de mieux appréhender les problèmes liés à la représentation du réel. Dans la première partie, le fantastique anglo-américain est abordé dans une perspective historique; puis il est défini de manière plus théorique, non seulement comme un mode particulier de représenta- tion du réel, mais aussi comme un puissant générateur de formes artis- tiques. Mode d'écriture, et surtout système dereprésentationprofondé- ment novateur et expérimental, le fantastique joue à la fois de l'excès (l'excès de réel, qui déborde notre capacité à l'exprimer) et du manque (les mots pour dire ce réel nous manquent). Dans la deuxième partie, des auteurs britanniques, irlandais et américains, très divers de par leur période et leur style, sont évoqués, afin de présenter toute la richesse de l'écriture fantastique. Des fiches de lecture accompagnent les quinze extraits d'uvres choisis pour leur exemplarité, leur représentativité, notamment: Matthew Gregory Lewis, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Joseph Sheridan Le Fanu, William Butler Yeats, Conan Doyle, Robert Louis Stevenson, Oscar Wilde, Henry James, Ambrose Bierce, Howard Phillips Love- craft, Edith Wharton, Ray Bradbury, Aldous Huxley et J. R. R. Tol- kien. En raison des réticences de l'agent de Stephen King, la fiche de lecture qui devait accompagner l'extrait choisi de son romanMisery (1987) ne peut malheureusement être publiée dans ces pages. Un in- dex, une liste chronologique sélective des principaux auteurs fantasti- ques anglo-américains et une bibliographie complètent l'ouvrage.

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