Les femmes dans la pensée économique - article ; n°3 ; vol.7, pg 113-138

Marie-Véronique Wittmann

Description

Revue française d'économie - Année 1992 - Volume 7 - Numéro 3 - Pages 113-138
L'évocation des femmes ayant marqué l'histoire de la Pensée économique se limite bien souvent aux noms de Joan Robinson et, éventuellement, Rosa Luxemburg. Pourtant, d'autres femmes ont, à des degrés divers, apporté leur contribution à la pensée économique depuis le début du XIXe siècle. Les premières ont été essentiellement des vulgarisatrices des idées des grands économistes classiques. D'autres ont collaboré avec un économiste, inspirant sa pensée, faisant connaître son œuvre ou même associant leur nom à une œuvre commune. D'autres enfin sont des économistes à part entière, ayant fait œuvre personnelle. Les comportements des femmes économistes présentent une réelle similitude et leur démarche intellectuelle une certaine parenté, malgré la diversité de leurs idées.
The evocation of women who dominated the economic thought is often limited to the names of Joan Robinson, and eventually Rosa Luxemburg. Other women have however contributed to various extents to the economic thought since the beginning of the XIXth century. The early ones have especially popularized the ideas of the great classical economists. Others collaborated with an economist in inspiring his thought or in making them known, sometimes associating their names with a common work. The late ones are fully fledged economists who worked alone. The attitudes of female economists show a real similarity and their intellectual act is often similar, although they develop various ideas.
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: REVUE_FRANCAISE_D-ECONOMIE
• Publié le: 01 janvier 1992
• Nombre de lectures: 15
• Langue: Français
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Extrait

