L'économie britannique en crise : 1949-1974 - article ; n°1 ; vol.24, pg 3-31

Yves Barou

Description

Statistiques et études financières - Année 1976 - Volume 24 - Numéro 1 - Pages 3-31
29 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: STATISTIQUES_ET_ETUDES_FINANCIERES
• Publié le: 01 janvier 1976
• Nombre de lectures: 34
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 4 Mo

Extrait

Yves Barou
L'économie britannique en crise : 1949-1974
In: Statistiques et études financières. Numéro 24, 1976. pp. 3-31.
Citer ce document / Cite this document :
Barou Yves. L'économie britannique en crise : 1949-1974. In: Statistiques et études financières. Numéro 24, 1976. pp. 3-31.
doi : 10.3406/ecop.1976.2111
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ecop_0338-4217_1976_num_24_1_21111949-1974
à la Direction chargé de Yves la de Prévision mission Barou expansionnistes nières Les symptômes années sont de et la bien récessionnistes, crise connus économique : alternance déséquilibre britannique régulière extérieur des de vingt périodes persisder-
tant, niveau élevé d'inflation... Toutes ces difficultés se sont
d'ailleurs aggravées depuis 1970 et cela a suscité un débat
important autour de la tentative d'élaboration par le gouvernement
travailliste d'une nouvelle politique industrielle. Comprendre les
enjeux, tout comme porter une appréciation sur les remèdes
proposés, nécessite une réflexion sur l'origine et la nature des
obstacles rencontrés. Partant de l'analyse des fluctuations, de
l'évolution dite de «Stop and Go», on sera en fait renvoyé aux
tendances de fond, et en premier lieu, à la baisse de la rentabilité
du capital, à ses causes et à ses conséquences. L'objet de cet
article est donc d'éclairer, au-delà mais à travers les fluctuations
cycliques, les cercles vicieux de crise. Dans cette optique, et se
situant dans l'esprit des mécanismes de Star, on a volontairement
privilégié les conditions de formation de l'offre, afin de mettre en
lumière la nature spécifique de la croissance britannique. .
i
1
I
,
!
,
t
.
1
i
,
.
I
Une croissance lente et heurtée
II faut tout d'abord analyser le mode de croi Graphique 1 : Taux de croissance de la production,
ssance depuis la guerre ; la mise en évidence des solde commercial et hausses des prix à la consom
raisons de cette évolution heurtée permet de mation
voir, à un premier niveau, comment ces fluctua
tions, loin de contribuer à résoudre les déséqui
libres initiaux ont conduit à les reproduire en les
aggravant jusqu'à l'année 1974 qui les a tous
cumulés.
lions de livres 0
500 \ r Des fluctuations cycliques 1000
1500 commerci solde
- 2000 52J4 L'évolution de l'économie britannique a souvent 'M 19/4 2500
été décrite en termes de «Stop and Go». En effet
si beaucoup de pays ont eu des difficultés à conci
lier lutte contre le déficit extérieur et l'inflation
et lutte pour le plein emploi, le Royaume-Uni
prix i U apparaît comme un exemple type où cette contra mation consom diction est à l'œuvre. Le scénario est en général ,#
le suivant : des mauvais résultats du commerce ' .'•;• '. , \ , extérieur entraînent des mesures déflation , 1
nistes : telles qu'accroissement des impôts, rel
èvement du taux de base de la banque d'Angle
terre, réduction des dépenses publiques, restric
rieurs maxima et ces années de retournement tion sur les dépenses des touristes... Après cette
se situent dans les périodes d'accélération de pression sur les débouchés intérieurs, et comme
la hausse des prix. les exportations ne prennent guère le relais, la
récession se généralise et le chômage s'installe.
Il n'est pas inutile de préciser pour les divers A l'inverse, les périodes d'expansion entraînent
«stops», la nature et l'origine du freinage: une forte croissance des importations et par là,
la dégradation de la situation extérieure et la 51-52 : la hausse des prix des importations brbaisse de la livre. Au total, le processus ne per itanniques va entraîner en 1951 un déficit consimet guère d'améliorer la compétitivité de l'i dérable de la balance des paiements courants ndustrie britannique. (en particulier vis-à-vis de la zone sterling).
