Résumé de la thèse (3-4 pages)

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• Publié par: Tebib
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Extrait

Résumé de la thèse de Vincent Sennes

Évaluation

et

réduction

des

impacts

écologiques

liés

à

la

consommation

des

ménages :

conception

méthodologique

et

application au Pays Cœur Entre-deux-Mers, Gironde, France

Cette thèse s’intéresse au consommateur en tant que co-gestionnaire des problèmes

environnementaux auxquels nos sociétés sont aujourd’hui confrontées. Elle s’inscrit en

complément des recherches conduites en écologie biologique, en écologie industrielle, voire

en écologie politique.

Il est admis depuis la Conférence des Nations Unies sur l’Environnement et le

Développement de Rio (1992) que seul un cadre d’action impliquant l’ensemble des acteurs

associés au cycle de vie des produits pourrait permettre une réduction significative des

impacts écologiques liés aux activités humaines. Sont notamment concernés les entreprises de

production et de distribution, les consommateurs, les organisations non gouvernementales et

les pouvoirs publics en tant qu’organes de régulation.

Dans l’optique d’une gouvernance écologique, il est nécessaire de comprendre de manière

fine la nature et la diversité des interactions qui lient ces acteurs aux écosystèmes. Un examen

des orientations de la gestion environnementale depuis plus de 30 ans montre qu’une grande

attention a été portée aux systèmes industriels et aux agrosystèmes, se traduisant par

d’importants progrès en matière de connaissances et de prévention des risques.

En revanche, peu d’études se sont intéressées aux relations entre le consommateur et son

environnement biophysique et social, notamment à l’échelle de la France où, en dépit d’une

reconnaissance croissante de la nécessité d’une consommation durable, les fondements

conceptuels et méthodologiques demeurent encore peu élaborés.

De tels éléments sont pourtant fondamentaux pour une meilleure promotion de la

consommation écoresponsable et pour une meilleure évaluation des performances écologiques

des ménages, dans un contexte où de plus en plus de personnes prennent la mesure des

menaces et agissent en fonction des conséquences sociales et environnementales pressenties

ou avérées.

Tout au long du travail de thèse nous nous employons à préciser le cadre d’analyse

susceptible d’appréhender les multiples composantes des relations entre les consommateurs et

ses environnements. Nous considérons alors l’entité familiale, car elle est associée à

d’importants volumes de consommation et elle est caractérisée par de nombreux liens

biologiques et sociaux pouvant expliquer certains comportements humains. Ce cadre

d’analyse s’appuie sur les préceptes de l’approche systémique et présente trois principaux

niveaux de complexité :



le premier concerne la diversité des systèmes « consommation - environnement » à

l’échelle d’un territoire, mais aussi, par extension, à l’échelle de la France qui comprend

près de 25 millions de ménages, ayant des modes de vie variés et ce dans des milieux dont

les caractéristiques écologiques sont également très différentes ;



le second concerne la mobilisation de certains savoir-faire empruntés à différents champs

disciplinaires pour chercher à appréhender le plus globalement possible les interactions

entre les familles et leurs environnements. Ainsi, nous nous sommes confrontés avec plus

ou moins d’approfondissement à l’écologie biologique, la géographie, la psychologie

sociale, les sciences politiques ou encore l’économie ;



le troisième concerne la diversité des facteurs impliqués et leurs combinaisons dans le

processus de consommation, de perception de l’environnement et de perturbation des

écosystèmes.

Le cadre d’analyse proposé mobilise certaines connaissances issues de différents champs

disciplinaires et nous amène à établir certaines passerelles entre eux. Cette démarche

systémique a pour principal intérêt d’enrichir les représentations et, à terme, les méthodes

d’intervention au sein du système ; elle s’inscrit en complément des recherches conduites

spécifiquement dans chacune de ces disciplines pour lesquelles elle n’a aucune prétention

d’exhaustivité.

L’objectif de ce travail de thèse est d’approfondir les connaissances par rapport aux

interactions entre les citoyens et l’environnement via les pratiques de consommation puis, sur

cette base, de soumettre aux principaux acteurs décisionnels des préconisations pour

améliorer les méthodes et les outils d’évaluation et de réduction des impacts écologiques

existants. Compte tenu de l’ampleur du champ d’investigation et des multiples possibilités

d’action, ce travail, forcément partiel, ne représente qu’une contribution à la recherche de

modes de consommation générant moins d’impacts sur l’environnement.

