Pensées, essais et maximes (Joubert)/Texte entier

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PENSÉESESSAIS ET MAXIMESDE J. JOUBERT.[1]TITRE PRÉLIMINAIRE .L’AUTEUR PEINT PAR LUI-MÊME.——J’ai donné mes fleurs et mon fruit : je ne suis plus qu’un tronc retentissant ; maisquiconque s’assied à mon ombre et m’entend, devient plus sage.Je ressemble en beaucoup de choses au papillon : comme lui j’aime la lumière ;comme lui j’y brûle ma vie ; comme lui j’ai besoin, pour déployer mes ailes, quedans la société il fasse beau autour de moi, et que mon esprit s’y sente environnéet comme pénétré d’une douce température, celle de l’indulgence ; j’ai l’esprit et lecaractère frileux.J’ai besoin que les regards de la faveur luisent sur moi. C’est de moi qu’il est vraide dire : « qui plaît est roi, qui ne plaît plus n’est « rien. » je vais où l’on me désirepour le moins aussi volontiers qu’où je me plais.J’ai de la peine à quitter Paris, parce qu’il faut me séparer de mes amis, et de lapeine à quitter la campagne, parce qu’il faut me séparer de moi.J’ai la tête fort aimante et le cœur têtu. Tout ce que j’admire m’est cher, et tout cequi m’est cher ne peut me devenir indifférent.Philanthropie et repentir est ma devise.J’aime peu la prudence si elle n’est morale. J’ai mauvaise opinion du lion depuisque je sais que son pas est oblique. Quand mes amis sont borgnes, je les regarde de profil.Je ne veux ni d’un esprit sans lumière, ni d’un esprit sans bandeau. Il faut savoirbravement s’aveugler pour le bonheur de la vie.Au lieu de me plaindre de ce que la rose a ...

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Extrait

PENSÉES ESSAIS ET MAXIMES DE J. JOUBERT. TITRE PRÉLIMINAIRE [1 .] L’AUTEUR PEINT PAR LU-IMÊME. —— J’ai donné mes lfeurs e tmon rfu ti :je ne suis plus qu’un rtonc retenitssan t ;mais quiconque s’assied à mon ombre et m’entend, devient plus sage. Je ressemble en beaucoup de choses au papillon  :comme lui j’aime la lumière ; commel ui j’y brûle ma vie ; comme lui ’jai besoin, pour déployer mes ailes ,que dans la société i lfasse beau autour de moi ,et que mon esp tirs’y sente environné et comme pénérté d’une douce température, celle del i’ndulgence j ;’a i’lesprti etl e caractère lirfeux. J’ai besoin que les regards de la faveur luisen tsur moi .C’es tde mo iqui’l est vrai de dire  :« qu ipla tîest roi ,qu ine plaî tplus n’est « rien .» je vais où ’lon me désire pour le moins aussi voloniters qu’oùj e me plais. J’ai de la peine à quttier Paris ,parce qu’ lifau tme séparer de mes amis, et de la peine à quttierl a campagne ,parce qui’lf au tme séparer de moi. J’a ila tête for taimante et le cœur têtu. Tou tce que ’jadmire m’est cher, et tout ce qu im’es tcher ne peut me devenir indifféren.t Phlianthropie e trepenit   r est ma devise. J’aime peu la prudence s ielle n’est morale. J’ai mauvaise opinion du ilon depuis que je sais que son pas est obilque.  Quand mes amis son tborgnes ,jel esr egarde de profli. Je ne veux n id’un esprti sans lumière ,ni d’un espir tsans bandeau .I lfau tsavoir bravement s’aveugler pour le bonheur de la vie. Au ileu de me plaindre de ce que la rose a des épines, je me féilcite de ce que l’épine est surmontée de roses et de ce que le buisson porte des fleurs. lI n’y a poin tde bon ton sans un peu de mépris des aurtes. Or ,li m’es timpossible de mépirser uni nconnu. Les tournures propres à la conifdence me son tfamliières, mais non pas celles qui sont propres à laf amliiairté. * Je n’aij amais appirs à palrer