Marie-Véronique Wittmann
Les femmes dans la pensée économique
In: Revue française d'économie. Volume 7 N°3, 1992. pp. 113-138.
Résumé
L'évocation des femmes ayant marqué l'histoire de la Pensée économique se limite bien souvent aux noms de Joan Robinson et,
éventuellement, Rosa Luxemburg. Pourtant, d'autres femmes ont, à des degrés divers, apporté leur contribution à la pensée
économique depuis le début du XIXe siècle. Les premières ont été essentiellement des vulgarisatrices des idées des grands
économistes classiques. D'autres ont collaboré avec un économiste, inspirant sa pensée, faisant connaître son œuvre ou même
associant leur nom à une œuvre commune. D'autres enfin sont des économistes à part entière, ayant fait œuvre personnelle. Les
comportements des femmes économistes présentent une réelle similitude et leur démarche intellectuelle une certaine parenté,
malgré la diversité de leurs idées.
Abstract
The evocation of women who dominated the economic thought is often limited to the names of Joan Robinson, and eventually
Rosa Luxemburg. Other women have however contributed to various extents to the economic thought since the beginning of the
XIXth century. The early ones have especially popularized the ideas of the great classical economists. Others collaborated with
an economist in inspiring his thought or in making them known, sometimes associating their names with a common work. The
late ones are fully fledged economists who worked alone. The attitudes of female economists show a real similarity and their
intellectual act is often similar, although they develop various ideas.
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Wittmann Marie-Véronique. Les femmes dans la pensée économique. In: Revue française d'économie. Volume 7 N°3, 1992. pp.
113-138.
doi : 10.3406/rfeco.1992.1318
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfeco_0769-0479_1992_num_7_3_1318Marie-Véronique
WITTMANN
Les femmes dans la
pensée économique
économique, des auxquelles Thomas du L'intérêt cependant de Deffand Nouveau Pompadour médecins d'Aquin, des pas l'avaient accueille monde femmes dégagée à attesté discute s'interroger remonte Turgot mêlée amène pour avant de 'apparition avec au la ces dans aussi des le philosophie xvie sur Quesnay, xviiie problèmes juristes, son siècle, la bien d'une source salon Aristote quand son des véritable et nouveaux des de médecin, philosophes, que l'afflux que la richesses. Madame pensée morale Saint n'est d'or les 114 Marie-Véronique Wittmann
idées qu'il s'apprête à exposer dans son Tableau écono
mique.
Il faut attendre le premier tiers du xix6 siècle pour
que deux anglaises de la bonne société, Jane Marcet et
Harriet Martineau, publient des ouvrages où elles mettent
à la portée du grand public cultivé de l'époque les idées
des économistes classiques, principalement celles de Mal-
thus et de Ricardo. En 1875, c'est encore en Angleterre que
Mary Paley devient la première femme à enseigner l'éc
onomie politique dans une université, même si elle n'exerce
que dans l'un des collèges de Cambridge, depuis peu ou
verts aux femmes. Epouse d'Alfred Marshall, elle n'a ce
pendant apporté qu'une contribution indirecte à la pensée
économique, par le biais de l'influence qu'elle exerce sur
lui. Dans le même temps, Harriet-Ann Jevons, veuve de
William Stanley Jevons, consacre son énergie à faire réé
diter certaines de ses œuvres et surtout à publier ses
œuvres posthumes. Béatrice Potter inaugure un peu plus
tard avec son mari Sidney Webb, une collaboration que la
mort interrompra près de cinquante ans plus tard, après la
publication de plus d'une dizaine d'ouvrages.
Le premier traité de théorie économique écrit par
une femme, L'accumulation du capital, est publié en 1913
par Rosa Luxemburg, l'une des figures marquantes du
socialisme allemand. Elle ouvre ainsi la voie à Joan Robin
son, que son premier ouvrage Economie de la concur
rence imparfaite impose en 1933, alors qu'elle n'a pas
encore trente ans, dans le cercle fermé des économistes
universitaires. Sa notoriété s'appuie sur une œuvre consi
dérable, poursuivie sans interruption pendant près d'un
demi siècle. Moins célèbre, Vera Lutz a d'abord travaillé en
collaboration avec son mari, avant de publier seule plu
sieurs ouvrages et articles dans les années cinquante et
soixante.
Même si quelques noms (Grace Jaffe, Barbara Marie-Véronique Wittmann 115
Wootton, Marian Bowley, Vera Smith, Nancy Ruggles, El
isabeth Penrose et Elisabeth Schumpeter) peuvent être
ajoutés à ceux qui ont été précédemment cités, les femmes
dont l'histoire de la pensée jusqu'au début du XXe siècle a
retenu le nom sont au total peu nombreuses. Le fait ne
doit pas étonner, la même constatation valant, à peu de
nuances près, pour tous les domaines de la science, ouverts
bien plus tard aux femmes que ceux de la littérature. 1
La première partie de cet article est consacrée à
ces femmes, qu'il faut, pour les distinguer des hommes,
appeler des femmes-économistes. La seconde partie pose
la question de la spécificité d'une pensée économique f
éminine, malgré la diversité des idées défendues par celles
qui ont été, à des titres divers, des précurseurs.
Les femmes-économistes
En fonction du rôle qu'elles ont joué et de la place qu'elles
tiennent dans l'histoire de la pensée économique, les peuvent être réparties en trois
groupes, correspondant aux trois stades d'une évolution
qui a conduit certaines d'entre elles à s'affirmer, au XXe
siècle, comme des économistes à part entière, alors que
leurs devancières ont été soit des vulgarisatrices, soit des
collaboratrices.
Les vulgarisatrices
Jane Marcet et Harriet Martineau en diffusant les idées des
économistes classiques ont élargi considérablement leur
audience et mis la science économique à la mode, dans
cette Angleterre de la première révolution industrielle où
les cadres de l'économie et de la société étaient en train
de voler en éclats. 116 Marie-Véronique Wittmann
Jane Marcet, fille unique d'un négociant suisse
établi à Londres, épouse d'un médecin d'origine genevoise,
se fait connaître en publiant des Entretiens sur la chimie,
la physique et l'économie politique, qui seront plusieurs
fois réédités. Elle aborde plus spécialement le domaine de
l'économie en 1816, quand elle fait paraître à Londres ses
Conversations d'économie politique (Conversations of
political economy), qui connaissent immédiatement un
succès confirmé par les six rééditions de l'ouvrage en 1817,
1819, 1821, 1824, 1827 et 1839.
Jane Marcet expose, sous la forme d'un dialogue
entre la jeune et naïve Caroline et la docte Mrs В., des
notions d'économie politique qu'elle emprunte aux
« maîtres » auxquels elles rend hommage dans la préface :
Say, Sismondi, Smith et Malthus. La seconde édition, pu
bliée quelques mois après la parution des Principes de
l'économie politique et de l'impôt, fait une assez large
place aux idées de Ricardo, dont Caroline résume ainsi la
théorie : « dans la mesure où le capital s'accumule, la de
mande de travail s'accroît, entraînant une augmentation
des salaires et une amélioration de la condition des
pauvres, qui leur permet d'avoir un plus grand nombre
d'enfants. Il en résulte une demande accrue de moyens de
subsistance et une augmentation du prix du blé, qui
conduisent à l'extension de la surface cultivée. Si la terre
nouvellement mise en culture est de qualité inférieure, les
récoltes sont assurées à un coût supérieur, ce qui renchérit
et crée par conséquent une rente sur les terres de bonne
qualité. La hausse du prix du blé entraîne une hausse
permanente des salaires et une baisse corrélative du prof
it».
L'ouvrage de Jane Marcet lui valut les louanges de
J-B. Say, qui disait d'elle : « c'est la seule femme qui ait écrit
sur l'économie politique et elle s'y est montré