Contribution à l'étude de la complexité du système mnésique humain - CHAPITRE-VII

Chantal Combe Pangaud

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• Langue: Français

Extrait

Apports expérimentaux Chapitre 7 : Dimensions écologiques
CHAPITRE 7 : CONFRONTATION DE DIMENSIONS ECOLOGIQUES
AUX DONNEES DE LABORATOIRE

7.1. CADRE DE L'ETUDE
Une part considérable de la recherche dans le domaine de la métamémoire aborde
les aspects affectifs (e.g., anxiété, estime de soi, styles cognitifs…) et motivationnels
(e.g., motivation pour la réussite, engagement dans les tâches, assignation de buts,…)
associés au contrôle et à la régulation des comportements mnésiques (Poissant et al.,
1999). De même, la nature des attributions de la performance mnésique peuvent
apporter un éclairage sur les croyances et connaissance du sujet à propos des
déterminants de sa performance. Nous avons examiné au chapitre 4 la position
qu'occupent ces facteurs dans les représentations naïves de la mémoire, construites à
partir des expériences individuelles quotidiennes.

L'étude présentée dans ce chapitre s'inscrit dans une perspective de validité
écologique, car elle prend en considération des dimensions et comportements relevant
de la vie quotidienne. Plus particulièrement, nous nous intéresserons à quatre
catégories de phénomènes susceptibles d'être liés ou d'expliquer le niveau de
performance mnésique et les jugements de métamémoire :
• ••• les états affectifs auto-évalués : forme générale, stress face au test, motivation
pour passer l'expérience, intérêt pour l'expérience, et déception face à la
performance réelle,
•• les attributions causales de la performance à un test de rappel libre,
•• des traits de personnalité : locus de contrôle et anxiété,
• ••• l'auto-évaluation de la mémoire quotidienne.

Certains de ces phénomènes réfèrent à des dimensions que Reuchlin (1990a)
regroupe explicitement sous le terme de conation, par opposition au terme de
cognition, tout en insistant sur la nécessaire interdépendance et la détermination
mutuelle des ces deux domaines psychologiques. Le choix d'étudier les relations entre
conation et cognition résulte du besoin de concevoir le psychisme dans son intégralité,
tel qu'il fonctionne dans les situations naturelles. Cette option de recherche se veut
écologique et s'inspire notamment des apports de la psychologie différentielle
(Reuchlin, 1990a, 1990b ; Drévillon, 1985).

Chapitre 7 - 508 Apports expérimentaux Chapitre 7 : Dimensions écologiques
Dans le domaine de la mémoire, les recherches écologiques sont généralement
lourdes à mettre en œuvre (Gruneberg et al., 1988) et ne sont pas exemptes de toute
critique, notamment au plan méthodologique (Baddeley et Wilkins, 1984). Le présent
travail n'appartient pas à cette catégorie de travaux où la mémoire est observée sur le
terrain, avec des matériels naturels aussi complexes, par exemple, que les souvenirs
autobiographiques.
Notre objectif est plutôt de confronter des données de laboratoire (performance et
jugements) à des données reflétant une certaine réalité afin :
•• de déterminer si, et comment, une sélection de dimensions supposées
écologiques s'expriment à travers les comportements mesurés en laboratoire ou
peuvent contribuer à une partie des résultats observés dans ce cadre restreint ; il
s'agit par exemple de déterminer si les performances et les jugements sont liés
aux évaluations conatives (effectuées avant la description et après la réalisation
de la tâche) ou aux traits stables de personnalité,
•• d'évaluer la pertinence des observations faites en situation de laboratoire, par
exemple en comparant l'auto-évaluation de la mémoire quotidienne faite dans ce
contexte et l'auto-évaluation de la mémoire quotidienne par un questionnaire
portant sur des situations mnésiques courantes,
•• d'évaluer la pertinence des conclusions que nous avons tirées à partir de
l'expérience de laboratoire (problème de la généralisation aux situations
quotidiennes) ; par exemple, au chapitre 6, nous avons mis en évidence une
perturbation (inattendue) des jugements métacognitifs dans un groupe de sujets
soumis à des consignes d'encodage interférentes (mémorisation et tâche de
décision) : l'analyse des évaluations conatives et des attributions causales
permettra de tester la pertinence de cette interprétation et de mieux cerner la
nature de la perturbation identifiée.

