Benjamin Constant et les idées libérales

Georges De Lauris

Sujets

• Constant
• Liberalism

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Extrait

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BENJAMIN CONSTANT
ET LES
IDÉES LIBÉRALES
,,."L'auteur et les éditeurs déclarent réserver leurs droits
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les pays étrangers, compris la Suède et la Norvège.y
Cet ouvrage a été déposé au ministère de l'intérieur
(section de la librairie) en janvier 1904.
PARIS. TYP. PLON-NOURRIT ET C'% RUE QARANCIÊRE. —8, O023.GEORGES DE LAURIS
DOCTEUR EN DROIT
BENJAMIN CONSTANT
ET LES
IDÉES LIBÉRALES
PARIS
LIBRAIRIE PLON
IMPRIMEURS-ÉDITEURSPLON-NOURRIT et C^
6«8, RUE GARANCIÈRE —
1904
Tous droits réservésJC
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1099195BENJAMIN CONSTANT
ET LES IDÉES LIBÉRALES
CHAPITRE PREMIER
INTRODUCTION ET POLITIQUEVIE DE BENJAMIN
CONSTANT
« Avec beaucoup d'amour pour la liberté, Rous-
seau a toujours été cité par ceux qui ont voulu
parce qu'ilavait leétablir le despotisme, sentiment
qu'il n'en avait pas la théorie »de la liberté et (i).
(Benjamin Constant.)
Cette théorie, l'expérience^eule peut la donner.
Les hommes portés au pouvoir par une révolution
n'ont pas le temps d'acquérir cette expérience
défendre les conquêtes réa-pendant leur lutte pour
de l'extérieur et contrelisées contre les ennemis
l'intérieur. Ils craignent les réactionsceux de
contre les idées plutôt senties que comprises, et
Discours de B. Constant, t. I, 2H.(1) p.É bÈNJAMIN CONSTANT
tout ce qui survit aux institutions de l'espritmême
de ces institutions. minutes leur sont trop pré-Les
cieuses, parce qu'ils ne sont pas assurés de la cons-
tance des énergies qui les soutiennent. Aussi
négligent-ils l'examen attentif de tous les intérêts,
de toutes les libertés qu'il conviendrait de sauve-
garder. Ils écartent à la fois les obstacles appa-
rents et les obstacles réels à leur œuvre. Leur
existence même, en ces temps, dépend de leur
succès. Il leur faut maintenir autour d'eux des
passions violentes, des haines, des dévouements
peu conciliables avec une tolérance libérale. Les
révolutions se font par les sentiments; le seul
mode libéral de transformation des sociétés est
l'évolution pacifique dirigée par les idées. Nous
ne devons donc pas attendre d'une révolution Tor-
ganisation de la liberté. La liberté est, à ce mo-
ment, le but, mais elle n'existe pas à Fétat de
notion précise et scientifique. « Il n'en est pas de
la liberté comme d'une bataille. Une bataille, étant
l'affaire d'un jour, peut être gagnée par le talent
d'ungénéral mais laliberté, pour exister,; doit avoir
sa base dans la nationmême et non dans les vertus
ou dans le caractère d*un chef écrivait Ben-(1) »,
jamin Constant.
B. Constant, Lettre sur Julie,(1) éditée à la suite à*Adolphe.