Les Siècles morts

André De Guerne

Description

Les Siècles morts
Vicomte de Guerne
1890-97
L’ORIENT ANTIQUE
Préface
L’Exil
BABEL-ASSOUR
Incantation khaldéenne
La Lamentation d’Ištar
Hymne à la Lune
La Vision de Nabou-koudour-ousour
L’Épouse de Mardouk
LA TERRE DE KEM
Éloge du Scribe
L’Amenti
ISRAËL-KENAAN
La Fuite d’Iaqob
Le Chant de Debora
Iahvé
Le Talion
Schelomo
Bèn-Hadad
La Prière du Nabi
Le Marchand de Zour
ERAN
Zarathoustra
Les Créations d’Ahoûra-Mazdâ
Hymne à Mitra
Les Louanges d’Ardvi-çoûra-Anâhita
Persépolis
L’ORIENT GREC
Préface
La Mort de PhilémonLes Noces Susiennes
Hymne à Artémis Éphésienne
La Mort de Kalanos
Hymne à Zeus
Les Jeux d’Apollon
Les Captives
Le Sacrilège
La Sibylle
Les Paroles de Schemouël-bèn-Mikah
Sagesse
Cléopâtre
Les Esséniens
La Fuite en Égypte
Iohanan-le-Baptiste
La Tentation de Jésus
Les Parouschites
Les Divinisantes
Agnôstos Théos
Les Révélations de Jean
Le Temple éternel
L’ORIENT CHRÉTIEN
Préface
Divo Marco Ælio Aurelio Antonino Aug. sacrum
Hymne platonicien
La Descente aux Enfers
Le Miracle d’Isis
Les Martyrs
La Passion de Pistis Sophia
Élagabal
Les Épigrammes
Le Taurobole
Le Concile
La Mort de Julien
Hymne à la Beauté
Les Dévots
Iesous Christos, Theou Uios, Soter
Le Reniement de Nymphodora
Le Stylite
Pan
La Malédiction de Paphos
L’Autel
Le Converti
Les Adôniastes
Consolation à Séréna
Le Barbare
Athènes sauvée
L’Autokrator
L’Augusta
Les Philosophes
Les Derniers Sages
L’ÉTERNEL SURVIVANT
L’Éternel Survivant
Les Siècles morts - Préface, ION a dit que ce siècle était le siècle de ...

Informations

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Extrait

L’ORIENT ANTIQUE Préface L’Exil Les Siècles morts Vicomte de Guerne 1890-97 BABEL-ASSOUR Incantation khaldéenne La Lamentation d’Ištar Hymne à la Lune La Vision de Nabou-koudour-ousour L’Épouse de Mardouk LA TERRE DE KEM Éloge du Scribe L’Amenti ISRAËL-KENAAN La Fuite d’Iaqob Le Chant de Debora Iahvé Le Talion Schelomo Bèn-Hadad La Prière du Nabi Le Marchand de Zour ERAN Zarathoustra Les Créations d’Ahoûra-Mazdâ Hymne à Mitra Les Louanges d’Ardvi-çoûra-Anâhita Persépolis L’ORIENT GREC Préface La Mort de Philémon

Les Noces Susiennes Hymne à Artémis Éphésienne La Mort de Kalanos Hymne à Zeus Les Jeux d’Apollon Les Captives Le Sacrilège La Sibylle Les Paroles de Schemouël-bèn-Mikah Sagesse Cléopâtre Les Esséniens La Fuite en Égypte Iohanan-le-Baptiste La Tentation de Jésus Les Parouschites Les Divinisantes Agnôstos Théos Les Révélations de Jean Le Temple éternel L’ORIENT CHRÉTIEN Préface Divo Marco Ælio Aurelio Antonino Aug. sacrum Hymne platonicien La Descente aux Enfers Le Miracle d’Isis Les Martyrs La Passion de Pistis Sophia Élagabal Les Épigrammes Le Taurobole Le Concile La Mort de Julien Hymne à la Beauté Les Dévots Iesous Christos, Theou Uios, Soter Le Reniement de Nymphodora Le Stylite Pan La Malédiction de Paphos L’Autel Le Converti Les Adôniastes Consolation à Séréna Le Barbare Athènes sauvée L’Autokrator L’Augusta Les Philosophes Les Derniers Sages L’ÉTERNEL SURVIVANT L’Éternel Survivant Les Siècles morts - Préface, I

