Pense ́es diverses sur la come`te

Pierre Bayle

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Pense´es diverses
surlacom`ete

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Danslameˆmecollection

Bacon,La Nouvelle Atlantide.
´
Descartes,Correspondance avec Elisabeth et autres textes.

Descartes,doeDiscoursdelame´th.

Descartes,epicnirPihpaledsreprettesedac´feLphieloso.

Descartes,reeton´pctjensioeuqibO.solihhpos´eidMnopsatitess.

Descartes,Les Passions de l’aˆ me.

Hobbes,Le Citoyen ou les fondements de la politique.

La Rochefoucauld,eseMtaximlexire´fvirenodsess.

Locke,rettLeolatrlsueecnar´etsertuatextes.

Locke,ivtcilTraietd´guuoevnrmene.

Malebranche,el.Ttiared´earom

Malebranche,IIerviL.´etir´ev,Ddelarcheecheelar
Sur l’imagination.

Pascal,Pneese´s.

Spinoza,Œuvres, 4 volumes.

Spinoza,el´de´arTrteaitnemeledrmfodeennt’e.

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Pierre BAYLE

Pense´es diverses
surlacom`ete

Introduction, notes, glossaire, bibliographie et index
par Joyce et Hubert Bost

GF Flammarion

Flammarion, Paris, 2007.
ISBN : 9782081207127
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INTRODUCTION

LesnePeemt`alocssurersesdivse´es’offrent comme la
porte d’entre´e de l’œuvre de Pierre Bayle : c’est le pre
miere´critpubli´eparlejeuneprofesseurdephilosophie,
et son sujet – la critique d’une superstition attribuant aux
passagesdescom`etesunesignificationmale´fique–
sembleneconteniraucunedifficulte´decompr´ehension.
Mais rapidement, les de´veloppements dans lesquels se
lance Bayle saisissent son lecteur d’un double vertige. Un
´etonnementadmiratif,d’abord,poursavirtuosite´argu
mentative et son e´rudition mise au service d’une
d´emonstrationimplacable.Ilnes’interditaucunedisci
pline, convoquant l’histoire, la philosophie, l’astronomie,
la morale, mais aussi pourquoi pas l’ethnologie, la psy
chologie ou les sciences religieuses ; il s’exprime sur un
tondilettante,semblevagabonder,plaisante`al’occasion,
mais sans jamais perdre ses objectifs de vue. Une de´cou
verteexistentielle,ensuite:cequisemblaitaud´epart
n’eˆtrequ’unpurjeud’esprits’ave`repeu`apeulourd
d’enjeux e´thiques ou politiques et renvoie fondamentale
ment a` l’engagement de l’intellectuel. Parti d’une
croyance banale, Bayle ne se contente pas de ridiculiser
l’astrologie, de de´monter le me´canisme de la superstition
etded´enoncerlesmanipulationsquiinstrumentalisent
lacr´edulit´ehumaine.Ilmet`amaldenombreuxpr´ejuge´s
de son temps, notamment celui qui concerne l’athe´isme,
au nom de principes et avec des cle´s de lecture qu’il
affineradanssesœuvresulte´rieures:lesdroitsinali´e
nables de la conscience, la distinction du politique et du
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Pense´esdiversessurlacom`ete

religieux,l’´ecartentrelescomportementsdeshommeset
lesvaleursqu’ilsbrandissent,lan´ecessite´etleslimites
de l’examen rationnel, la tension ine´vitable entre la foi et
la raison...
e
`
A la fin duXXleeBaystedialisednc´epl,elargas`cie
´
qu’e´tait Elisabeth Labrousse manifestait, dans le courrier
des lecteurs d’un hebdomadaire, sa consternation et son
exasp´erationapr`esavoirvuunee´missionreligieuseau
coursdelaquelleelleavaitper¸cuune«complaisancefeu
tr´ee»pourl’astrologie:
Aucun des intervenants – de l’intelligence des
quelscependantjemerefuse`adouter–n’a
signal´eques’ilestfortpossiblequelesastresexer
cent une influence sur les terriens, il est patent
quenousignoronstotalementcequ’ellepeutˆetre.
En Occident, comme ailleurs du reste, les plane`tes
portent des noms parfaitement arbitraires et
contingents;cependant,MarsouV´enussont
con¸cuscommeexer¸cantdesinfluencesbelli
queusesou´erotiques.Orcesplane`tescorres
pondent a` des noms tout diffe´rents dans d’autres
cultures – l’astrologie chinoise, par exemple. Il
s’agit la`, parmi bien d’autres plus techniques, d’un
des arguments massue qui re´futent ces sornettes
–sornettesfavoris´eesbienentenduparlescharla
tans, quelquefois since`res probablement, que
consulte un public pathe´tiquement de´boussole´ et
pathologiquement narcissique. Mais je trouve
proprement scandaleux qu’une e´mission reli
gieuse se soit garde´e de toute information critique,
ce qui laisse soupc¸onner une ignoble tentative de
racolagepourclient`eleinfantileetangoisse´e.Les
1
´
Egliseschr´etiennessontellestomb´eessibas?
On pourrait rapprocher cette diatribe de celle a`
laquelle Bayle luimeˆme se livre, et que le lecteur de´cou
vrira au § 17 desiver´esdsesneesP: l’arbitraire du signe,
comme on dit en linguistique – autrement dit l’absence

o
1.meor´fRe)7991reirv´ef21(60427n.