Cela conduira, par le biais de mesures de restric
tion du crédit, à une forte réduction des reve
nus et de la demande intérieure qui, conju
guée avec les problèmes posés par la reconvers
ion partielle des industries militaires, entraîneLa nature du «Stop and Go»
ra une forte baisse de la production industrielle
au cours des neufs premiers mois de 1952.
55-58 : dans un climat de détérioration de la baL'examen des évolutions, de la Production inté
lance commerciale et de rumeurs persistantes rieure brute (Pib) en volume, du solde com
sur la livre, diverses mesures sont prises en 1955 mercial et des prix à la consommation au cours
et début 1966 pour maîtriser le boom. Ces medes vingt dernières années, (cf. graphique 1)
confirme d'ailleurs plusieurs éléments: les pics sures comprennent un relèvement des taux d'in
de croissance correspondent aux déficits exté- térêt (le taux d'escompte avait atteint 5,5 % au le caractère impérieux du «stop» qui vient casser début de 1956), des restrictions de crédit en
particulier pour les achats à tempérament, des la reprise et rendre difficile toute politique à
moyen terme.. L'évolution cyclique frappe donc réductions des dépenses publiques et une aug
mentation des impôts directs et indirects. L'ex par sa régularité et renvoie à une analyse des
pansion s'est finalement arrêtée surtout parce causes. Faut-il partir de la politique économique
que l'accroissement de la demande des consom de «stop and go» ou bien des difficultés persis
mateurs a pu être freinée. tantes de la balance des paiements? F.W. Paish
[1] constatant que les retournements sont provo
60-62 : en 1960 le gouvernement adopte de nou qués par la consommation privée suggère que
veau des mesures restrictives pour contenir c'est la politique gouvernementale qui est à l'ori
l'accroissement de la demande intérieure. Celles- gine de ces mouvements cycliques. Cette conclu
ci sont surtout destinées à freiner la consom sion reste toutefois au niveau descriptif. Cette
mation et à libérer des ressources pour le secteur logique conduit par exemple J. Van Doorn [2] à
des investissements et des exportations ce qui, situer les difficultés à trois niveaux : la mauvaise
étant donné les difficultés de modifier la répart qualité des prévisions à court terme, la faiblesse
ition de la production, aboutit à des déséquil des instruments d'action conjoncturelle et les
ibres: en 1961, on observe un contraste entre erreurs de diagnostic sur l'économie. Se poser la
le secteur des biens de consommation durables, question du pourquoi d'une telle politique écono
qui dispose de capacités de production inem mique doit plutôt renvoyer à une analyse plus
ployées et d'un excédent de main-d'œuvre et le structurelle. Il s'agit, en effet, de trouver les
secteur des biens d'équipement où une forte difficultés de fond qui entraînent un déséquil
utilisation des capacités de production et des ibre extérieur nécessitant cette politique éco
pénuries de main d'œuvre vont de pair. Au cours nomique et qui, ainsi, expliquent le mode de
de l'été, de nouvelles mesures (relèvement du croissance heurté. L'examen fait plus haut des
taux d'escompte, politique des revenus...) sont divers stops montre en effet que le gouverne
rendues nécessaires par les mouvements de capi ment n'a dans ces situations qu'une marge de
taux à court terme et viennent accentuer le manœuvre très réduite et qu'on ne peut donc
freinage. parler dans ces conditions de choix de poli
tique économique.
64-65-66 : fin 64, pour enrayer le déficit de
la balance de base, le gouvernement prend une
série de mesures visant à freiner la croissance
de la demande intérieure et à réduire les dé
penses à l'étranger du secteur public ainsi que
les sorties de capitaux. Cette stratégie sera pour Le cycle de l'emploi
suivie avec l'introduction d'une surtaxe à l'im
portation et par les budgets déflationnistes de
1965 et 1966. Le budget voté en mai 1966 accen
tue en particulier les restrictions imposées aux L'analyse des cycles à partir des évolutions de
investissements hors de la zone sterling, et aux la production et de l'emploi peut justement per
dépenses publiques à l