P H I L O A V I V R E Japon des Dieux, Japon des hommes

Marie Jo

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P H I L O A V I V R E Japon des Dieux, Japon des hommes

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Extrait

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P H I L O

A

V I V R E

Japon des Dieux, Japon des hommes

Un mot caractérise le Japon : la continuité. Le Japon primitif, le Japon féodal et le Japon

moderne sont infiniment dissemblables et, pourtant, des liens sacrés unissent ces

différents Japon ; une même continuité, un même souffle qui se perd à l'origine des

temps, semblent faire de ces îles aux antipodes des mondes une terre choisie des dieux,

une terre où les dieux continuent de vivre.

Le Japon présente, en effet, ce privilège unique d'être le seul pays au monde où

l'Empereur régnant appartienne à une seule et même dynastie ; cette dynastie, visible

jusqu'aux environs de deux mille ans avant notre ère, se perd ensuite dans la mythologie

qui la relie directement aux dieux Izanagi et Izanami, créateurs de tout ce qui existe : les

cieux, la terre, les hommes. De plus, cet empire est toujours une théocratie ;

L'Empereur, descendant direct des kami, est le premier prêtre shintoïste du Japon. C'est

lui qui offre les prémices de la récolte de riz à la déesse du soleil, Amaterazu.

Cela se fait dans le plus grand secret, dans deux petits temples construits expressément

pour cela dans les jardins du palais impérial. Et c'est là que l'Empereur attire sur le Japon

la bénédiction de tous les kami. L'Empereur descend, par ailleurs, directement

d'Amaterasu (déesse du soleil), la plus grande divinité du panthéon shintoïste. C'est tout

au moins à elle que se trouve reliée la dynastie de Jimmutenno, premier empereur du

Japon. Cette filiation directe et intouchable de l'Empereur a certainement été à l'origine

de toutes les autres filiations qui, dans tous les domaines (religieux, artistique, guerrier),

caractérise la pensée japonaise. De cette manière, des transmissions très anciennes sont

parvenues à travers les siècles, enveloppées d'un secret qui subsiste bien souvent

encore. Ou bien, quand il n'y a pas de secret, l'identité de la fonction et de l'homme ne

suscite plus de discussion tant elle paraît n'être qu'une seule et même indiscutable

chose.

Citons, parmi d'innombrables exemples, le Guji (ou grand prêtre) du mont Aso - le plus

grand volcan du Japon - qui se nomme Aso et officie dans le temple Aso. On est prêtre

dans sa famille depuis deux mille ans. La montagne, le temple et le prêtre sont une seule

et même entité. C'est sans doute là que l'on commence à entrevoir la puissance et la

magie du shinto d'hier et l'explication du Japon d'aujourd'hui.

Le mot shinto signifie la voie des dieux, ou le chemin vers Dieu. En dernière analyse, on

pourrait aussi le traduire par le chemin qui vient de Dieu , car l'association de shin : Dieu

ou les dieux, et de to : chemin, voie, ne précise pas le sens de la liaison entre les deux

termes.

Toutefois, le mot shinto n'apparaît qu'au Vème siècle. Devant l'influence naissante du

bouddhisme au Japon, on jugea nécessaire de définir l'ancienne religion, et c'est ainsi

que l'on dénomma shinto l'ensemble des pratiques cultuelles ancestrales. Jusque-là, les

Japonais vénéraient les kami, c'est-à-dire les innombrables formes de la Manifestation,

différenciée à travers ses multiples aspects, sous le nom de myriades de kami.

Il est extrêmement difficile, pour nous Occidentaux, de comprendre ce qu'est un kami. Il

n'existe aucun mot qui puisse le traduire de manière satisfaisante dans notre langue. Un

essai de définition a nécessité plus de cinquantes pages d'explications. Disons que tout

ce qui existe est digne de vénération et qu'est kami tout ce qui est digne de vénération...

Le couple divin Izanagi et son épouse Izanami qui créèrent les cieux, le monde et les

hommes, sont des kami. Une montagne, une chute d'eau, un arbre peuvent être des

kami, et de même, un homme remarquable, un grand guerrier, peuvent devenir des

kami après leur mort. Ce polythéisme est pour nous déconcertant, et notre réaction

consiste très vite à classer le shinto parmi l'une des nombreuses religions animistes, ce

qui est une grave erreur.