La démocratie athénienne

Professeur Gérard Gabriel Marion

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La démocratie athénienne 1 LA DEMOCRATIE ATHENIENNE D'après Wilipedia etc. La démocratie athénienne désigne le régime politique mis en place progressivement dans la cité d'Athènes durant l'Antiquité et réputé pour être l'ancêtre des démocraties modernes. Le mot démocratie vient de deux mots grecs : demos (le peuple) et kratos (le pouvoir). Au VIe siècle av. J.-C. les cités du monde grec sont confrontées à une grave crise politique, résultant de deux phénomènes concomitants : d'une part l'esclavage pour dettes, liant situation politique et situation financière, touche un nombre grandissant de paysans non propriétaires terriens : l'inégalité politique et le mécontentement sont forts dans le milieu rural ; d'autre part le développement de la monnaie et des échanges commerciaux fait émerger une nouvelle classe sociale urbaine aisée, composée des artisans et armateurs, qui revendique la fin du monopole des nobles sur la sphère politique. Pour répondre à cette double crise, de nombreuses cités modifient radicalement leur organisation politique. À Athènes un ensemble de réformes amorce un processus débouchant au Ve siècle sur l'apparition d'un régime politique inédit : la démocratie. La cité Athènes fut fondée formellement vers 800 av. J.-C. par le synœcisme de plusieurs villages, partiellement préservés par l'invasion des Doriens. Le pluriel du mot « Athènes », d'après Thucydide, est une trace des anciens villages qui fusionnèrent pour fonder la cité.

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La démocratie athénienne

1

LA

DEMOCRATIE

ATHENIENNE

D’après Wilipedia etc.

La

démocratie athénienne

désigne le régime politique mis en place progressivement dans la cité

d'Athènes durant l'Antiquité et réputé pour être l'ancêtre des démocraties modernes. Le mot démocratie vient de

deux mots grecs :

demos

(le peuple) et

kratos

(le pouvoir).

Au VI

e

siècle av. J.-C. les cités du monde grec sont confrontées à une grave crise politique, résultant de

deux phénomènes concomitants : d'une part l'esclavage pour dettes, liant situation politique et situation

financière, touche un nombre grandissant de paysans non propriétaires terriens : l'inégalité politique et le

mécontentement sont forts dans le milieu rural ; d'autre part le développement de la monnaie et des échanges

commerciaux fait émerger une nouvelle classe sociale urbaine aisée, composée des artisans et armateurs, qui

revendique la fin du monopole des nobles sur la sphère politique. Pour répondre à cette double crise, de

nombreuses cités modifient radicalement leur organisation politique. À Athènes un ensemble de réformes

amorce un processus débouchant au V

e

siècle sur l'apparition d'un régime politique inédit : la démocratie.

La cité

Athènes fut fondée formellement vers 800 av. J.-C. par le synoecisme de plusieurs villages,

partiellement préservés par l'invasion des Doriens. Le pluriel du mot « Athènes », d'après Thucydide, est une

trace des anciens villages qui fusionnèrent pour fonder la cité.

Le site fut choisi pour la forteresse naturelle que représente l'Acropole, les habitants purent résister aux

hordes de pillards qui terrorisaient la région, augmentant avec les années sa fortification. À partir de 510 av. J.-

C., cette fonction défensive est abandonnée, le lieu étant consacré aux cultes et notamment celui d'Athéna,

déesse protectrice d'Athènes. Des remparts encerclent à partir de 478 av. J.-C. la ville et son port, le Pirée. Rares

sont les bâtiments au-delà des quinze majestueuses portes, exception faite du populaire quartier du Céramique

dont la production inonde le monde grec entier, ainsi seuls quelques gymnases et écoles de philosophie

s'excentrent pour que leurs élèves profitent de la tranquillité et soient totalement isolés pendant les deux années

de leur éphébie.

L'agora devient le centre social et politique de la cité avec l'installation des institutions démocratiques

sur cette place. En été de nombreux débats houleux ou amicaux se tiennent à l'ombre du portique Sud et de la

Stoa Poikilè, on discute et philosophe en regardant les centaines d'étals emplis de victuailles et leurs marchands

qui s'égosillent pour appâter le client. L'hiver, ce sont les nombreuses salles situées en arrière qui sont envahies.

Des joutes oratoires d'un autre genre se déroulent sur la Pnyx, colline sur laquelle sont votées toutes les lois

athéniennes. La cité est donc le coeur de la démocratie.

Loin de ces ambiances festives plus ou moins décisives dans la direction de l'État, le monde rural vit

aussi. Les riches propriétaires n'ayant pas déserté la campagne pour la ville profitent, avec les régisseurs de ceux

partis, de la

dolce vita

faite de soleil, d'huile d'olive, et de belles esclaves pendant que se plient leurs autres

esclaves au dur labeur imposé par le climat aride de l'Attique.

Mieux lotis, les pêcheurs bordant le pourtour de l’Attique mangent à leur faim sans pour autant avoir

accès à l’état de grands propriétaires terriens nécessaire pour entrer dans les arcanes du pouvoir.

I. G

ENESE DE LA DEMOCRATIE

Les origines de la démocratie athénienne : la crise de la cité grecque

La démocratie trouve son origine dans la grave crise de la cité grecque et les mutations propres à Athènes.

Paupérisation rurale. Le commerce se développe, notamment avec l'apparition de la monnaie au VI

e

siècle , en