Etude d’une séquence narrative dans Les Très Riches Heures

Description

Etude d’une séquence narrative dans Les Très Riches HeuresLes Rois Mages Les Rois Mages La représentation d’un épisode de l’histoire bibliqueLa rencontre des Mages et l’Adoration illustrent les textes que la liturgie propose pour l’Epiphanie : Matthieu 2, 1-12 et Isaïe 60, 1-6. Matthieu 2, 1-12Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son astre à l’Orient et nous sommes venus lui rendre hommage. »A cette nouvelle, le roi Hérode fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Il assembla tous les grands prêtres et les scribes du peuple, et s’enquit auprès d’eux du lieu où le Messie devait naître. « A Bethléem de Judée, lui dirent-ils, car c’est ce qui est écrit par prophète : Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es certes pas le plus petit des chefs-lieux de Juda : car c’est de toi que sortira le chef qui fera paître Israël, mon peuple.»Alors Hérode fit appeler secrètement les mages, se fit préciser par eux l’époque à laquelle l’astre apparaissait, et les envoya à Bethléem en disant : « Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant ; et, quand vous l’aurez trouvé, avertissez-moi pour que, moi aussi, j’aille lui rendre hommage. » Sur ces paroles du roi, ils se mirent en route ; et voici que l’astre, qu’ils avaient vu à l’Orient, avançait devant eux jusqu’à ce qu’il vint s’arrêter ...

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• Langue: Français

Extrait

Etude d’une séquence narrative dans

Les Très Riches Heures

Les Rois Mages

L

es Rois Mages

La rencontre des Mages

La représentation d’un épisode de l’histoire biblique

La rencontre des Mages et l’Adoration

illustrent les textes que

la liturgie propose pour l’Epiphanie :

Matthieu

2, 1-12 et

Isaïe

60, 1-6.

Matthieu

2, 1-12

Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode,

voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem et

demandèrent :

« Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son

astre à l’Orient et nous sommes venus lui rendre hommage. »

A cette nouvelle, le roi Hérode fut troublé, et tout Jérusalem

avec lui. Il assembla tous les grands prêtres et les scribes du

peuple, et s’enquit auprès d’eux du lieu où le Messie devait

naître.

« A Bethléem de Judée, lui dirent-ils, car c’est ce qui est écrit

par prophète :

Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es certes

pas le plus petit des chefs-lieux de Juda : car c’est de toi que

sortira le chef qui fera paître Israël, mon peuple.»

Alors Hérode fit appeler secrètement les mages, se fit préciser

par eux l’époque à laquelle l’astre apparaissait, et les envoya à

Bethléem en disant :

« Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant ; et, quand

vous l’aurez trouvé, avertissez-moi pour que, moi aussi, j’aille

lui rendre hommage. »

Sur ces paroles du roi, ils se mirent en route ; et voici que

l’astre, qu’ils avaient vu à l’Orient, avançait devant eux jusqu’à

ce qu’il vint s’arrêter au-dessus de l’endroit où était l’enfant. A

la vue de l’astre, ils éprouvèrent une très grande joie. Entrant

dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie, sa mère, et, se

prosternant, ils lui rendirent hommage ; ouvrant leurs coffrets,

ils lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner auprès

d’Hérode, ils se retirèrent dans leur pays par un autre chemin.

Isaïe

60, 2-6

,

interprété comme une annonce du règne universel du Christ et

l’afflux des richesses vers la crèche

Les nations vont marcher vers ta lumière et les rois vers la

clarté de ton lever. Les richesses de la mer se tourneront vers

toi, la force des nations viendra à toi. Tu seras couverte d’une

foule de chameaux, des dromadaires de Madian et d’Epha.

Tous viendront de Saba, apportant de l’or et de l’encens et

publiant les louanges du Seigneur .

Questions aidant à repérer les éléments textuels réutilisés dans les miniatures

1.

D’où les mages viennent-ils ? Dans quelle ville se dirigent-ils au début du texte de Matthieu ? Dans quel but ?

2.

Selon vous, où leur rencontre a-t-elle eu lieu ?

3.

Qui vont-ils rencontrer ensuite ? Où ?

4.

Deux événements merveilleux aident les Rois Mages dans leur quête. Lesquels ?

5.

Quels cadeaux offrent-ils à l’enfant ?