La traduction de la problématique « consommateurs et environnements » en terme d’objectifs

spécifiques a été concrétisée par trois axes de recherche complémentaires développés à

l’échelle d’un territoire commun, le Pays Cœur Entre-deux-Mers (PCE2M), dans un souci de

cohérence des résultats :



le premier concerne la nature et la diversité des impacts écologiques liés à la

consommation des ménages, notamment à l’échelle des environnements de proximité ;



le deuxième concerne la nature et la diversité des regards posés par les personnes sur

l’évaluation et la réduction des impacts écologiques liés à leurs activités de

consommation ;



le troisième vise à révéler la nature et la diversité des actions conduites par les

collectivités locales pour un renforcement des pratiques de consommation écoresponsable.

Pour chacun d’entre eux, nous avons conçu ou adapté puis appliqué une méthode d’étude à

plus ou moins grande échelle au PCE2M. Les résultats obtenus sont tout d’abord discutés du

point de vue de l’enrichissement des connaissances antérieures et du point de vue de la

validation de la démarche méthodologique conçue à cet effet. Ces enseignements nous

amènent ensuite à proposer des pistes d’amélioration des méthodes et des outils actuellement

employés pour évaluer et pour réduire les impacts écologiques liés à la consommation des

ménages, notamment par les citoyens et par les collectivités locales.

En ce qui concerne l’étude des impacts écologiques de la consommation, nous avons conduit

des écobilans familiaux auprès d’un petit nombre de ménages, démarche originale qui permet

de suivre de manière très fine l’évolution des multiples impacts écologiques à l’échelle du

logement en relation avec les comportements de ses occupants. Nous avons retenu les

consommations d’eau et d’énergies, les émissions de déchets et celles de 15 polluants dans

l’air intérieur, et la densité d’acariens.

Les résultats permettent tout d’abord d’identifier différents flux de matières et d’énergies

ayant spécifiquement pour origine les activités familiales. Ils montrent ensuite que les niveaux

de pollution sont très variables dans le temps et selon les ménages, cette diversité faisant

intervenir : des facteurs sociodémographiques comme l’âge et la taille du ménage ; la nature

et l’efficience du logement et de l’équipement ; les caractéristiques du milieu extérieur ; la

présence de biocénoses d’accompagnement. Pour l’énergie et pour la qualité de l’air intérieur,

la majorité d’entre eux se situe au dessus des valeurs de référence aujourd’hui admises. Pour

les autres flux suivis (eau, déchets, énergie hors chauffage, voire acariens), l’étude met en

exergue la nécessité de définir ce type de valeurs, les référentiels actuels surestimant presque

systématiquement nos observations. L’étude des activités à l’origine des perturbations permet

de mieux préciser les sources, surtout dans le cas des déchets et des pollutions de l’air

intérieur dont les origines sont multiples et difficiles à analyser. L’appréhension des liens

entre les flux de matières et d’énergies montre enfin qu’elle devrait être faite non seulement à

l’échelle des produits ou des activités indépendamment les unes des autres, mais en plus à

l’échelle des groupes d’activités de consommation, certaines étant fortement liées entre elles.

En ce qui concerne l’étude du positionnement des personnes par rapport à une réduction des

impacts écologiques liés à la consommation, nous avons utilisé la technique - plus classique –

de collecte d’informations par l’intermédiaire d’un questionnaire par correspondance, les

résultats étant confrontés à des indicateurs écologiques.

L’analyse des données montre qu’il existe une grande diversité de regards sur les

environnements de proximité, la sensibilité étant d’autant plus forte que l’écosphère

considérée est proche de la personne. Pourtant, il apparaît qu’un certain nombre de facteurs

limite les possibilités d’expertise citoyenne à l’échelle de ces environnements de proximité :

faible perceptibilité des impacts écologiques ; tendance à minimiser les impacts sur lesquels le

contrôle est le plus important et à se préoccuper davantage des impacts écologiques régionaux

et globaux ; difficultés à établir le lien réel entre les environnements de proximité et la qualité

de vie ; sources d’information peu diversifiées et souvent sectorielles ; difficultés

d’autoévaluation ; tendance à nier les impacts se rapportant aux espaces faisant l’objet d’un

surinvestissement affectif. L’examen de la responsabilité environnementale montre qu’une

majorité de personnes a une attitude « suiveuse » par rapport à l’achat, aux usages et aux

rejets écoresponsables. Si le coût et l’information limitent l’action des personnes, leurs

motivations pour ce type d’attitudes sont très hétérogènes et témoignent de nombreuses

contradictions éthiques. L’adhésion au cadre d’action multi-acteurs pour la gestion

environnementale est

davantage marquée pour la promotion d’une consommation

écoresponsable que pour la gestion environnementale, cette dernière étant surtout associée

aux acteurs de proximité. Enfin, les résultats ne mettent pas de relation entre l’expertise et la

responsabilité environnementales du citoyen, résultat invitant à une lecture multicritères de la

consommation écoresponsable : expertise, possibilités du marché, ressources temporelles et

financières, mode de vie en place, et diversité des points de vue au sein des ménages.