mal, à injurier e tà maudire. Ji’mitel a colombe:  souventj ej ette un brin d’herbe àl af ourm iqu ise noie. Quand je ramasse des coquillages et que j’y trouve des perles, ’jexrtais les pelres et je jette les coquillages. S’il fallait choisi,r j’aimerais mieux la mollesse qu ilaisse aux hommes le temps de devenir mellieurs, que la sévértié qu iles rend pires ,et la précipitaiton qui n’attend pas le repentir. J’aime encore mieux ceux qui rendent le vice aimable que ceux qui dégradent la vertu. Quand je casse les vitres, je veux qu’on soit tenté de me les payer. La peine de la dispute en excède de bien loin ’lutlitié .Toute contestaiton rend ’lespr tisourd ,et quand on est sourdj ,e suis muet. Je n’appelle pasr aison cette raison brutale qu iécrase de son poids ce qu iest saint et ce qu ies tsacré  ;cette raison maligne qu ise réjoui tdes erreurs quand elle peut les découvirr  ;cetter aison insensible e tdédaigneuse qu iinsutle àl a crédultié. * La bonté d’aurtu imef a tiautan tde plaisir quel a mienne . Mes découvertes ,e tchacun a les siennes, m’onr tamené aux préjugés. Mon âme habtie un lieu par où les passions on tpassé: j el es ait outes connues. J’a ipassél ef leuve d’oubil. Le chemin del a vértié ! J’y aif ati un long détour ; aussi le pays où vous vous égarez m’est bien connu. La révoluiton a chassé mon esprit du monder ée len mel er endan trtop horirble. Mais ,en effe,t que les tmon art ? Quel est le nom qu ile distingue des aurtes ? Quelle ifn se propose--til ? Quef ai-ti lnaîrte et exister ? Que prétends-je et que veux- je en l’exerçant ? Est-ce d’écirre en général e tde m’assurer d’être lu, seule ambiiton de tan tde gens ? es-tce là tout ce que je veux ? ne suisj-e qu’un polymathiste   , ou aij-e une classe d’idées qu isoi tfacile à assigner et dont on puisse déterminer la nature e tle caractère ,le mértie e tl’utilité ? C’es tce qu’li faut examiner attenitvemenl ,tonguemen tetj usqu’à ce quej e le sache . J’aurai rêvél e beau ,comme lis disen tqui’ls rêvent le bonheur .Maisl e mien es tun rêve meilleu,r car la mort même e tson aspect, loin d’en troubler la continutié, lui donnent plus d’étendue .Ce songe, qui se mêle àt outes les veliles ,àt ousl es sang- rfoids ,e tqu ise fortfiie de toutes les rélfexions, aucune absence ,aucune perte ne peuvent en causerl i’nterruption d’une manièrei rréparable. Je suis propre à semer, mais non pas à bâtir et à fonder. Le ciel n’a mis dans mon intelligence que des rayons, et ne m’a donné pour éloquence que de beaux mots. Je n’a ide force que pour m’éleve,r e tpour vertu qu’une certainei ncorrupitbiilté. Je suis, comme Montaigne, impropre au discours continu. J’ai souvent touché du bout des lèvres la coupe où était l’abondance ; mais c’est une eau qu im’a toujoursf u.i Je suis comme une harpe éoilenne ,qu irend quelques beaux sons, mais qui n’exécute aucun air. Aucun ven tconstant n’a soufflé sur mo.i Je passe ma vie à chasser aux papllions, tenant pour bonnes les idées qu ise rtouven tconformes aux communes ,el tes aurtes seulement pour miennes. Comme Dédale, je me forge des alies  ;je les compose peu à peu, en y attachant une plume chaque jour. Mon esptir aime à voyager dans des espaces ouverts, et à se jouer dans des lfots de lumière ,où  lin’aperçoit iren ,mais où i les tpénétré de joie e tde clarté .Et que suis-je…, qu’un atome dans un rayon ? Mes effluvions sont lesr êves d’une ombre. Je ressemble au peupile ,rcet arbre qui a toujours ’lair jeune ,même quand il est vieux. Je rends grâce au