La rencontre des Mages

Analyse de l’image :

Recopiez et complétez le tableau suivant

Ce qui est vu

L’interprétation

possible

Décor

La ville :

Le carrefour :

Personnages

Objets et

vêtements

Ce qui est vu

L’interprétation

possible

Décor

Au lieu de Jérusalem, Paris, vu du

sud-ouest avec Notre-Dame, la

Sainte-Chapelle et la silhouette du

palais de la cité (

cf.

calendrier : Mai,

juin).

Les trois Rois Mages et leur

équipage se rencontrent à un

carrefour marqué par une Montjoie

(

cf.

calendrier : mars)

C’est le Paris royal, symbole

de l’autorité politique

souveraine.

[Pourquoi Paris plutôt que

Jérusalem ?]

Personnages

Au premier plan, venant de la droite,

Melchior

,

avec sa suite : portrait

d’un vieillard.

Au deuxième plan, venant de la

gauche,

Balthazar

, avec sa suite :

homme mûre à barbe noire.

Au troisième plan,

Gaspard

,

représenté en jeune seigneur, avec se

suite.

Vieillesse : sagesse

Objets,

vêtements et

animaux

Melchior

: cheval blanc

Vêtements et accessoires

(robe, turbans pour sa suite, sabre)

Ours

Balthazar

:

vêtements = idem

Lion

Gaspard

:

vêtements = idem

Lézard / dragon sortant

de terre, face dirigée vers

Gaspard et sa suite.

Les guépards

puissance et autorité

symbolisent l’Orient

rappelle l’animal

emblématique de Jean de

Berry

rappelle le lion de Flandres,

emblème du duc de

Bourgogne, Jean sans peur

rappelle (hypothèse) la forme

prise par Mélusine (

cf.

calendrier Mars)

[Pourquoi introduire ces

animaux

à valeur symbolique ?]

connotation orientale, comme

les vêtements.

Interprétation de l’image :

Melchior

est représenté avec le costume et la coiffure qu’avait

revêtus l’empereur byzantin Manuel II Paléologue, lorsqu’en

visite à Paris, il avait assisté au mariage de Marie de Berry en

1400. Les spécialistes s’accordent pour dire que l’ours qui

accompagne la suite du roi, fait référence au duc de Berry dont

l’ours est l’emblème.

Balthazar

est inspiré du portrait équestre de l’empereur

Constantin figurant sur une médaille d’or appartenant à la

collection d’antiquité du duc de Berry. Le lion figurant au-

dessus de l’étendard porté par le soldat vêtu de rose correspond

à l’emblème de Jean sans Peur, neveu du duc de Berry.

La rencontre des trois rois a lieu, selon le texte, à l’entrée de

Jérusalem, à un carrefour marqué par une Montjoie. Cette

construction gothique, à fines sculptures, enrichie de statues de

bronze fait référence à la construction réalisée par des pèlerins

qui, sur la route de Jérusalem, signalèrent le point d’où ils

avaient vu pour la première fois apparaître à l’horizon la ville

vers laquelle ils cheminaient depuis longtemps.

Les frères de Limbourg ont donc donné à la scène

une

signification politique.

Selon Françoise Autrand

[1]

,

spécialiste du Moyen Age et du duc de Berry, en s’appuyant

sur la présence des animaux emblématiques, suggère que le

personnage de Gaspard soit une allusion au jeune roi

d’Angleterre Henry V. « Son visage, écrit-elle, traduit un recul

devant l’animal qui le regarde, un énorme lézard qui sort de

terre. S’il avait des ailes, on dirait Mélusine. Ne serait-ce pas de

fait, Mélusine, menaçant Henry V qui prétend avoir le

Poitou ? »

[2]

. L’image serait donc une allusion à la situation

diplomatique de l’année 1414.

L’Adoration des Mages

L’Adoration des Mages

Ce qui est vu

L’interprétation

possible

Décor

A l’arrière plan, la ville de Bourges

au lieu de Bethléem (la grosse tour,

la cathédrale, la sainte Chapelle)

La crèche, simple structure de bois

recouverte d’un toit de paille usé et

troué.

Contraste entre la richesse du tapis

sur lequel se tient Marie et le reste

du décor

Capitale de l’apanage de Jean

de Berry.

Pauvreté et simplicité.

Indique la hiérarchisation des

personnages

Personnages

Des bergers regardent l’étoile en

écoutant chanter les anges qui

constituent un ciel en gloire au-

dessus de la crèche, de part et d’autre

et de l’étoile qui a guidé les rois.

