Le mercure en Guyane et en Amazonie.

Odette.Brunaud

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• Environnement
• Littoral
• Santé

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• Publié par: temis-developpement-durable
• Publié le: 07 janvier 2001
• Nombre de lectures: 15
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• Langue: Français

Extrait

13
M I N I S T E R E D E
L'AMENAGEMENT DU TERRITOIRE
ET DE L'ENVIRONNEMENT
Direction des Études Économiques
et de l'Évaluation Environnementale
LE MERCURE EN GUYANE ET EN AMAZONIE
L'exploitation de l'or en Guyane . Des conflits d'usage
est à l’origine de la résurgence du importants sont engendrés (en
problème de la pollution par le particulier dans la vallée du Maroni),
mercure, même si cette activité n’est dont la presse s'est fait l'écho.
pas la seule responsable des
L'état des lieux sur le mercure en
difficultés rencontrées.
Guyane : des causes humaines et
Que peut on dire de cette activité ? naturelles.
. On se situe, depuis 1970,
Le cycle du mercure a été étudié par
dans un second cycle d’exploitation
le CNRS dans les différents
de l’or, qui se traduit par un certain
compartiments du milieu : stocks SOMMAIRE essor des activités (le premier cycle se
dans les sols et les sédiments, passage
situant de 1854 à 1950).
dans l'eau et l'air et méthylation.
. La production déclarée de
! Les mesures de stocks dans 2,8 tonnes par an (la production
les sols constituent un apport réelle est plus proche de 7 tonnes) ne
p.1 : Le mercure en Guyane et en
incontestable aux connaissances. Bien représente que 1 à 3 % de la Amazonie
que les roches mères (granites et production mondiale ; l'enjeu
roches volcaniques ou sédimentaires) international est donc faible malgré la
contiennent peu de mercure (3 à 7 p.3 : Quels polluants valeur élevée du kg d'or et sa valeur
atmosphériques surveiller en ng/g), leur altération sous climat emblématique.
priorité ? tropical, durant des centaines de . L'exploitation actuelle
milliers d'années, a conduit à une concerne majoritairement l'or dit
concentration du mercure dans les secondaire, qui a été redistribué à
p.4 :Particules et mortalité cardio- altérites épaisses (où les teneurs sont partir d'un gisement primaire dans les
vasculaire multipliées par 3 à 5) et dans certains colluvions ou les alluvions des cours
sols (les "oxisols", avec des teneurs d'eau. Le programme Lit'eau,
de 50 à 100 ng/g). La rétention forte . Les titres d'exploitations gestion durable du littoral
du mercure s'explique par la présence attribués, au nombre de 196 en 2000
importante des oxydes et hydroxydes (dont 25 % à des PME), concernent Annonce de séminaire
de fer. Les émissions volcaniques et 2775 km² (3 % du territoire
les émissions anthropiques Guyanais) sur un potentiel minier
contribuent aussi, mais dans une possible recensé par le BRGM de 24
faible proportion, aux apports de 100 km² (27 % du territoire).
mercure dans les horizons de surface. . Les surfaces en jeu sont
Les transformations naturelles des néanmoins considérables, et les
n°7/2001 sols sur le plateau Guyanais se problèmes proviennent du fait que
traduisent par un appauvrissement en les zones de potentiel minier
Juillet/Août mercure dû à son entraînement recouvrent les zones de potentiel
2001 principalement lié à l'érosion et au écologique (Znieff, Ramsar...) et que
lessivage des particules. Ce mercure les zones d'exploitation se situent en
se retrouvera dans les cours d’eau. forêt et sur des cours d'eau, avec des Directeur de la Publication :
Les sols remaniés au cours de risques directs pour les milieux Benoît Lesaffre
l'orpaillage sont très enrichis en (déboisement, rejets de boues,
mercure. Il en est de même des remaniement du lit des cours d'eau)
sédiments qui sont près des chantiers et pour les populations qui y vivent.
d'orpaillage ou en aval (ex Barrage du
Petit Saut). Ceux-ci contiennent des
La lettre du Service de la Recherche et de la Prospective de la D4E
N° 07/2001
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quantités considérables de mercure : poissons carnivores et un indicateur conjonction au niveau des fractions
de 500 à 2500 ng/g pour les fractions de contamination humaine qui est la de population autochtone touchées,
