Du maquereau...

William Sacco

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• Publié par: axebahav
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• Langue: Français
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Extrait

       

     Du maquereau (Scomber scombrus, Linné, 1758)   Article classé XXX William Sacco, mai 2008

 

 

      Ah le beau poisson ! Rayé de bleu-vert et de noir sur le dos, des reflets métalliques sur les flancs, le ventre argenté. Tout l’été il fait nos délices à Senneville sur Fécamp. Sitôt pêché, sitôt grillé ; un filet de citron, ou un peu de moutarde, c’est divin.     Préambule, et avertissement   Nous avons déjà parlé du maquereau dans le chapitre deuxième de nos chères études en lampotologie (i.e. au sujet de labernique). Un lecteur attentif m’a adressé ce message : - « Vous dites que maquereau est l’origine étymologique de macareux, macreuse, etc… C’est bien beau, quoique douteux. Mais vous qui faites le malin avec vos histoires à dormir debout, sauriez-vous trouver l’origine du nom de ce poisson, le maquereau ? ». Piqué au vif, j’ai mordu à l’hameçon. Aaarrgghhh, encore du boulot ! En fait le travail s’est avéré très intéressant et les résultats me paraissent dignes d’être partagés par le plus grand nombre, hormis les enfants, les jeunes filles de bonne famille, et toutes les personnes sensibles aux mots que la morale réprouve. Vous voilà prévenus, voici donc.  

 

aereuqam uD                                                 u…                       dler veui qteouej drobael xuev encoite  erta re  c lb-es meh ba-tli i ma0820         e    D      .W  2 caS  ,oc s idées    Tout d’ als iuetd na sel in lisgusthireoiel raib uqitap e avons ique nousd na s’ledtnfiéi ac mdee gilomoty xueracaM .xueravoustre d’enins l é’ teduseja  u  te rtuao seaesi qux luen ’ocoa  ppleel ,ed l    aebrnache, de l’oie ’c ,akanid à tsevoe  jrerae  lus  e al sid  needl géte d cel bere la »  .       qaeueruaille à m « grose us e al  r ej bmotueaqaurer su mleeh sehcrr cerèseremies pnt maisaf ne ,rO   .erneg e êm mdué éridns

      La groseille à maquereau est un fruit acidulé, qui a servi depuis le haut Moyen Age de substitut au verjus (jus de raisin vert, aussi appellé aigrette en vieux français) pour assaisonner, saucer, certains plats parmi lesquels figurent, tiens-tiens-tiens, essentiellement les « canards » et les « poissons ». Cet usage était principalement le fait des populations du nord, où la vigne ne pousse guère. Le Dictionnaire universel de cuisine pratique de Joseph Favre (1894) cite encore une recette de cette sauce (dite aussi, pure perversion, anglaise): faire cuire un kilo de groseille à maquereau verte, à cuisson passer la purée et y ajouter un demi-litre de crème, sel et poivre naturellement. Nous avons maintenant oublié ces recettes, mais pas le goût, nous qui achetons sur chaque marché des citrons en toute saison. Mais je m’égare, le plus intéressant c’est que groseille à maquereau se dit en anglaisgooseberry, c’est à dire baie de l’oie. Nous revenons encore une fois à notre parenté entre bernaches-macareux et poissons-maquereaux ! Imparable. Je suis donc très heureux de vous confirmer mon assertion. Si les oiseaux-poissons sont du domaine mythique, ils n’en sont pas moins une réalité étymologique. Quant à notregooseberryelle a encore un autre rapport, si j’ose dire, avec, le maquereau ; mais il est tellement incroyable que je vous demande de lire plus avant pour le découvrir… Si vous êtes pressé allez directement au super-bonus N°1. Vous ne toucherez pas dix mille.  

 

 

