RUPTURE ET CONTINUITÉ DANS L'ÉCRITURE POÉTIQUE

Patrick Desgrez

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RUPTURE ET CONTINUITÉ DANS L'ÉCRITURE POÉTIQUE

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Extrait

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Enseigner le français n° 7

RUPTURE ET CONTINUITÉ

DANS L’ÉCRITURE POÉTIQUE

par Pierre LARTIGUE

Dossier

Fin de siècle. Paul Verlaine descend de la montagne Sainte

Geneviève pour aller boire son absinthe au quartier latin. Rue

Gay-Lussac, deux jeunes poètes qui portent le même prénom

que lui – Valéry et Claudel – le regardent passer et là où le

premier n’entend qu’un «frappement pénible de galoches et de

gourdin» le second perçoit la répétition de ce secret conseil:

Préfère, poète, préfère, préfère, préfère l’impair!

Verlaine, c’est ce vers de dix-sept syllabes qui va au Luxem-

bourg. Mais pourquoi ce goût pour un mètre réputé boiteux?

À l’origine, oc et oïl, la poésie française est liée à l’écriture

musicale qui suscite une grande variété de mètres et de strophes.

Il n’est pas de richesse formelle comparable à celle qu’offrent les

troubadours. Cette pratique se perpétue et se métamorphose

avec les Grands Rhétoriqueurs pour s’éteindre aux environs de

1550. Ronsard sera l’un des rares poètes de la Pléiade à voir ses

vers mis en musique et cela explique en partie sa renommée. Le

duc de Guise chantonnait un sonnet de Ronsard dans la cour du

château de Blois quelques instants avant qu’on l’assassine.

Dans la

Défense et illustration de la langue française

Du Bellay

procède à un inventaire. Il retient les noms de Guillaume de

Lorris, Jean de Meung, Jean Lemaire de Belges, mais ceux de

Scève et d’Héroët restent dans l’encrier. Ils n’étaient pas du bon

temps et il les élimine. Cette pratique deviendra une tradition

dans notre histoire littéraire. Malherbe est radical. Il condamne

La Pléiade. La poésie française a bien rompu dès lors avec la

musique.

Elle aspire au discours. Elle vise à la clarté de l’énoncé. Elle

suit l’enchaînement logique et aspire à une pureté harmonique

atteinte en architecture par la symétrie. Ses vers favoris sont celui

de huit syllabes et celui de douze. L’impair n’apparaîtra sous la

plume de Racine qu’à l’occasion d’opéra, dans

L’idylle sur la paix

par exemple: