SïûÈ ÉNRÉ 9°’ É 8°’ É âïûÉ NôRet 60°30’ et 75° de longi-2 tude est,l’Afghanistana unesuperIciede652 000 km. Il est bordé au nord par le Turkménistan, l’Ouzbékistan, le Tadjikistan et la Chine, à l’ouest par l’Iran, au sud et à l’est par le Pakistan. Extrémité orientale du plateau iranien, c’est un pays de montagnes dans sa plus grande partie, puisque seules les régions qui jouxtent l’Amou Daria acceptent des altitudes inférieures à 300 mètres. Les chaînes centrales de l’Hindou-Kouch, derniers contreforts de l’Himalaya, constituent un appareil montagneux qui s’étend sur une longueur de 600 kilomètres du nord-est au sud-ouest. Il divise le pays en Afghanistan septentrional et Afghanistan méridional, for-més de plateaux couverts de sédiments alluviaux apportés des montagnes par une multitude de cours d’eaux.
Leclimatest conditionné à la fois par le caractère continental du pays et par l’altitude, sans qu’aucune inuence océanique vienne tempérer la chaleur des étés et la rigueur des hivers. Le printemps correspond à la saison des pluies et est mar-qué par des précipitations de faible quantité, mais très violentes, alors que l’au-tomne reste la saison la plus agréable. Du fait de ces conditions climatiques, la ore afghane est assez comparable à celle de nos régions tempérées.
Sur unepopulation globale de 30 à 32 millions d’habitants, on estime que le nombre des nomades oscille encore entre 3 et 5 millions. LesPachtous(40 %) constituent le groupe dominant du pays. Ces Iraniens orientaux, de race blanche, vivent encore sous la tente noire oukhaïma, et hivernent parfois au Pakistan. C’est