Au fait ! Au fait ! Revenons à notre maquereau, et à l’origine de ce mot. Selon certains spécialistes modernes fort doctes et savants, le mot vient du radical indo-européenmakvoiremakrqui porte l’idée de tache, de bigarrure. De làmakr-ô, parce que le poisson est bigarré. Génial et très direct, mais on oublie alors que la désignation spécifique des genres et espèces d’animaux est beaucoup plus récente. Entre le radical et l’application il y aurait au moins trois mille ans. Sans contester l’idée, nous devons quand même considérer que ce serait un miracle si ce radical très antique avait été conservé tel quel dans le nom qu’on a donné à une espèce de poisson dans notre langue. Certes nombreux sont ceux qui font intervenir, entre deux, le latin macula, biais du même radicalmak, tache. Mais n’est-ce pas trop simple ?   Ne feignons pas d’oublier que maquereau désigne aussi le proxénète. Evidemment, dans cette acception, quel vilain mot, qui semble dégager d’obscènes remugles. Pourtant est-on certain que le souteneur ait tiré son nom du poisson ? N’est-ce-pas le contraire ? Ont-ils même une origine commune ? Vous vous rendez bien compte que la question est grave, l’honneur des dames de petite vertu, même si on le dit perdu, est en cause. Et cette question fait débat. Hum… Je vais tenter d’apporter ma pierre aux fragiles édifices bâtis par quelques linguistes, étymologistes et sémiologues distingués. Faites l’expérience, ajoutez une pierre à un château de cartes. Le résultat n’est pas brillant. Bah, tant pis, il permet peut-être de reconstruire plus solidement, nous verrons bien, et en tout cas amusons-nous.     Un maquereau, des langues   Permettez-moi de vous renvoyer au Quéro, Les poissons de mer des pêches françaises (Delachaux & Niestlé, 1997), ouvrage indispensable dont la préface est signée Théodore Monod. C’est vous dire ! Ce grand spécialiste des poissons sahariens vous recommande lui aussi ce beau livre. J’en plaisante au présent parce que j’aime bien Monod, paix à son âme. Bref, je ne peux pas tout citer du Quéro mais je peux vous dire que maquereau se dit, à peu près, maquereau dans toutes les langues européennes sauf en espagnol (caballa), en portugais (sarda) et en grec (scombros). Cela suppose quand même une origine assez internationale. Maintenant voyons voir l’étymologie couramment proposée pour le maquereau poisson.   Parmi les purs linguistes, qui ont souvent tendance à expliquer un mot par un autre selon leur assonance, deux options dominent. D’une part l’origine bas-allemandemachen ou maken, faire, mais anciennement aussi conclure, commercer (ce qui aurait ainsi donné maquignon); d’autre part l’origine latinemacula, tache (et de là, également maquillage). Citons en plus les tenants du vieux français macquer, pour battre, causer des contusions, donc des taches.

                                    Du                8002 iam ,occaS W. 3                                 u…  ereamaqu

 

 

Désolé, je vous renvoie encore aux dictionnaires adéquats, nous ne sommes pas ici pour alimenter ces querelles, vous l’avez compris. Et cela d’autant qu’au sujet du maquereau, dans tous les cas, les tenants de l’une ou l’autre origine lexicale insistent sur le sens conjoint de tromper, de déguiser, de travestir la vérité pour en obtenir un bénéfice. Il semble donc bien y avoir un tronc commun en ce sens de tromperie. Est-il étymo-correct ? Certainement pas.     Détrompons-nous   Relisons le mot maquereau. Le suffixeeauen français, même s’il y a des exceptions, vaut pourel, qui lui-même vient le plus souvent de la terminaison latineellus. Et il est vrai qu’en vieux français on disait maquerel aussi bien que maqueriau. A ma connaissance les suffixes engnonssont bourguignons (burgundien bas-latin). Sinon ils sont enionscomme histrions, mot latin par excellence. Je caricature exprès. Voilà pourquoi pour moi maquignon n’est pas égal à maquereau quoiqu’on veuille m’en dire, parce qu’il y a un « g » en trop. C’est aussi pourquoi au sujet de notre poisson, et de notre proxénète, je préfère l’origine latine. Qui plus est, elle convient parfaitement au caractère très international du nom courant de l’animal. Nous n’allons pas refaire l’historique et l’étendue des invasions romaines mais nous devons en tenir compte. Devrions-nous donc d’emblée accepter l’origine latinemacula, tache ? Que nenni. La racine latine a certes donné le verbe françaismaculer, du même sens, et le motmacle(maille de filet, autre sens demacula) mais aucun autre dérivé ou substantif du typemaqueré. Pas plus en anglais, ni dans les autres langues qui nous intéressent ici… Maquereau ferait donc figure d’exception. Bizarre. Bizarre, mon cher cousin. Si, je vous l’ai dit, bizarre.   Très heureusement, j’ai trouvé une idée plus séduisante, plus drôle, et en fin de compte certainement plus vraie, tant l’esprit humain aime les belles histoires.     Encore une belle histoire   Relisons notre Rabelais (Pantagruel, livre II, Ch. XXII, édition Dalibon, 1823), et les notes de bas de pages :  

