À travers le palais de Dioclétien à Spalato (pl. VII) - article ; n°1 ; vol.31, pg 247-275

J. Zeiller, E. Hébrard

Description

Mélanges d'archéologie et d'histoire - Année 1911 - Volume 31 - Numéro 1 - Pages 247-275
29 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: MELANGES_D-ARCHEOLOGIE_ET_D-HISTOIRE
• Publié le: 01 janvier 1911
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français
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Extrait

E. Hébrard
Jacques Zeiller
À travers le palais de Dioclétien à Spalato (pl. VII)
In: Mélanges d'archéologie et d'histoire T. 31, 1911. pp. 247-275.
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Hébrard E., Zeiller Jacques. À travers le palais de Dioclétien à Spalato (pl. VII). In: Mélanges d'archéologie et d'histoire T. 31,
1911. pp. 247-275.
doi : 10.3406/mefr.1911.7033
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_0223-4874_1911_num_31_1_7033TRAVERS LE PALAIS DE DIOCLETIEN À
À SPALATO
(PI. VII)
I.
On sait que l'empereur Dioclétien. originaire de la Dalmati e,
et très probablement de la capitale rnème de cette province, la
grande ville de Salone, voulut abriter sa retraite dans son pays na
tal lorsqu'il eut abdiqué le pouvoir le l'r Mai 805. ("est aux en
virons immédiats de Salone, à côté du village d'Âspalathos. que
s'éleva, le palais oil il passa, les dernières années de sa vie et qui
constitue aujourd'hui la curiosité la plus remarquable de la ville
de Spulato.
On ne possède pa,s de donnée précise, sur la date de sa cons
truction. Mais on doit croire qu'au moment de l'abdication de l'em
pereur, les travaux étaient fort avancé«, sinon entièrement terminés ;
c'est sans doute pour les visiter, et au besoin les presser, que Dio
clétien s'arrêta à Salone en 804 \ durant le voyage qui. le ramen
ait d'Italie à Xicornédie, où il allait déposer la pourpre l'année
suivante. Dioclétien vécut dans son palais pendant huit ans et y
mourut en 818, ainsi que nous l'apprend lîutrope dans son Histoire - :
« Dioclétien acheva de vieillir au sein d'un honorable repos, dans
1 f'f. Tillemont, Mémoires pour sernir << l'histoire ecclésiastique des
si.r. premiers siècles, t. V, p. 145 (Paris. 1698).
'-' L. X. eh. 28.
1" Mélanges d'Arch. et d'Iïïst. 1911.248 À TKAVERS LE PALAIS
une villa située prés de Salone ». .Saint Jérôme x fournit une indi
cation analogue, que corrobore une mention de la Notitia Dignita-
tmn 2. Ce sont là les seuls renseignements antiques concernant le pa
lais de Dioclétien qui. soient parvenus jusqu'à nous.
Au début du VIIème siècle, Salone ayant été détruite par les
Avares, dont l'invasion fut bientôt suivie de celle des Croates, ses
habitants cherchèrent un refuge à l'intérieur du vaste palais voisin.
Le palais devint cité, et il commença dès lors de subir la série de
transformations et aussi de dégradations qui Tont amené à l'état
où on le voit actuellement. La curieuse description qu'en a donnée
au Xème siècle l'empereur byzantin Constantin Porphyrogénète dans
son Ώβ administrando Imperio 3 nous montre que la demeure de
Dioclétien était dès ce moment partiellement ruinée. Depuis lors, la
ville nouvelle, Spalato, n'a cessé de se développer. Elle a franchi
les limites où elle s'était d'abord renfermée, et, à l'heure présente,
remplissant l'enceinte du palais et la débordant de toutes parts, elle
semble en noyer les restes dans la masse grandissante de ses maisons.
Mais les lignes primitives restent malgré tout très nettes et une courte
inspection suffit, même aujourd'hui, pour s'en rendre compte sans
difficulté.
De bonne heure des voyageurs, des artistes, des archéologues
furent séduits par ces ruines étranges et eurent l'idée d'en donner
la description. Palladio nous a laissé du mausolée impérial deux des
sins, conservés à la Bibliothèque de la »Société des architectes br
itanniques, à Londres. En 1678, un médecin et antiquaire lyonnais,
Spon, faisant paraître le journal d'an voyage qu'il venait d'accomp
lir avec l'anglais Wheler dans le bassin oriental de la Méditer
ranée, sous le titre de Voyage d'Italie, de Dalmatie, de Grèce et