Ce chapitre s'organise autour de trois axes principaux :
(1) La première partie traite des auto-évaluations affectives et motivationnelles
recueillies en début et au cours d'une expérimentation (échelles en cinq points) ainsi
que des attributions causales formulées par les sujets sur leur performance. Cette
partie fait référence à l'ensemble des évaluations faites par les sujets au cours de
l'expérimentation et qui ne sont pas considérées comme des jugements métacognitifs.
Ces évaluations ont été recueillies lors de l'expérience de laboratoire décrite et traitée
sous l'angle des relations entre mémoire et métamémoire au chapitre 6.
Il s'agira plus particulièrement :
• • d'évaluer l'impact de dimensions comme la motivation, le stress (l'anxiété face
au test), le bien-être sur la performance et les jugements,
•• •• de déterminer s'il existe des relations entre la performance de mémoire ou les
jugements de métamémoire et l'intérêt individuel ressenti pour la tâche ou le
degré de déception ressenti face à la performance réelle,
Chapitre 7 - 509 Apports expérimentaux Chapitre 7 : Dimensions écologiques
•• d'analyser la convergence entre les données de performances, d'évaluations
conatives, de jugements métacognitifs et la nature des attributions causales
produites par les sujets.
Cette thématique trouve sa place dans un chapitre à orientation écologique pour
deux raisons : (a) la nature des variables mesurées (conatives) permet un élargissement
de point de vue et la prise en compte de la complexité des phénomènes ; (b) il nous
semble pertinent et cohérent de dire que la participation à une expérimentation est pour
le sujet une expérience particulière, au même titre que d'autres expériences
quotidiennes. Dans les circonstances réelles, les personnes évaluent la situation et les
matériels, s'auto-évaluent en se basant essentiellement sur leur expérience interne
(impressions et sentiments), et agissent en retour en fonction de ces introspections. Les
étudiants volontaires pour notre recherche éprouvent nécessairement des sentiments au
cours de cet engagement spécifique, de nature analogue à ceux qu'ils éprouveraient
dans d'autres contextes. Cet argument s'applique également à propos des attributions
causales ; dans la vie quotidienne, les personnes se comportent en scientifiques
(sensibles à un certain nombre de biais) en élaborant des explications à leurs conduites
et à celles d'autrui. Les auto-évaluations et attributions revêtent une certaine validité
car elles ressemblent aux jugements émis quotidiennement et car elles permettent
d'apprécier l'état interne des sujets au moment précis de l'expérience. Dans notre étude,
la validité des auto-évaluations est toutefois limitée par l'utilisation de données
uniquement introspectives (auto-description ; mais comment faire lorsque l'on souhaite
158précisément accéder au ressenti individuel ? ), par l'absence de mesures répétées pour
une même dimension sous-jacente (motivation, stress…) et par l'utilisation d'échelles
en cinq points (avec une valeur médiane risquant d'être choisie abusivement).

(2) Le second axe de ce chapitre porte sur l'évaluation objective de deux traits de
159personnalité au moyen de questionnaires standardisés : l'anxiété (Echelle d'Anxiété de
Cattell, 1962) et le Locus de Contrôle (Echelle d'internalité / externalité de Rotter,
1966). Ces outils standardisés sont sensés nous fournir une indication sur la manière
habituelle dont un sujet se comporte (notion de trait). Ces deux dimensions,
sélectionnées parmi un éventail d'autres possibilités – comme la dimension dépendance