La citoyenneté dans l'Antiquité : les dérives politiques

Jean Falba

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• Publié par: yfepucyx
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• Langue: Français

Extrait

La citoyenneté dans l'Antiquité : les dérives politiques

« THÉSÉE. Notre cité n'est pas au pouvoir d'un seul homme : elle est libre. Son peuple la gouverne : tour à

tour, les citoyens reçoivent le pouvoir, pour un an. Elle n'accorde aucun privilège à la fortune. Le pauvre et

le riche y ont des droits égaux.

LE THÉBAIN. La cité dont je viens est gouvernée par un seul homme, et non par la foule. Personne ne la

flatte ou ne l'exalte par son éloquence, personne ne la tourne ou ne la retourne selon son seul intérêt

particulier. [...] D'ailleurs comment le peuple, qui n'est pas capable de raisonnements droits, pourrait-il

mener une cité sur le droit chemin ? Un pauvre paysan, même instruit, en raison de son travail, ne peut

consacrer son attention aux affaires publiques.

THÉSÉE. [...] Pour une cité, rien n'est pire qu'un tyran. Sous la tyrannie, les lois ne sont pas les mêmes

pour tous [...], l'égalité n'existe plus. Au contraire, sous le règne des lois écrites, pauvres et riches ont les

mêmes droits. Le faible peut répondre à l'insulte du fort, et le petit, s'il a le droit pour lui, peut l'emporter

sur le grand. La liberté, elle est dans ces paroles : Qui veut donner à l'assemblée un sage avis pour le bien

de la cité ? Qui veut parler se met en avant, qui n'a rien à dire se tait. Peut-on imaginer plus belle égalité

entre les citoyens ? »

Euripide,

Les suppliantes

, vers 404 et suivants, vers 423 avant notre ère.

NB : Thésée, héros mythique athénien, s'adresse ici à un messager des Thébains (Thèbes, en Béotie), les

voisins et rivaux des Athéniens ; Euripide est un auteur tragique athénien.

1. Présentez le document ci-dessus. Ce dialogue a-t-il vraiment eu lieu ? [2 points]

2. À quelles institutions athéniennes fait ici référence l'auteur ? [2 points]

3. D'après ce texte, quels sont les régimes politiques d'Athènes et de Thèbes ? [1 point]

4. Faites un tableau avec les quatre arguments favorables & hostiles à ces régimes. [4 points]

« Quand les Athéniens eurent reçu leur commandement auquel les alliés souscrivaient, ils déterminèrent,

parmi les cités, lesquelles devaient fournir des fonds contre le Barbare, lesquelles des vaisseaux. [...] Le

premier tribut fixé se montait à quatre cent soixante talents ; on avait Délos comme siège de la

trésorerie. »

Thucydide,

La guerre du Péloponnèse

, V

e

siècle avant notre ère.

« Je ne me séparerai du peuple athénien par aucun moyen ni aucune manœuvre, ni en parole, ni en action.

Je n'obéirai point à quiconque s'en séparerait et, si quelqu'un s'en sépare, je le dénoncerai aux Athéniens.

Je paierai le tribut aux Athéniens, après entente avec eux.

Je serai un allié aussi zélé, aussi loyal qu'il ne sera possible. Je me porterai au secours et à la défense du

peuple athénien, si quelqu'un lui fait du tort, et j'obéirai au peuple athénien. »

Décret des Athéniens demandant serment aux Chalcidiens

, V

e

siècle avant notre ère.

NB : Chalcis est une cité de l'Eubée, île toute proche de l'Attique.

« Ce qui flatta le plus Athènes, c'est la magnificence des édifices publics dont Périclès décora cette ville.

[...] Le peuple, disaient les envieux, se déshonore et s'attire les plus justes reproches en faisant transporter

de Délos à Athènes l'argent de toute la Grèce. La Grèce ne peut se dissimuler que [...] les sommes qu'elle a

consignées pour les frais de la guerre sont employées à dorer, à embellir notre ville, à ériger des statues

magnifiques, à construire des temples.

Périclès, de son côté, répondait aux Athéniens qu'ils n'avaient pas à rendre compte à leurs alliés de l'argent

qu'ils avaient reçu d'eux. Nous combattons, disait-il, pour leur défense, et nous éloignons les barbares de

leurs frontières ; ils ne fournissent pour la guerre ni cavalier, ni navire, ni soldat [...]. »

Plutarque,

Vies, Périclès - Fabius Maximus

, XII, 3-5, éditions Les Belles Lettres, 2003.

NB : Plutarque est un auteur béotien du I

er

siècle de notre ère.

5. Présentez les trois documents ci-dessus. [3 points]

6. Qui sont les barbares pour les Grecs ? Qui est "le Barbare" pour Thucydide ? [2 points]

7. Quelles critiques peut-on faire du choix de Plutarque comme source historique ? [2 points]

8. Comment s'appelle l'alliance des cités autour des Athéniens ? Quel est son objectif ? [2 points]

9. Montrez que cette alliance entre cités se transforme au profit d'une seule. [2 points]