À la recherche de l'engagement (1940-1944) - article ; n°1 ; vol.60, pg 58-70

Olivier Wieviorka

Description

Vingtième Siècle. Revue d'histoire - Année 1998 - Volume 60 - Numéro 1 - Pages 58-70
Seeking Commitment (1940-1944), Olivier Wieviorka.
In spite of preconceived ideas, engagements during the black years remained the exception. The explanation of danger is not sufficient : collaboration did not mobilize more massively than the Resistance. At least the Resistance induced a new form of engagement, that reconciled, in the name of a group condemned to passivity, an ethic of conviction and one of responsability. The Resistance was a minority effort to restore the general interest during a period of withdrawal towards the private sphere. It defines a libertarian type of engagement whose model continued to wield a strong attraction even up to the 1968 generation, but whose nature also helps to explain the political failure after the Liberation.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: VINGTIEME_SIECLE-_REVUE_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1998
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Extrait

Olivier Wieviorka
À la recherche de l'engagement (1940-1944)
In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°60, octobre-décembre 1998. pp. 58-70.
Abstract
Seeking Commitment (1940-1944), Olivier Wieviorka.
In spite of preconceived ideas, engagements during the black years remained the exception. The explanation of danger is not
sufficient : collaboration did not mobilize more massively than the Resistance. At least the Resistance induced a new form of
engagement, that reconciled, in the name of a group condemned to passivity, an ethic of conviction and one of responsability.
The Resistance was a minority effort to restore the general interest during a period of withdrawal towards the private sphere. It
defines a libertarian type of engagement whose model continued to wield a strong attraction even up to the 1968 generation, but
whose nature also helps to explain the political failure after the Liberation.
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Wieviorka Olivier. À la recherche de l'engagement (1940-1944). In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°60, octobre-décembre
1998. pp. 58-70.
doi : 10.3406/xxs.1998.2758
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1998_num_60_1_2758À LA RECHERCHE DE L'ENGAGEMENT
(1940-1944)
Olivier Wieviorka
Malgré bien des idées reçues, l'engag 85 % des villes françaises, loin de s'insur
ement reste, durant les années sombres, ger pour hâter le départ d'un occupant
un phénomène minoritaire que l'on ne honni, assistent en spectatrices à leur libé
ration 3. La Résistance - ici saisie dans sa saurait expliquer par le seul opportu
nisme des acteurs. Bien d'autres facteurs forme organisée - n'a ainsi mobilisé
en effet interviennent. L'idéologie joue qu'une infime minorité de Français. Certes,
un rôle important, mais les arbitrages les risques encourus offrent une satisfa
entre intérêts privés et intérêts collectifs, isante - quoique primaire - explication
le poids des cultures politiques, l'utilité causale. Mais les rangs de la collaboration
dont on crédite l'action envisagée pèsent se révèlent en regard tout aussi clairsemés.
d'un poids décisif. À la fin 1942, les groupements bruns ra
ssemblent 250 000 militants résolus. La LVF
n'attire, en 1941, que 13 400 volontaires 4. O À PHÉNOMÈNE MINORITAIRE,
Alors que l'Allemagne semblait initialement LECTURES FRAGMENTÉES ?
victorieuse et assurait à ses stipendiés
confortables émoluments et fortes rétribuAtout prendre, les années de violence
tions symboliques, les recrues ne se boussignèrent le règne du non-engage
culèrent guère au portillon. Observons ment. Car si l'héroïsme d'un Rémy,
enfin que porté par une relative ferveur, le courage d'un Bourdet, le sacrifice d'un le régime vichyste ne chercha guère à Moulin infirment ce constat, ils ne sauraient
enrôler les Français dans des formations le démentir. Au 31 décembre 1994,
militantes. La seule formation assimilable 260 919 cartes de Combattants volontaires à une organisation de masse, la Légion, de la Résistance (CVR) avaient été attr
malgré un départ en fanfare (plus d'un ibuées 1 ; les Forces françaises libres, fin million de membres), ne tarda pas à décli1940, rassemblent une poignée de volont
ner, victime du rôle somme toute limité aires : 35 000 ; les FFI regroupent à l'été
que l'État français entendait lui faire jouer 5. 1944 quelque 500 000 combattants 2 ; et
Au total, hormis de rares moments inscrits