O N   a   dit   que   ce   siècle   était   le   siècle   de   l’Histoire . À   nulle   autre   époque , en   effet , la   poussière   des   temps   n’a   été   remuée   plus profondément  ; et   les   civilisations   antiques   en   sortent   aujourd’hui   dans   leur   rude   majesté . L’homme   préhistorique   est   apparu  ; la science   a   reconstitué   les   états   successifs   du   globe , les   types   des   races , leurs   habitations   diverses , leurs   industries   primitives . Nous   pouvons   nous   représenter   vaguement , ce   que   furent   les   grands   exodes   des   premières   familles , à   travers   un   monde inconnu, le long des fleuves immenses, luttant chaque jour contre de nouveaux dangers et s’établissant enfin dans ces solitudes innommées où s’élèveront plus tard des cités et des temples. Nous concevons de quelle manière les forces naturelles sont devenues des formes divines, bienfaisantes ou néfastes. Les prières et les incantations peuvent rendre plus favorables encore les Esprits protecteurs ou chasser les Esprits mauvais. Les sacrifices offerts par l’homme sont des échanges avec les Dieux. Combien de siècles ont été nécessaires pour élaborer la pensée religieuse de l’Humanité ? Nul ne le saura jamais. Mais elle nous apparaît, presque complète déjà, dans les grandes civilisations historiques d’Égypte et de Khaldée. Et   la   découverte   de   leurs   mystérieuses   archives   est   bien   l’œuvre   du  XIXe siècle . Babylone , l’Assyrie , l’Egypte , la   Perse , n’étaient connues   naguère   que   par   les   historiens   grecs . Hérodote , Diodore   de   Sicile   avaient   recueilli   de   précieuses   légendes . Les renseignements   transmis   par   eux   étaient   loin   d’être   sans   valeur . Néanmoins   le   vieux   monde   n’était   qu’un   monde   grec . Les   noms déformés   étaient   grecs  ; les   discours , la   pensée   même , avaient   revêtu   une   apparence   hellénique . Un seul livre, la Bible, semblait reproduire fidèlement quelques traits de la vie antique. Entouré de peuples ennemis, foulé par les conquérants   d’Assyrie   et   d’Égypte , Israël   en   avait   gardé   la   marque   profonde . Israël   avait   connu   les   cultes   étrangers   et   s’en   était enivré  ; il   avait   souffert   dans   la   vallée   du   Nil , trafiqué   avec   Tyr   et   Zidôn ,, pleuré   au   bord   des   fleuves   de   la   Babylonie . Et   son   Livre Sacré   conservait , en   le   maudissant , le   souvenir   des   rois . vainqueurs   et   de   leurs   dieux   barbares . Mais   que   de   lacunes . encore   et de   mystères   subsistaient   dans   la   Bible  ! Les . études   nouvelles   ont   éclairé   en   bien   des   points   ce   qui   était   obscur , et   confirmé   d’une éclatante   manière   ce   qui   était   acquis   à   l’Histoire . L’auteur   regrette   de   ne   pouvoir   retracer , en   tête   d’un   volume   de   vers , l’histoire   des   études   orientales , et   celle   des   découvertes faites   dans   leur   domaine . Il   eût   été   intéressant   de   montrer   au   lecteur   quels   dévouements   à   la   science , quelle   merveilleuse intuition , quel   pénétrant   génie   ont   été   nécessaires   aux   premiers   initiateurs . De   nombreux   et   illustres   savants   suivent   aujourd’hui les   glorieux   maîtres   de   l’Égyptologie   et   de   l’Assyriobgie ., Une   littérature   immense   a   été   révélée , qui   s’augmente   chaque   jour   de richesses   inespérées . Sœur   de   la   langue   hébraïque , appartenant   à   la   même   famille , possédant   les   mêmes   racines , la   littérature khaldéo-assyrienne nous a déjà livré un récit du déluge parallèle à celui de la Genèse, des épopées mythologiques, des hymnes, des incantations, de véritables lexiques, et d’innombrables inscriptions historiques. A peine quelques lignes d’écritures indéchiffrables, quelques ruines enfouies sous les sables, /attestaient encore la puissance des