cie lde ce qui’l a fa tide mon esptir une chose légère ,et qui est propre à s’élever en hau.t  Madame Victoirne De Châtenay disait de mo ique ’javais l’air d’une âme qu ia renconrté par hasard un corps ,et qui s’en tire comme elle peut. Je ne puis disconvenir que ce mot ne soit juste. J’aime, comme ’lalouette ,à me promenerl oin e tau-dessus de mon nid. Dans mes habtiations ,je veux qu’li se mêle toujours beaucoup de ciel et peu de terre. Mon nid sera d’oiseau, car mes pensées et mes paroles ont des ailes. Oh ! quli’ es tdifficlie d’êrte à la fois ingénieux et sensé ! J’a iété privé longtemps des idées qui convenaien tà mon esptir ,ou du langage qu iconvenati à ces idées. Longtemps ’ja isupporté les tourments d’unef écondité qui ne peut pas sef airej our. *  lIfaut à mon esprti des entraves ,comme aux pieds de ce Léger du conte des Fées, quand il voulati atteindre. Je n’aimel a phliosophie, et surtoul ta métaphysique ,ni quadrupède n ibipède; j el a veux ailée et chantante. Vous allez à la vértié par la poésie, etj ’arirve à la poésie par la vétiré. On peut avoir du tact de bonne heure et du goût fort tard ; c’est ce qui m’est arrivé. J’aime peu de tableaux, peu d’opéras, peu de statues, peu de poëmes, et cependan t’jaime beaucoupl es arts. Ah ! si je pouvais m’exprimer par la musique, par la danse, par la peinture, comme je m’expirme parl a parole, combienj ’aurais di’dées quej e n’ai pas ,e tcombien de sentiments qui me seront toujours inconnus ! Tou tce qui me paraît faux n’existe pas pour moi. C’es tpour mon espirt du néan tqui ne lui offre aucune pirse .Auss ine saurais-je le combattre n ile réfuter, s ice n’es ten ’lassimilan tà quelque chose d’existant ,et en raisonnan tpar quelque voie de comparaison. Les clartés ordinaires ne me suffisent plus quand le sens des mots n’es tpas aussi clair que leur son, c’es-tà-dire quandi ls n’offren tpas à ma pensée des objets aussi rtansparents par eux-mêmes que les termes quil es dénommen.t J’ai fort étroite cette parite de la tête destinée à recevoirl es choses qu ine sont pas claires. Pourquoi me faitgué-je tant à palrer ? C’est que, lorsque je palre ,une parite de mes ifbres se me ten exercice ,tandis quel ’autre demeure dans ’laffaissement;  celle qui agit supporte seule le poids de l’action ,don telle est bientôt accablée ; li y a en même temps disirtbution inégale de forces et inégale distribuiton d’acitvité .De là, fatigue totale ,lorsque ce qui étatif or tesf tatigué;  car alorsl af aiblesse es tpartou.t Quand je luis… je me consume. Je ne puis faire bien qu’avec lenteur et avec une extrême faitgue .Derrière ma faiblesse  liy a de la force ; la faiblesse es tdans li’nstrument .Derrière la force de beaucoup de gens, li y a de laf aiblesse .Elle est dans le cœur, dansl ar aison ,dans le rtop peu def ranche bonne volonté. J’ai trop de cervelle pour mat ête ; elle ne peut pas jouer àl ’aise dans son étui. J’ai beaucoup def ormes d’idées, mais rtop peu de formes de phrases. En toutes choses, il me semble que les idées intermédiaires me manquen,t ou m’ennuient trop. J’ai voulu me passer des mots et les ai dédaignés : les mots se vengent par la difficutlé. S’ lies tun homme tourmenté par la maudtie ambiiton de mettre tout un livre dans une page ,toute une page dans une phrase ,e tcette phrase dans un mo,t c’est mo.i De certaines parites naissent naturellemen ttrop finies en mo ipour que je puisse me dispenser de ifnir de même tou tce qui do tiles accompagne.r Je sais trop ce que je vais