1. Serge Barcellini, -La résistance française à travers le
prisme de la carte CVR», dans Laurent Douzou, Robert Frank, 3. Philippe Buton, Les lendemains qui déchantent. Le Parti
Denis Peschanski, Dominique Veillon, La Résistance et les communiste français à la Libération, Paris, Presses de Sciences
Français : villes, centres et logiques de décision, Actes du collo Po, 1993, p. 105.
que de Cachan, 1995, p. 151. 4. Philippe Burrin, La France à l'heure allemande, Paris,
2. Philippe Buton, - La France atomisée -, dans Jean- Le Seuil, 1995 p. 438.
Pierre Azéma, François Bédarida, La France des années noires, 5. Jean-Paul Cointet, La Légion française des combattants,
Paris, Le Seuil, 1993, p. 385- Paris, Albin Michel, 1995.
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dans une discontinuité temporelle et n'exi ombres, 1969), tantôt le bonheur privé
geant qu'une faible implication (voyages (Lucie Aubrac, 1996) 1. Les films n'auront
donc guère contribué à unifier le paradu Maréchal, expositions nazies, manifest
digme de l'engagement résistant - non ations patriotiques...), Vichy, Berlin ou
plus qu'à présenter une image univoque Londres n'ont guère réussi à mobiliser les
des collaborateurs, présentés comme des masses pour les entraîner dans l'action.
paumés (Lacombe Lucien, 1974), d'inof- Constat paradoxal si l'on se réfère aux
fensifs bouffons (Papy fait de la résistance, moyens mis en œuvre pour impliquer les
1983), des idéalistes dévoyés (Le chagrin Français durant les années sombres,
et la pitié, 1971). De même, les trois schépériode où les propagandes régnèrent sans
mas d'intelligibilité auxquels acteurs et hispartage.
toriens se rallient, plus ou moins expliciMais s'agissait-il de convaincre les popul
tement, n'éclairent qu'imparfaitement les ations ou de les engager ? Philippe Pétain
motifs de l'engagement. On peut certes entendait retirer le pays du conflit et const
privilégier la composante idéologique - la ruire une Révolution nationale autoritaire
pratique découlant alors d'un choix polipar le haut ; le Reich cherchait à piller
tique clairement assumé. « La Résistance est l'Hexagone, à assurer la sécurité de ses
donc d'abord une lutte patriotique pour troupes et à appliquer son programme
la libération de la Patrie, affirme ainsi Henri antisémite en tablant sur la servilité des
Michel. [Elle] est aussi une lutte pour la battus plus que sur leur mobilisation ;
liberté et la dignité de l'Homme, contre Charles de Gaulle, enfin, privilégia dans
le totalitarisme » 2. On peut également insissa pratique le militaire (renseignement,
ter sur les composantes sociales de l'engsabotage, armée régulière...) plutôt qu'une
agement, ici défini comme le produit d'un stratégie civile dont la guérilla eût été le
milieu 3. Une ultime lecture pourra enfin moyen et l'insurrection nationale le terme.
insister sur la sociologie des intérêts, rapIl n'empêche. La faiblesse des engage
pelant que la mobilisation vise parfois la ments souscrits durant les années sombres
recherche d'un gain matériel 4. Compléms'oppose à la force et à la radicalité des
entaires plus qu'exclusifs, ces trois paraenjeux. Quel que soit le point où l'on se
mètres semblent régir les termes de l'engsitue, peu d'hommes, au fond, se sont
agement. Encore faut-il tester leur validité levés pour agir, que ce soit pour défendre
à l'épreuve des faits. la liberté, aider le Maréchal à construire
une France nouvelle, amener l'Allemagne
Entre opportunisme et idéologie à étendre sa domination. Les engagements
restèrent donc le fait de minorités agis Que l'idéologie pèse de tout son poids
santes - ce qui n'aide pas, pour autant, dans la structuration des engagements,
à les comprendre. nul ne songe à le nier. Les collaboration-
Les représentations littéraires ou cin nistes défendent avant tout des valeurs,
ématographiques reflètent cette aporie. Les
1. Sylvie Lindeperg, Les écrans de l'ombre, La seconde guerre résistants furent alternativement dépeints
mondiale dans le cinéma français (1944-1969), Paris, CNRS comme des héros (Mission spéciale, 1946) Éditions, 1997.
2. Henri Michel, ■ Rapport général », Ve conférence sur l'hisou des Père tranquille (1946), le combat
toire de la résistance, 1958 (dactyl.). clandestin comme le produit d'un humble 3. Cette optique est privilégiée par Jacqueline Sainclivier à
travail collectif (La bataille du rail, 1945) qui l'on doit une sociologie pionnière de La Résistance en
Ille-et-Vilaine (1940-1944), Rennes, Presses universitaires de ou la résultante de l'action menée par de
Rennes, 1993 (thèse, 1978). brillantes personnalités (Paris brûle-t-il?, 4. Ainsi pour la Milice, cf. Pierre