royautés disparues. De même pour l’Égypte, pour la Perse. Et c’est à l’aide de ces fragments épars qu’ont été restituées, avec une étonnante certitude, là. langue, la religion, la poésie, l’histoire des vieux empires de l’Orient. Chaque   année   de   nouvelles   fouilles   sont   exécutées , de   nouvelles   ruines   sont   découvertes   et   explorées . Récemment   encore , l’antique   civilisation   sumérienne   surgissait   des   monticules   de   la   Basse - Khaldée . Et   voici   que   depuis   peu   un   autre   empire , celui des   Hitthites , que   la   Bible   et   les   textes   égyptiens   mentionnent   souvent , semble   sortir   de   l’ombre , et   qu’une   langue   inconnue   fait entendre   ses   premiers   bégaiements . Le   déchiffrement   des   inscriptions   a   été   tenté , et   l’on   est   en   droit   d’espérer   que   les   ruines   de la   Syrie , comme   celles   de   Tello , nous   dévoileront   prochainement   leurs   mystères , Ainsi, de toutes parts, les puissants empires d’autrefois ressuscitent et semblent revivre à nos yeux, dans leur réalité, Les documents   abondent  : les   poèmes   cosmogoniques   et   mythologiques , les   hymnes , les   rituels , les   formules   magiques , nous   font connaître   les   religions   et   les   superstitions  ; les   monuments   figurés , cylindres , bas - reliefs , peintures , objets   usuels , nous   restituent les   cérémonies   du   culte , les   types   physiques , les   costumes , les   mœurs   et   d’innombrables   scènes   de   l’existence   journalière  ; les inscriptions   royales   racontent   les   guerres , rappellent   les   fondations   ou   les   restaurations   des   édifices   dont   les   ruines   sont   rendues à   la   lumière  ; des   tablettes   et   des   manuscrits   nous   initient   à   la   vie   civile , aux   procès   même , aux   transactions   de   toute   nature . A   la   suite   de   l’histoire   régénérée , guidée   par   elle , la   Poésie   a - t - elle   le   droit   de   pénétrer   dans   les   mystères   du   passé  ? Sans réveiller   ici   les   discussions   sur   l’essence   et   le   but   de   la   Poésie , on   est   néanmoins   en   droit   de   se   demander   s’il   ne   lui   est   pas permis   d’échapper   aux   fugitives   impressions   du   moment , et   d’errer , comme   au   milieu   d’une   vaste   nécropole , parmi   les   cendres des   temps   qui   ne   sont   plus . Car , de   ces   ruines , l’homme   se   dégage   encore , Il   souffre , il   aime , il   espère , il   meurt . Ses   Dieux , dont   il peuple   l’univers , sont   les   formes   les   plus   hautes   et , pendant   de   longs   siècles , l’unique   expression   de   sa   pensée . La   Poésie   a - t - elle le droit de s’emparer des mythes, de ressusciter ces Dieux et d’essayer de peindre les races antiques dans leur milieu propre et dans toute leur barbarie ou leur civilisation, avec leurs croyances et leurs mœurs ? L’auteur le croit ; et ce recueil de poèmes n’a pas d’autre but. Il serait impossible de rappeler ici les nombreux essais de poésie « archéologique » tentés jusqu’à ce jour, depuis le XVIe siècle, tels que les traductions des psaumes ou les poèmes inspirés par les récits bibliques. De grands exemples s’imposent du reste entre tous. André Chénier, le premier, puisa ses inspirations à la source de la véritable antiquité grecque. En 18I5, Alfred de Vigny, imitant Théocrite, écrivait la Dryade ; en 1817 le court fragment intitulé le Bain d’une Dame romaine, plus tard, Moïse, la fille de Jephté et d’autres admirables poèmes, tels que la Colère de Samson. Mais, comme le fait remarquer très justement   M . Leconte   de   Lisle , dans   son   Discours   de   réception   à   l’Académie   Française , — et   ce   qu’il   dit   de  Moïse peut   s’appliquer aux   autres   poèmes   d’Alfred   de   Vigny  : « Le   poème   de  Moïse n’est   qu’une   étude   de   l’âme   dans   une   situation   donnée , n’appartient   à

aucune   époque   nettement   définie   et   ne   met   en   lumière   aucun   caractère   individuel   original . » Victor   Hugo , avec   son   prodigieux génie , embrassa , dans  la Légende des Siècles, toutes   les   périodes   de   l’humanité , tous   les   temps , toutes   les   races . Ici   encore   je citerai   M . Leconte   de   Lisle  : « Mais   si  la Légende des Siècles, dit - il , est   plutôt , çà   et   là , l’écho   superbe   de   sentiments   modernes , attribués   aux   hommes   des   époques   passées , qu’une   résurrection   historique   ou   légendaire , il   faut   reconnaître   que   la   foi   déiste   et panthéiste   de   Victor   Hugo , son   attachement   exclusif   à   certaines   traditions , lui   interdisaient   d’accorder   une   part   égale   aux   diverses conceptions   religieuses   dont   l’humanité   a   vécu   et   qui   toutes   ont   été   vraies   à   leur   heure , puisqu’elles   étaient   les   formes   idéales   de ses   rêves   et   de   ses   espérances . » Cette   prédominance   du   sentiment   moderne   et   personnel   dans   la   Poésie   historique , que   M . Leconte   de   Lisle   constatait   chez   A . de Vigny et chez V. Hugo, n’existe pas chez lui-même, sauf peut-être dans son chef-d’œuvre, Kaïn, qui, dans un cadre sémitique, enferme tous les regrets, toutes les revendications, toutes les haines et toutes les souffrances de l’humanité, accablée sous le poids de la Fatalité divine et se redressant enfin contre son éternel persécuteur. M. Leconte de Lisle, admiré aujourd’hui comme le maître incontesté de la Poésie contemporaine, à qui l’avenir réserve la plus noble place parmi les plus grands Poètes français, a le premier donné le modèle de ce que devait être la restitution poétique de l’Antiquité. Son imagination, précise et savante, a su laisser à chacune des mythologies, des religions et des races qu’il a chantées leur caractère propre et leur physionomie ethnique, avec leur grâce, leur splendeur, ou leur rudesse particulière. Son œuvre parcourt le cycle entier de l’Histoire. Dans une langue d’une   étonnante   variété , merveilleusement   souple   et   appropriée   à   chaque   sujet , le   poète   retrace   puissamment   les   civilisations diverses . Les   rêves   de   l’Inde   et   ceux   de   la   Grèce , l’Esprit   de   l’Orient   et   celui   du   Nord , l’âme   obscure   et   féroce   du   Moyen - Age , se réveillent   et   palpitent   dans   ses   vers   évocateurs . D’autres   poètes   encore   ont   soulevé   quelque   coin   du   voile   mystérieux   du   passé . Les Noces Corinthiennes, de   M . Anatole   France , doux   et   mélancolique   reflet   des   âmes   troublées   par   le   souvenir   des   Dieux   anciens   et   l’avènement   du   Dieu   nouveau , ne   sont   pas oubliées . Même   quelques   poèmes , inspirés   par   les   traductions   publiées   des   textes   cunéiformes   ou   hiéroglyphiques , ont   déjà paru . La   même   curiosité   intellectuelle   ramène   à   la   fois   vers   la   plus   haute   antiquité   plusieurs   poètes   contemporains . Ainsi   du   mouvement   historique   procède   le   mouvement   poétique   actuel . Profiter   des   découvertes   archéologiques , évoquer   dans leur   milieu   les   hommes   et   les   choses , et   tenter   de   représenter   à   son   tour , dans   une   suite   de   poèmes , le   long   déroulement   des siècles , telle   fut   l’ambition   de   l’auteur . Les Siècles morts, avec   leur   sous - titre  l’Orient antique, ne   sont   que   la   première   partie   d’une œuvre   que , l’auteur   essayera   de   réaliser   si   la   force   et   le   talent   nécessaires   ne   lui   font   pas   défaut . Le   volume   qu’il   présente   aujourd’hui   au   jugement   de   ses   maîtres , de   ses   amis   et   de   quelques   rares   lecteurs , est   particulièrement austère . L’Orient   primitif , surtout   l’Orient   sémitique , laisse   peu   déplace   au   rêve   et   aux   longues   méditations , propres   au   génie aryen . Une   civilisation   grandiose , mais   rude   et   sanglante , éclate   de   toutes   parts . Guerres   sans   fin , villes   incendiées   ou   rasées , princes et guerriers mis en croix, livrés aux plus cruels supplices, femmes, enfants, nations tout entières traînées en esclavage et transplantées d’un bout à l’autre des empires : tels sont les plus fréquents tableaux que