dire, avant d’écrire. L’attention est soutenue ,dans les vers, par ’lamusemen tde l’oreille. La prose n’a pas ce secours ; pourrati-elle ’lavoir ? J’essaie  ;mais je crois que non. Je voudrais tirer tous mes effets du sens des mots, comme vous les tirez de leur son  ;de leur choix, comme vous de leur muitltude ; de leur isolemen tlui-même, comme vous de leurs harmonies ; désiran tpourtan taussi qu’i ly a tienrte eux de ’lharmonie ,mais une harmonie de nature et de convenance, non d’industire, de pur mélange ou d’enchaînemen.t Ignorants, qui ne connaissez que vos clavecins ou vos orgues, et pour qui les applaudissements sont nécessaires, comme un accompagnement sans lequel vos accords seraien tincomplets, je ne puis pas vous imtier .Je joue de la lyre antique, non de celle de Timothée ,mais de la lyre à rtois ou à cinq cordes ,de la lyre d’Orphée, cette lyre qui cause autan tde plaisir à celu iqui la tient qu’à ceux qu ile regarden,t car i lest contenu dans son air, il est forcé à s’écouter ; i ls’entend ,li se juge, il se charme lui-même. On dira que je palre avec subtliité. C’est quelquefois le seul moyen de pénétraiton que ’lespir ta tien son pouvoir ,soti parl a nature del a vértié où i lveu tatteindre, soit par celle des opinions ou des ignorances au travers desquelles li est rédui tà s’ouvrir péniblement une issue. J’aime à voir deux vértiés à la fois. Toute bonne comparaison donne à ’lespr ticet avantage. J’ai toujours une image à rendre, une image et une pensée, deux choses pour une e tdoublet ravail pour mo.i Ce n’est pas ma phrase que je polis, mais mon idée. Je m’arrête jusqu’à ce que la goutte del umière dont ’jai besoin soif tormée et tombe de ma plume. Je voudrais monnayer la sagesse ,c’est-à-dire la rfapper en maximes   , en proverbes   , en sentences  faciles à retenir et à transmetrte. Que ne puis-je décirer et bannir du langage des hommes ,comme une monnaie atlérée ,les mots don tlis abusent et qui les trompent ! Je voudrais faire passer le sens exquis dans le sens commun, ou rendre commun le sens exquis. J’avais besoin de l’âge pour apprendre ce que je voulais savoi,r e t’jaurais besoin de la jeunesse pour bien dire ce que je sais. Le cie ln’avai tdonné de la force à mon esprti que pour un temps, e tce temps est passé. Les hommes sont comptables de leurs actions ; mais moi, c’est de mes pensées que ’jaura ià rendre compte .Elles ne servent pas seulement de fondement à mon ouvrage, mais à ma vie. Mes idées ! C’est la maison pour les loger qui me coûte à bâtir. Le ver à soie ifle ses coques, e tje life les miennes ; mais on ne les dévidera pas. Commeli  plaira à Dieu ! TITRE PREMIER. DE DIEU, DE LA CRÉATION, DE L’ÉTERNITÉ, DE LA PIÉTÉ, DE LA RELIGION, DES LIVRES SAINTS ET DES PRÊTRES. —— I. Dieu es ttellement grand et tellement vaste ,que ,pour le comprendre, i lfau tle diviser. II. Dans cette opération di’maginer Dieu, le premier moyen es tla ifgure humaine, le dernier terme la lumière, e,t dans la lumière ,la splendeu.r Je ne sais si l’imaginaiton peu taller plus loin ; mais ’lesprti poursuit quand elle s’arrête ; ’létendue se présente à lu,il a toute-puissance,i’l nifnité... .Cercle ravissan tà décrire et qui recommence toujours .On le qutite, on le reprend ; on s’y plonge ,on en sor.t Qui’mporte que tout le monde l’achève ? Norte devoi,r norte bonheur sont d’y tenir et non de le tracer. III. On connaî tDieu par la piété ,seule modfiication de norte âme par laquelle il soti mis à norte portée et puisse se monrter à nous. IV.