En ce qui concerne l’étude du positionnement des élus locaux par rapport à une réduction des

impacts écologiques liés à la consommation, nous avons utilisé la technique d’enquête en

face-à-face, les résultats étant complétés par des indicateurs environnementaux.

L’analyse des données montre que les difficultés rencontrées par une majorité d’élus pour

promouvoir directement et indirectement une consommation écoresponsable doivent être

appréhendées au travers des différentes étapes du processus de politique publique. L’examen

de l’expertise environnementale montre tout d’abord un déficit de connaissances

environnementales de nombreux élus, un déficit d’intervenants au sein des réseaux

d’informations sur l’environnement et la difficulté d’accéder à une information systémique à

l’échelle du territoire. La question des responsabilités révèle que les élus reconnaissent leur

mission par rapport à la préservation de l’environnement mais qu’ils en attendent d’autant

plus des autres acteurs du territoire (citoyens et entreprises) qu’ils perçoivent la gestion

environnementale comme étant génératrice de risques sociopolitiques. L’analyse des

motivations et des obstacles par rapport à une implication accrue de la collectivité locale met

en

évidence

un

problème

de

ressources

humaines,

financières,

temporelles

et

méthodologiques, ces perceptions pouvant dans certains cas être liées à une connaissance

incomplète de la diversité des instruments d’incitation. Dans ce contexte, il apparaît que la

majorité des communes développe des mesures orientées sur l’exemplarité des services

publics, mais que peu d’entre elles cherchent à être proactives via par exemple des réunions

publiques d’information, des évènements sur le développement durable, des actions au sein

des écoles… Les maires de ces dernières communes sont caractérisés par de bonnes

connaissances environnementales et par un important réseau d’information. Enfin, l’enquête

montre que si les actions se développent difficilement, de nombreux élus mettent en place des

stratégies de discours afin de répondre aux attentes croissantes de la population, par

l’intermédiaire notamment d’une déresponsabilisation de la commune par rapport aux

questions soulevées.

Bien que ces résultats de thèse appellent à des améliorations méthodologiques et à d’autres

investigations faisant varier par exemple les échelles socio-spatiales d’application, ils nous

permettent de formuler différentes préconisations à l’attention des acteurs décisionnels, en

complément de ce qui est aujourd’hui entrepris pour promouvoir une consommation

écoresponsable.

Nous soulignons tout d’abord la nécessité de systématiser l’exemplarité des services publics

aux différents échelons institutionnels, ce qui devrait s’accompagner d’un accroissement des

formations des responsables politiques et des employés de la fonction publique. Un soutien

structurel serait également bénéfique, avec en plus des infrastructures « classiques » comme

les systèmes de collecte des déchets triés et les réseaux de déplacement, le développement de

services permettant de limiter l’équipement de nombreux ménages. Des incitations financières

pourraient également être développées à l’échelle locale, en instaurant des grilles de double

tarification pour les biens les plus élémentaires comme l’eau et l’énergie, en plus de l’apport

aux familles les plus démunies d’une aide à l’équipement en matériel éco-efficient de base

(économiseurs d’eau, ampoules basse consommation). L’information des consommateurs

devrait se structurer autour de trois principaux axes : impacts écologiques à l’échelle des

différentes écosphères et rétroactions de ces impacts sur la qualité de vie ; impacts

écologiques liés à la phase de consommation et à celle du cycle de vie entier ; impacts

écologiques à court et plus long termes. Nous apportons des éléments relatifs aux postes de

consommation et aux ménages que cette information devrait cibler en priorité. De plus, cet

apport d’information ne peut être utile que s’il est accompagné d’un programme d’éducation à

l’environnement et à la consommation durable tout au long de la vie des personnes. Des

indicateurs environnementaux prenant en considération les multiples échelles socio-

écologiques doivent nécessairement être associées à ces politiques publiques.

Enfin, nous proposons quatre axes spécifiques d’action qui permettraient de soutenir ces

différentes préconisations : la mise en place d’une structure territoriale d’information et de

conseil pour une consommation durable, la formation d’éco-conseillers familiaux, la

formation des élus locaux et le développement d’une grille d’indicateurs environnementaux

de la consommation écoresponsable.