retracent les annales de Babylone et d’Assyrie. Les livres de la Bible, sauf quelques traits de la vie pastorale, sont pleins des vengeances d’Iahvé, des abominations des Rois, des luttes des tribus. Les malédictions des Prophètes tonnent sans cesse sur le peuple choisi et sur les nations de l’univers. Partout la haine bouillonne ; partout le sang ruisselle. Et   cependant , au   fond   des   temples   khaldéens , les   vieux   récits   cosmogoniques   sont   recueillis , le   cours   des   astres   est   étudié   et interprété , les   générations   divines   sont   expliquées . Les   Dieux   exercent   leur   action   sur   le   monde . Les   conquérants   les   invoquent   et les   interrogent . Des   cultes   sanglants   et   voluptueux   une   pensée   religieuse   se   dégage  ; les   mythes   se   transforment   et   se développent . Le   mythe   d’Istar   et   de   Douzi   engendre   celui   d’Aschtoreth   et   d’Adôni . Tout   s’enchaîne   et   tout   contribue   à   former   le patrimoine   religieux   de   l’humanité   successive . Israël   conçoit   l’unité   de   son   Dieu   jaloux , élève   le   temple   et , par   la   voix   de   ses nabis , jette   son   cri   d’espérance   au   Messie   idéal . . N’appartenant pas au monde sémitique, mais ayant exercé une influence considérable au moins sur Israël et sur la Phénicie, l’Égypte   semble   sortir   de   la   nuit   des   temps   en   pleine   possession   d’elle - même . Dans   les   plus   anciens   monuments   de   sa   littérature , une   âme   existe   et   pense . Éternellement   agenouillée   devant   son   Dieu   solaire , elle   l’adore   sous   toutes   les   formes   et   sous   tous   les noms . La   vie   et   la   mort   de   l’homme   sont   assimilées   à   l’existence   même   du   soleil . Il   naît   au   jour   avec   le   soleil , parcourt   ses   phases lumineuses , disparaît   avec   lui   dans   le   ciel   inférieur , et , justifié , presque   divinisé , ressuscite   avec   Horus   à   l’horizon   du   matin . Le  Livre des Morts, dont   les   exemplaires   complets   ou   des   fragments   se   retrouvent   à   côté   de   chaque   momie , est   un   recueil d’hymnes , d’incantations , de   formules   conjuratoires , une   sorte   de   rituel   funéraire , ainsi   que   l’a   appelé   Emmanuel   de   Rougé , où   la vie   d’outre - tombe   du   défunt , assimilé   à   Osiris , est   retracée   tout   entière , depuis   le   moment   où , pénétrant   dans  « la   Divine   Région inférieure , » l’âme   paraît   devant   les   Dieux , jusqu’à   celui   où , après   avoir   accompli   les   travaux   ordonnés   et   avoir   été   jugée   digne   de la   béatitude   suprême , elle   accompagne , réunie   à   son   corps , la   barque   du   Soleil   et  « opère   toutes   les   transformations   désirables . » Le chapitre CXXV, avec sa vignette peinte, est particulièrement intéressant. Il contient ce que Champollion a nommé la confession négative. Le défunt se glorifie du mal qu’il n’a pas fait pendant sa vie. C’est une exposition de la haute morale pratiquée dans l’ancienne Égypte. La traduction que M, Paul Pierret, le savant conservateur du Musée Égyptien du Louvre, a donnée du Livre des Morts, a surtout servi à l’auteur pour le poème intitulé l’Amenti. Une   autre   partie   des  Siècles morts est   consacrée   à   la   littérature   avestique . La   lutte   d’Ahoâra - Mazdâ  ( Ormuz ) et   d’Agro - Mainyous ( Arhiman ) est   indiquée   dans  les Créations d’Ahoûra-Mazdâ. D’autres   hymnes , empruntés   à   la   traduction   de  l’Avesta par   Mgr   de Harlez , sont   condensés   et   peuvent   donner   une   idée   de   ce   que   fut   le   génie   de   l’Eran . Quoique   aryenne   et   étrangère   au   vieil   Orient sémitique , la   religion   de   Zoroastre   ne   devait   pas   être   négligée   ici . Fut - elle , telle   du   moins   quelle   nous   apparaît   dans  l’Avesta. la religion   des   Akhéménides  ? Ce   point   est   obscur   et   controversé . Elle   fut , en   tout   cas , la   religion   de   la   Perse . L’influence   du Parsisme   se   fait   sentir   en   Judée   après   la   captivité . L’empire   Perse   fut   le   dernier   des   grands   empires   asiatiques . Il   succomba lui - même   sous   les   coups   d’Alexandre  ; et   la   conquête   grecque , en   établissant   dans   le   monde   la   prédominance   hellénique ,