Nous croyons toujours que Dieu est semblable à nous-mêmes : les indulgents l’annoncent indulgent ; les haineux le prêchent terrible. V. Tou tce qu ies trtès-spirtiuel, e toù ’lâme a vraiment part ,ramène à Dieu ,à la piété. L’âme ne peu tse mouvoir ,s’évelile,r ouvirr les yeux, sans senitr Dieu .On sent Dieu avec ’lâme ,comme on sentl ’air avec le corps. VI. * Oserai-jel e dire ? On connaît Dieu facliemen,t pourvu qu’on ne se conrtaigne pas à le définir. VII. On ne comprend la terre que lorsqu’on a connu le ciel. Sans le monde religieux, le monde sensible offre une énigme désolante. VIII. Tout ce qui présente à l’homme un spectacle dont il ne peut déterminer ni la cause ni les bornes ,le condu tià’l idée de Dieu ,c’es-tà-dire de celu iqu iesi tnfini. IX. Le Dieu de la métaphysique n’est qu’une idée  ;mais le Dieu des reilgions ,le Créateur du ciel et de la terre ,le Juge souverain des acitons et des pensées, est une force. X. L’univers obéi tà Dieu ,comme le corps obéit àl ’âme quil e rempil.t XI. Le monde a été fai tcomme la tolie de ’laraignée : Dieu l’a tiré de son sein, et sa volonté ’la lifé ,’la déroulé et ’la tendu. Ce que nous nommons le néan,t est sa pléntiude invisible ; sa puissance est un peloton, mais un peloton substanite,l contenant un tout inépuisable, qui se dévide à chaque instant, en demeurant toujours eniter .Pour créer le monde ,un grain de matière a sufif ; car tou tce que nous voyons, cette masse qu inous effraie, n’est rien qu’un grain que ’lÉterne la créé e tmis en œuvre .Par sa ducitilté, par les creux qui’ lenferme et ’lar tdel ’ouvirer, li offre ,dans les décorations qu ien son tsorties, une sorte d’immensité. Tou tnous paratî plein, tou tes tvide, ou ,pour mieux dire, tout est creux .Les éléments eux- mêmes son tcreux  ;Dieu seu les tplein .Mais ce grain de maitère ,où étati-il ? lI étati dans le sein de Dieu, comme il y est présentement. XII. « Rien ne se fai tde rien » ,disenli-ts ; mais la souveraine puissance de Dieu n’est pasir en  ;elle est la source de la matière aussi bien que celle de l’esprit. XIII. Le monde es tmonde parl a forme  ;parl e fondi  ln’est rien qu’un atome .En reitrant son souffle à lu,i le créateur pourrati en désenlferl e volume el te dértuire aisément. L’univers, dans cette hypothèse ,n’aurai tn idébirs ni ruines  ;li deviendrai tce qu’li étati avant le temps, un grain de méta lapla ,itun atome dans le vide ,bien moins encore, un néan.t  XIV. En mettan tsans cesse la matière devant nos yeux ,on nous empêche de la voi.r Vainemen ton vante l’ouvrier en nous étalan tles merveilles de son ouvrage  ;la masse offusque, l’objet distrati ,e tle bu,t sans cesse indiqué ,es tsans cesse impossible à voir. XV. Dieu mulitplie li’ntelilgence ,qu ise communique comme le feu, à l’infin.i Allumez mllief lambeaux à un flambeau, salf amme demeuret oujoursl a même. XVI. Dieu n’aurai-t lifati la vie humaine que pour en contempler le cours ,en considérer les cascades ,le jeu e tles vairétés, ou pour se donner le spectacle de mains toujours en mouvemen ,tqu ise rtansmettent un flambeau ? Non ,Dieu ne fati iren que pourl ’éterntié. XVII. Norte immortailté nous est révélée d’une révélaiton innée et infuse dans notre espirt. Dieu lui-même ,en le créan,t y dépose cette parole ,y grave cette vérité, dont les rtaits e tle son demeuren tindesrtucitbles .Mais, en ceci, Dieu nous parle tout bas et nous lilumine en secre .tIl faut, pour l’entendre, du silence intérieur ;  lifau,t pour apercevoir sa lumière, fermer nos sens et ne regarder que dans nous. XVIII. Notre âme est toujours pleinemen tvivante  ;elle l’est dans ’linfirme, dans ’lévanou,i dans le mouran t; elle ’les tplus encore après la mor.t XIX.  lIn’est permis de parler aux hommes del a desrtuciton que pourl esf aire songer àl a durée, et de la mort que pour les faire songer à la vie ; car la mort court à la vie, et la destruction se précipite dans la durée. XX. Norte chair n’est que notre pulpe  ;nos os ,nos membranes ,nos nerfs ,ne son tque la charpente du noyau