La Terre bouge, détruit et crée la vie ou la découverte de la ...

Gagebi

Description

La Terre bouge, détruit et crée la vie ou la découverte de la ...

Sujets

• Arts

Informations

• Publié par: oqejuhyd
• Nombre de lectures: 143
• Langue: Français

Extrait

03032006   La Terre bouge, détruit et crée la vie ou la découverte de la Biogéologie V oyageons ensemble à travers la superbe enquête du magazine Ushuaia du mois de novembre 2005, enquête menée par Lisa Garnier, Olivier Dubuquoy, Raquel Hadida et Marie Kocksur ou comment les mouvements internes qui ont provoqué séismes et éruptions volcaniques pour créer les reliefs, les sols fertiles ou encore les bactéries sont à l'origine de la vie.

  Photo : Zuma/Corbis   L a Terre bouge sous nos pieds. Nous percevons ses sursauts les plus puissants, mais ses remous sont souvent imperceptibles à l'échelle humaine. Pourtant, ils ne cessent de se produire sous l'écorce terrestre. Et visibles ou non, ce sont les mêmes mouvements qui tuent et qui sont source de vie. C'est sa violence qui permet à la Terre d'exister et d'être telle qu'elle est aujourd'hui : vivante.

  Les torrents incandescents de lave qui se déversent sur les flancs des volcans permettront, après refroidissement, l'éclosion d'une vie nouvelle - Photo : Zuma/Corbis   L a compréhension du fonctionnement de la Terre est une découverte récente. Ce n'est que depuis l'avènement de la tectonique des plaques , il y a seulement une trentaine d'années, que l'on commence à comprendre les mouvements de la Terre et les interactions entre son coeur et ce que l'on voit à sa surface. Grand observateur

des mouvements tectoniques, Paul Tapponier, géophysicien à l'Institut de physique du globe de Paris, vous une grande partie de ses recherches à la compréhension de la formation du plateau tibétain et de la collision entre l'Inde et l'Asie. S ur les vues satellites qui encombrent son bureau, il laisse courir ses doigts le long des failles. " La géologie est à la base de tout" . dit-il avec un sourire. Première constatation : sans les transformations subies et actuelles de la Terre, les paysages que nous connaissons n'existeraitent pas. "Si la terre n'était pas vivante, on s'ennuierait profondément ! assène notre spécialiste. Il n'y aurait pas de montagnes, tous les continents seraient plats. La Terre est une machine mécanique, qui fabrique les reliefs, gouverne l'érosion, l'écoulement de l'eau... Il y a plein de choses qui n'existeraient pas si la Terre n'était pas mouvante." Une machine dont on commence seulement à déceler toute la richesse. L a géomorphologie, qui décrypte le relief, a permis de comprendre comment et combien cette diversité d'environnements a été propice à l'installation de l'espèce humaine. "A l'origine, l'homme était un chasseur. L'endroit le plus stratégique pour monter une embuscade était une grott, un peu perchée, depuis laquelle il pouvait surveiller sans être vu une vallée qui se rétrécissait, avec au milieu une rivière, pour y attirer et y maintenir les animaux, et ensuite leur décocher des flèches depuis ce point surélevé. Cet endroit idéal pour la survie de l'espèce humaine est tectonique" , insiste Paul Tapponnier, pour qui de toute façon, "tout est tectonique" . L a Terre à l'origine de l'apparition de la vie M ais la Terre ne se contente pas d'être cette machine, à l'origine de l'apparition de la vie et dont le principal phénomène est le volcanisme, qui enrichit sans cesse l'atmosphère en gaz divers. Alors, sans les volcans, pas de vie sur Terre. Une hypothèse renforcée par la découverte de certaines archéobactéries dans les sources chaudes volcaniques : des bastéries d'origine ancienne, qui vivent dans des milieux particuliers où la vie semble impossible, comme des réservoirs profonds de pétrole chaud ou des mares bouillantes... L'étude de ces organismes a montré que leur chimie était non pas basée sur l'oxygène mais sur le soufre, attestant ainsi que d'autres formes de vie ont pu exister dans les volcans avant celles que nous connaissons. C'est aussi le volcanisme qui a permis à la Terre de renaître lorsqu'elle était recouverte de glace, il y a 750 millions d'années. C'est ce qu'on appelle l'hypothèse "snowball ("boule de neige"). "Si la Terre gèle, la vie s'arrête. Les volcans sont les seuls à être capables de cracher suffisamment de CO 2 pour faire rejaillir la vie après des millions d'années sous la glace" , rappelle notre scientifique. M ême lorsque la terre s'est retrouvée emprisonnée sour 1km de glace, il existait par endroits des volcans qui perçaient le manteau neigeux et continuaient de rejeter du gaz carbonique dans l'atmosphère. Petit à petit - au bout d'une dizaine de millions d'années -, l'effet de serre a recommencé à jouer, ce qui a fait fondre la glace. C'est la géologie qui a fait de la Terre un organisme vivant, capable d'accueillir à son tour d'autres organismes vivants, qui eux-mêmes se sont adaptés aux reliefs, aux paysages et aux ressources naturelles créées par la Terre.