1 Chronique, aim. Abraham 23?}2.
2 Ed. Booking, t. Il, pp. 48 et H53-854.
3 Oh. 29. DE DIOCLÉTIEÌSf À SPALATO 249
du Levant ', y décrivait avec quelques détails et accompagnement de
figures le monument qui n'avait pas manqué de frapper leurs re
gards à Spalato. Wlieler y revenait dans sa relation personnelle,
publiée quelques années plus tard 2.
Mais c'est seulement plus d'un demi-siècle après la publication
des récits de Spon et de Wheler que Ton tenta la première restau
ration figurée de l'ensemble de l'édifice. Elle fait partie du grand
ouvrage du Jésuite vénitien Parlati sur l'histoire religieuse de la
Dalmatie, V Illyricum sacrum ;î.
Mais cette restauration le cède de beaucoup eu valeur à celle
de l'architecte anglais Robert Adam, qui édita à Londres en 1768
ses Jluins of the palace of the Emperor Diocletian at Spalato in
Dalmatia. C'est le meilleur essai de reconstitution que nous ayons
jusqu'à présent. Adam non seulement a relevé tous les restes du
palais qu'il a pu découvrir à la surface du sol, il en a aussi ex
ploré eu divers endroits les substructions toujours existantes sous
les maisons du moyen -âge ou modernes, et, en reliant tous les résul
tats partiels qu'il avait obtenus, il a réussi à tracer un plan dont
les grandes lignes ne devaient plus être très notablement modifiées.
L'imagination et l'esprit de système ont cependant joué un rôle en
core excessif dans sa composition: il a trop voulu deviner ce qu'il
n'avait pas retrouvé sur place et commis ainsi plus d'une erreur.
Son travail n'en reste pas moins de première importance.
Il avait été aidé pour le faire par un Pensionnaire de l'Acadé
mie de France à Rome, qui entra peu après à l'Académie de pein
ture et sculpture à Paris, puis devint architecte de l'impératrice
Catherine II, Clérisseau. Celui-ci a même signé un plan (état ac-
1 Lyon, 1678.
2 Voyage de Dalmatie, de Grèce et du Levant (Amsterdam, 1689), trad,
franc., 1692.
?> 5 vol., Venise, 1751-1775. Il y est question du palais de Dioclétien
t. I, pp. 287 seq. et 488-489, et t. II, p. 414 seq. À TRAVERS LE PALAIS 250
tuel) du palais, légèrement différent de celui d'Adam, et qui se trouve
inséré dans une autre œuvre d'un réel intérêt, le Voyage pittoresque
et historique de VIstrie et de la, Dalmatie, publié, d'après l'itiné
raire de L. F. Cassas, par Joseph Lavallée, à Paris, en 1802. Une
vingtaine de pages, contenant plusieurs renseignements utiles, y sont
consacrées au palais de Dioclétien l.
Depuis cette époque jusqu'à nos jours, aucune restitution de mér
ite n'avait plus été présentée. Mais des études de moindre enver
gure, des recherches de détails, composées depuis les premiers ef
forts de dégagements ou de restaurations matérielles des ruines effec
tués sur certains points, avaient contribué à enrichir notre connais
sance du monument de Spalato. Citons seulement celle du Dr Lanza,
le premier directeur du Musée de Spalato, qui fit en 1830 dégager
une des portes du palais, la Porte Dorée, étude intitulée Dell'ant
ico palazzo di Diocleziano a Spalato 2, celle de l'architecte Hauser,
sous la direction de qui fut, il y a une trentaine d'années, restauré
le Dôme ou cathédrale, ancien mausolée de Dioclétien, Spalalo und
die römische Monumente Dalmatiens !, deux chapitres de la Guida
di Spalalo e Salona4- de Mgr F. Bulic' et M. M. Jelic' et Rutar, et de
multiples articles du même Mgr F, Bulic', troisième successeur de
Lanza, disséminés à travers la collection du Bullettino di storia,
e archeologia, dalmata,, et dont un des plus considérables est le der
nier en date, Materiale e provenienza della, pietra, delle colonne,
nonché delle sfingi del palazzo di Diocleziano a, Spalato, imprimé
dans le fascicule de 1908 5. Dans tout cela il y a beaucoup à pren
dre et à apprendre.
1 Pp. 126-143.
2 Trieste, 185"); 12 planches.
:i Vienne, 1883.
4 Zara, 1894. Les chapitres à consulter sur le palais sont intitulés
l'un: II palazzo di Diocleziano (pp. 65 seq.), et l'autre: II Duomo ed il
Battisterio (pp. 85 se<|.).
5 Pp. 86 sei). DE DIOCLÉTIEN À SPALATO 2Ö1
Mais, au début du XXe siècle, le moment venait de synthétiser
les