où nous sommes enfermés, comme en un étui. C’est par exfoliations que l’enveloppe corporelle se dissipe ; mais l’amande qu’elle contien,t l’être invisible qu’elle enserre ,demeure indesrtucitble .Le tombeau nous dévore, mais ne nous absorbe pas;  nous sommes consumés, non détrutis. XXI. Le courroux de Dieu est d’un moment ; la miséricorde divine est éternelle. XXII. La crainte de Dieu nous est aussi nécessaire pour nous maintenir dans le bien, que la crainte de la mort pour nous retenir dans la vie. XXIII. Dieu aime autant chaque homme que tout le genre humain. Le poids et le nombre ne son tiren à ses yeux. Éternel,i nfin,ii  ln’a que des amoursi mmenses. XXIV. Le cie lne nous doti que ce qu’li nous donne ,e ti lnous donne souven tce qui’ lne nous do tipas. XXV. Rien dans le monde moral n’es tperdu, comme dans le monde matéire liren n’est anéanit .Toutes nos pensées et tous nos sentiments ne son tici-bas que le commencement de senitments et de pensées qui seron tachevés alileurs. XXVI. Où vont nos idées ? Elles vont dans la mémoire de Dieu. XXVII. Dieu, en les créan,t palre aux âmes et aux natures, e tleur donne des instructions dont elles oublien tle sens ,mais dont l’impression demeure .De cette parole e tde ce rayon ains idéposés, li nous reste ,dans les plus grands obscurcissements de l’âme et dans les plus grandes inattenitons de ’lesprti ,une espèce de bourdonnement et de crépuscule qui ne cessent jamais, et nous troublent tôt ou tard dans nos dissipations extérieures. XXVIII. Dieu mettra-ti- lles belles pensées au rang des belles actions ? Ceux qu iles ont cherchées, qui s’y plaisent e ts’y attachent, auronli-ts une récompense ? Le phliosophe e tle poitilque seroni-tls payés de leurs plans, comme l’homme de bien sera payé de ses bonnes œuvres ? E tles rtavaux utlies onli-ts un mértie, aux yeux de Dieu ,comme les bonnes mœurs ? Peu-têrte bien  ;mais le premier pirx n’est pas assuré comme le second, et ne sera pas le même ; Dieu n’en a pas mis dans nos âmes ’lespérance e tla cerittude ; d’aurtes motfis nous déterminen.t Pourtan,tj e me représente for tbien Bossue ,tFénelon ,Platon, portan tleurs ouvrages devant Dieu ; même Pascal et La Bruyère, même Vauvenargue et La Fontaine, car leurs œuvres peignen tleur âme, e tpeuven tleur êrte comptées dans le ciel. Mais i lme semble que J-.J .Rousseau e tMontesquieu n’auraien tosé y présenter lesl eurs li :s n’y on tmis que leur espri ,tleur humeur e tleurs efforts. Quant à Votlaire ,les siennes le peignen tauss ,ie telles lui seront comptées ,je pense ,mais à sa charge. XXIX. Dieu a égard aux siècles. Il pardonne aux uns leurs grossièretés, aux autres leurs raffinements. Mal connu par ceuxl-à, méconnu par ceux-ci, i lme tà norte décharge, dans ses balances équitables ,les superstitions et les incrédutilés des époques où nous vivons .Nous vivons dans un temps malade : i lle voti .Norte intelilgence est blessée :  linous pardonnera, s inous lu idonnons tout entier ce qui peut nous rester de sain. XXX. lIf au taller au ciel l ;à son tdansl eurs typest outesl es choses ,toutesl es vétirés,t ous les plaisirs, don tnous n’avons ici-bas quel es ombres .Telle est la suprême beauté de ce monde, que bien nommer ce qui s’y trouve, ou même le désigner avec exacittude, suffirait pourf ormer un beau style e tpourf aire un beauil vre. XXXI. Au delà du monde et de la vieli , n’y a plus de tâtonnement .lI n’y a qu’inspection, et tou tce qu’onr egarde est vértié. XXXII. I lme semble que dans cet avenir lointain d’une autre vie, ceuxl-à seron tles plus heureux qui n’auron tpas eu dans leur durée un seu lmoment qu’lis ne puissen tse rappeler avec plaisir. Là haut, comme ici-bas, nos souvenirs seront une part importante de nos biens et de nos maux. XXXIII. Le ciel est pour ceux qui y pensent. XXXIV. La piété est une sagesse subilme ,qui surpasse toutes les aurtes ,une espèce de génie, qui donne des alies à’l esp.tir Nul n’est sage si’ ln’es tpieux. XXXV. La piété es tune espèce de pudeu.r Elle nous fa tibaisser la pensée ,comme la pudeur nous fati baisserl es yeux ,devantt out ce qu ies tdéfendu. XXXVI. La piété est au cœur ce que la poésie est à l’imagination, ce qu’une belle métaphysique es tà ’lespirt ; elle exerce toute ’létendue de norte sensibitilé .C’est un senitmen tpar leque ll’âme reçoti une telle modiifcation, qu’elle a par lu isa rondeur absolue e ttoutel a perfeciton dont sa nature est susceptible. XXXVII. * La piété est le seul moyen d’échapper à la sécheresse que le rtava lide la rélfexion portei névitablemen tdansl es sources de nos sensibtiliés . XXXVIII. Il faut aux femmes une piété plutôt tendre que raisonnée, et aux hommes une grave plutôt que tendre piété. XXXIX. La piété nous attache à ce quli’ y a de plus puissant ,qu ies tDieu, et à ce qu li’y a de plus faible ,comme les enfants, les vieillards ,les pauvres, les infirmes, les malheureux et les affilgés .Sans elle, la vieillesse choque les yeux  ;les inifrmtiés repoussent ; li’mbécilltié rebute .Avec elle ,on ne voi tdansl a vieillesse que le grand âge ,dans les infirmités que la souffrance, dans i’lmbécillité que le malheur  ;on n’éprouve que le respect, la compassion et le désir de soulager. XL. La chairté est une espèce de piété. Les dégoûts se taisen ttellement devan telle, qu’on peut dire que, pourl es pieux ,toutesl es ailffcitons on tdel ’atrtai.t XLI. La religion fait au pauvre même un devoir d’êrte ilbéral ,noble ,généreux, magniifque par la charité. XLII. Dieu n’a pas seulement mis dans l’homme l’amour de soi ,mais auss i’lamour des autres. Le pourquoi de la plupar tde nos quailtés, c’est qu’on es tbon ,c’es tqu’on est homme, c’est qu’on est l’ouvrage de Dieu. XLIII. Aimer Dieu, et se faire aimer de lui, aimer nos semblables et nous faire aimer d’eux  :voilà la morale e tla reilgion  ;dans ’lune et dansl ’aurte ,’lamour es ttou t :fin, principe et moyen. XLIV. Dieu veut que nous aimions même ses ennemis. XLV. Il fau trendre les hommes insatiables de Dieu ; c’est une faim don tlis seront malheureusemen tassez disrtaits par les passions e tles affaires. XLVI. Penser à Dieu es tune aciton . XLVII. Il faut aimer de Dieu ses dons et ses refus ,aimer ce qui’ lveut et ce qui’l ne veut pas. XLVIII. Dieu aime ’lâme, et comme il y a un arttati qui porte ’lâme à Dieu,  liy en a un, si j’ose ains ipalrer ,qu iporte Dieu àl ’âme.lI f a tide ’lâme ses déilces. XLIX. Nous sommes éclairés parce que Dieu luit sur nous, et nous sommes droits parce qu’li noust ouche. Dieu nous éclaire comme lumière  ; linousr edresse comme règle. Cette règle ,non discernée ,mais senite ,sert de point de comparaison à nos jugements danst out ce qu idoti êrte esitmé par une autre voie que celle des sens. L. Dieu ! Et de là toutes les vertus, tous les devoirs. S’il en est où ’lidée de Dieu ne soti mêlée li ,s’y rtouve toujours quelque défaut ou quelque excès;  i ly manque oul e nombre ,oul e poids, ou la mesure,t outes choses dont ’lexactitude es tdivine . LI. Nous ne voyons bien nos devoirs qu’en Dieu. C’est le seul fond surl equelli s soient toujoursl isibles àl ’espir.t LII. Il n’y a d’heureux que les bons, les sages et les saints ; mais les saints le sont plus que tous les aurtest ,ant la nature humaine estf aite pour la sainteté. LIII. Le juste, le beau, le bon, le sage est ce qui est conforme aux idées que Dieu a du juste ,du beau, du sage e tdu bon .Ôtez Dieu de la haute phliosophie ,i ln’y a plus aucune clarté ; i len es tla lumière et le soleil : c’es tlu iqu ililumine tout : i   n lumine tuo videbimus lumen. LIV. Rendons-nous agréables à Dieu  ;on le peut en tou ttemps, en tou tileu ,en tou tétat de décadence. L’estime de Dieu, s i’lon peu ts’expirmer ainsi ,es tplus faclie à obtenir que l’esitme des hommes, parce que Dieu nous iten tcompte de nos efforts. LV. Il faut céder au ciel et résister aux hommes. LVI. Nous nous jugeons suivan tle jugemen tdes hommes, au ileu de nous juger suivant le jugement du ciel. Dieu est le seul miroir dans lequel on puisse se connaître ; dans tous les aurtes on ne fati que se voir.