D’autres bergers, derrière un

treillage d’osier viennent eux aussi

rendre hommage au nouveau-né.

Dans la crèche, l’enfant Jésus est

assis sur les genoux de sa mère et

reçoit l’hommage de Melchior qu’il

bénit. La mère et l’enfant sont

nimbés.

Derrière Marie, plusieurs jeunes

filles sont agenouillées, Deux d’entre

elles sont nimbées.

Le

riche cortège des rois :

Au premier plan les trois Rois

Mages, Melchior embrasse le pied de

l’enfant ; Balthazar, prosterné, dirige

son regard vers le sol, Gaspard,

agenouillé, tient entre ses mains, un

ciboire contenant l’encens. Ils sont

vêtus comme dans la miniature de la

rencontre mais ont enlevé leur

couronne, conservées par les

personnages situés en tête du cortège.

A côté de Melchior, un vieux pèlerin

– reconnaissable à son bourdon

(bâton) et à son bonnet – tient une

corne d’or, un des trois présents

offerts ; derrière Balthazar, un autre

personnage tient la myrrhe.

Tous les personnages orientaux ont

les pieds nus.

La foule du cortège qui s’étale sur

plusieurs plans et semble envahir

l’image par son nombre est

composée des diverses nations.

Le nimbe est le signe de leur

sainteté.

Ce sont deux saintes femmes

mais elles n’apparaissent pas

dans le texte biblique.

Attitude d’hommage et de

soumission

Ces couronnes seront offertes

à l’enfant, en signe de

soumission : le royaume de

France est au service de la

Chrétienté et du Christ

Ils se sont déchaussés en

signe d’hommage à la

souveraineté du Christ.

Symbole d’universalité. Le

monde entier, derrière les

princes de France, rend

hommage au Christ.

La densité du cortège tient du

grossissement épique et

annonce les tableaux de

cortèges armés de Paolo

Uccello.

objets

Les bannières qui flottent au vent

sont aux armes de Jean de Berry.

Les princes et leurs apanages

sont au service de la

couronne de France dont la

légitimité est acceptée par le

Christ lui-même.

D’après les spécialistes des

Très Riches Heures

, les deux miniatures qui mettent en scène l’histoire des trois Rois se distinguent,

dans tout l’art du temps, par la recherche de la composition, le choix des couleurs, l’harmonie des paysages lointains, la qualité

expressive des visages. A travers ces deux scènes, c’est l’Etat royal français qui est célébré.

La séquence des Rois Mages et son contenu politique au XVe siècle

Dès le XIVe siècle, l’Epiphanie avait trouvé sa place dans l’hommage que l’on devait au roi et le culte des Rois Mages se

confondait avec celui de la monarchie. Ainsi Charles V avait-il coutume de se vêtir en roi mage pour les fêtes de l’Epiphanie.

Les frères de Limbourg n’innovent pas en faisant passer un message politique dans l’épisode biblique mettant en scène les Rois

Mages. A leur époque, Jacquemart de Hesdin, dans les

Petites Heures du duc de Berry

, a donné au plus jeune des Rois – Gaspard –

les traits de Charles V ; vers 1405-1408, dans

les Heures du Maréchal Boucicaut

, le plus jeune des Rois, a les traits de Louis

d’Orléans, le frère du roi, assassiné en 1407.

L’Adoration des mages

par Jean Fouquet

Prolongements :

L’Adoration des mages

par Jean Fouquet

[image complémentaire pour un travail de comparaison]

Dans cette version de l’Adoration des mages, peinte plus de

trente ans après celle des frères de Limbourg, Jean Fouquet

met en scène la puissance de l’état souverain de France,

dirigé par le roi Charles VII. L’artiste donne au Roi Mage

prosterné devant l’enfant Jésus les traits de Charles VII,

reconnaissable également à la couleur de ses vêtements. Il est

escorté par une armée puissante, aux armures étincelantes et

luxueuses. Au loin, brille l’étoile divine dont certains rayons

foudroient les soldats anglais assiégeant une place forte tandis

que d’autres sont en déroute et que flottent dans le ciel

obscurci, triomphantes, les bannières françaises.

[1]

F. Autrand,

Jean de Berry

, Paris, 2000, p. 444-446.

[2]

Ibid.

p. 446.