                            au…         8002 iam o,ccSa.    W  4                          Du  aq mreue                

    (books-google, Œuvres de Rabelais, édition variorum, T. 3)   Je ne peux souscrire aux dernières lignes des notes, mannequin étant clairement la version française demanneken, petit homme en flamand. Le Manneken-piss vous salue au passage. Cela étant, tous les commentaires au sujet de maquerelle sont très intéressants. Le rapport à Mercure notamment, ainsi qu’à Arlequin, et à leurs costumes. Evidemment, le rapport au nom d’oiseau harle, même s’il ne me paraît pas très exactement établi, m’ajoute bien du plaisir.  

  Frontispice de la pièce de Fatouville, Arlequin Mercure galant (XVIIIème s.) 

                                     erquu…ea D  mau                                  caoc ,am    5 .WS          0820i 

                            .W  6                                …u  reaeamuq Du              d sn snaniféoiti crs desair eullorvu eap         eJt  mai 2008 Sacco,  78(1x ounsco (6) ed euqireL .J.P que comi atyr et  s ciitelD ri enoan      sur Google) :    luatlb enel gien  

 

   

    L’association de Mercure et du maquereau par leur fonction de messager n’est pas nouvelle comme vous le voyez. Michel Pastoureau, dans L’étoffe du diable : une histoire des rayures et des tissus rayés, nous montre qu’au Moyen Age les personnes vivant à la marge de la société étaient tenues de porter des vêtements rayés, sorte de signe d’infamie. Ainsi étaient vêtus les prostituées et les proxénètes.  

      Ne croyez pas que cet exemple soit déplacé, nous sommes dans le fond du sujet. Veuillez noter, chemin faisant, quelques attributs de ce costume : le chapeau à plumes, le costume rayé (ou bigarré), la verge. Souvenons-nous également que l’huissier est une sorte de messager.   Examinons les choses dans le détail.     Laitue s’pique en gliche   Comme chacun sait la langue anglaise a le grand mérite de conserver pas mal de mots et d’idées venant de l’ancien français. Le maquereau-poisson se ditmackerell, c’est le même mot. Le maquereau-proxénète se ditpimp. L’étymologie anglaise nous précise :pimp, du français pimpant. Pimpant, c’est à dire coloré, bariolé… L’étymologie française nous permet d’ajouter que pimpant a été formé à partir du mot pipe, qui en ancien français désignait un appeau pour attirer les oiseaux. Piper, c’est ainsi tromper (les dés pipés, bien connus quai de Saône au Havre, en sont l’exemple). Bref, notrepimpanglais, est pimpant, bariolé, et porte, maquereau l’idée sous-jacente de tromperie.  

arborer  devant m téeisrpmel sedestrxe ea y aud’   .e  lI   inretnennt pvemelatic red   no bmel eesnom ssoi pau» u eaeruqam « ed mon elua» p oréxènet , r d’un  « mercure albm,ecnp à itraon d pné rarsees eartsmuaytnéya L’id         u coée d  ,occaS 8002 iam          W. 7      l à  rueéyarte s  U ". dén  ve" e rgm naetuaà l uesrés puis x bigarrtiavuop nO    : )r reîtnaonec res l ( elugretsni sid ndlers,issis hutsenym slebopes temreiatd tnel e a Chambre des  husiisre s : iDffré  scii-lusie  luroitan etl ed lan ostule cayé.me r iat     ’J éecorvu                  Du                   …uaereuqam                            ioer'dvio  uviere cuie dgarn res tèmitnec ed eniantre tne'u dueng   .  eualder 0  5vrlirev " eg ed v alce de mai 1425 pse .nU eroodnnna qus urleev dls'i tiasicér lia  rap  onsus, tet prés  ttêianeraéierm   etn euq 723ocart an 1deetcrat dnub noc  tvaio rer devail'huissiservil 001 ed rulevaa  ldel vahe en" teu et ssinasuffmes  s  ar , de attil  arpniicaple caractéristiqd eu'l eotuaétir e    dhul'siis. era'iglIs  t'dssiasortune  pete deugab etinor ette éen, delo, nebè ntinuellorter coruc soutmene tel'h Lssui rmeé.aynu t sed   reiiaté  l'as debole symel .orayti éturolat aiétc', isMaé iuq " egrev "