fines contre une centaine de ng pour teneur en mercure des cheveux. avec une fragilisation par des
les sédiments amonts. Les conséquences de cette conditions sanitaires précaires et des
imprégnation au méthylmercure sont maladies endémiques. ! Le mercure dans l'air
l'apparition de signes d'atteinte La concentration de mercure dans les présent sous forme de Hg a été
neurologique précoces chez les cheveux (avec des seuils bien mesuré sur différents sites. Les flux
adultes et les enfants. inférieurs à 50 µg/g) constitue estimés retombant sur les sols en
l'indicateur pertinent de Guyane seraient de 30 à Une expertise collégiale de
l'imprégnation individuelle ; des 50 µg/m2/an. l'Institut de Recherches pour le
atteintes neurologiques précoces
Développement (IRD) a permis ! Les mesures dans l'eau ont (systèmes moteurs et visuels) sont
d'étendre l'étude à l'ensemble du été réalisées sur plusieurs sites ateliers
observées au sein des populations
(Haut Maroni, zone de Dorlin et bassin amazonien
amazoniennes les plus exposées.
d’Inini, zone de St Elie et barrage de . L'intoxication professionnelle par le Cette expertise a été réalisée à partir
Petit Saut). Elles montrent la mercure métallique chez les de questions posées par les services
présence plus abondante de mercure
de l'Etat en Guyane (DIREN, orpailleurs, raffineurs et bijoutiers
dans les eaux drainant des sites
exposés directement aux vapeurs de DRIRE, DDASS, DSV)
d'orpaillage. Les concentrations mercure est le second mode Différents points sont mis en
maximum vont de 3 ng/l (saison d'exposition. L'indicateur est alors la évidence :
humide) à 8 ng/l (saison sèche) et le
concentration de mercure dans les ! Les caractéristiques du
mercure total de 25 à 35 ng/l. La
urines et les atteintes concernent le milieu amazonien (climat, milieu
majorité du mercure est donc fixée système nerveux mais aussi les voies forestier, sols...) font que le mercure
sur les particules des sédiments. respiratoires et le système gastro-aura un cycle particulier.
. La réduction de ce mercure
intestinal. ! L'Amazonie est fragilisée
en méthylmercure relève d'activités
par des facteurs anthropiques
L'expertise de l'IRD propose un bactériennes dans des milieux
aggravants : certain nombre de aquatiques pauvres en oxygène, donc
- l'orpaillage, source directe (rejets) recommandations opérationnelles dans les retenues ou réservoirs et
ou indirecte (aggravation de
dans les zones d'inondation. d'intérêt local, mais aussi régional
l'érosion des berges) de mercure.
Conditions naturelles et actions
Au travers de cette expertise, les - le brûlage des forêts
anthropiques se conjuguent, aussi
travaux scientifiques ont été valorisés - le déboisement, la construction
bien pour la méthylation que pour
auprès des gestionnaires qui ont reçus des infrastructures qui conduisent à
l'apport du mercure vers les lieux où
une dégradation des sols et au à la fois des réponses à leurs
elle se produit : il n'est pas possible
questions et des recommandations. développement de l'érosion, source
de séparer les causalités, ni de les
Il est notamment proposé de : principale de mercure pour les
hierarchiser.
sédiments. ! améliorer l'information, et l'accès
La bioamplification des risques des populations à risque aux ! L'Amazonie est un terrain
dispositifs de santé avec favorable - à la formation de
La contamination des poissons par le renforcement du suivi sanitaire. méthylmercure à cause des plaines
méthylmercure constitue
d'inondation abondantes, des ! agir sur la contamination directe
l'aboutissement de la chaîne de
des orpailleurs ou bijoutiers. barrages... - et à la bioaccumulation
transfert vers l'homme. Cette
dans les chaînes trophiques avec un ! réduire l'exposition au
bioamplification se mesure dans la
maximum chez les poissons méthylmercure en adaptant les
chair des poissons, où les teneurs en
carnivores (dépassant 0, 5 µg/g poids habitudes alimentaires.
méthylmercure passent de 10 ng/g
frais). ! maîtriser l'impact du mercure sur
(poids sec) dans les poissons
! La variabilité géographique l'environnement, sur les sites
herbivores à 6000 ng/g dans les
du risque sanitaire est grande au actifs ou abandonnés.
muscles des poissons carnivores. Les
niveau amazonien. L'orpaillage revêt ! é