L'aureus au zodiaque d'Hadrien, première image de l'éternité cyclique dans l'idéologie et l'imaginaire temporel romains - article ; n°160 ; vol.6, pg 119-154

Marie-Henriette Quet

Description

Revue numismatique - Année 2004 - Volume 6 - Numéro 160 - Pages 119-154
Summary. — Careful examination of the zodiac aureus of Hadrian in the historical context of its issuing allows us to appreciate the intervention of the emperors in the sphere of the Roman temporal imagination. The figure which holds the zodiac and bears in its left hand a globe surmounted by a phenix is neither Aion, nor Magnus Annus, nor Annus, nor the emperor himself, as has been supposed. Rather, it is the « Golden Eternity » - SAECfulum] AVRfeum], as written in the inscription - inaugurated by Hadrian when the empire had recovered its stability. Our study shows how the word saeculum had come to mean « eternity ». We note that to the spatial equivalence established between the empire and the Cosmos from the reign of Trajan was added, with the aureus of 121, a temporal equivalence which likened the eternity of Rome no longer to the succession of lineary centuries but to the endless progression of cosmic cycles. Furthermore, from the references to the phénix and the use of the word Aion - which had a different meaning in this period for « Hellenes » and Christians - we gain an insight into the religious and ideological undercurrents of Hadrian's choice of coinage. In their laudations of the Cosmos the sophists of the Antonine period continually compared its eternity to that of Roman rule, exhorting the inhabitants of the empire to respect in their civil relations the values of orderliness and concord bound up with the Law of cosmic harmony which insured the eternity of the Universe. Viewed in this way, it is impossible to think that the choice of this coinage had anything at all to do with pedantry.
36 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_NUMISMATIQUE
• Publié le: 01 janvier 2004
• Nombre de lectures: 120
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Marie-Henriette Quet
L'aureus au zodiaque d'Hadrien, première image de l'éternité
cyclique dans l'idéologie et l'imaginaire temporel romains
In: Revue numismatique, 6e série - Tome 160, année 2004 pp. 119-154.
Abstract
Summary. — Careful examination of the zodiac aureus of Hadrian in the historical context of its issuing allows us to appreciate
the intervention of the emperors in the sphere of the Roman temporal imagination. The figure which holds the zodiac and bears in
its left hand a globe surmounted by a phenix is neither Aion, nor Magnus Annus, nor Annus, nor the emperor himself, as has
been supposed. Rather, it is the « Golden Eternity » - SAECfulum] AVRfeum], as written in the inscription - inaugurated by
Hadrian when the empire had recovered its stability. Our study shows how the word saeculum had come to mean « eternity ».
We note that to the spatial equivalence established between the empire and the Cosmos from the reign of Trajan was added,
with the aureus of 121, a temporal equivalence which likened the eternity of Rome no longer to the succession of lineary
centuries but to the endless progression of cosmic cycles. Furthermore, from the references to the phénix and the use of the
word Aion - which had a different meaning in this period for « Hellenes » and Christians - we gain an insight into the religious and
ideological undercurrents of Hadrian's choice of coinage. In their laudations of the Cosmos the sophists of the Antonine period
continually compared its eternity to that of Roman rule, exhorting the inhabitants of the empire to respect in their civil relations the
values of orderliness and concord bound up with the Law of cosmic harmony which insured the eternity of the Universe. Viewed
in this way, it is impossible to think that the choice of this coinage had anything at all to do with pedantry.
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Quet Marie-Henriette. L'aureus au zodiaque d'Hadrien, première image de l'éternité cyclique dans l'idéologie et l'imaginaire
temporel romains. In: Revue numismatique, 6e série - Tome 160, année 2004 pp. 119-154.
doi : 10.3406/numi.2004.2555
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/numi_0484-8942_2004_num_6_160_2555Quet" Marie-Henriette
Maurem au zodiaque d'Hadrien, première image
de l'éternité cyclique dans l'idéologie
et l'imaginaire temporel romains1
(PL X-XI)
Pour M. Jean-Pierre Callu
Résumé. — L'examen attentif de Yaureus au zodiaque d'Hadrien replacé dans le contexte
événementiel de son émission permet d'expliquer en quoi a consisté l'intervention de l'empe
reur dans l'imaginaire temporel romain. Le personnage qui tient le zodiaque et porte dans la
main gauche un globe surmonté d'un phénix n'est pas Aiôn, ni Magnus Annus, ni Annus, ni l'em
pereur lui-même, comme supposé. Il est « l'Eternité d'or » - SAECfulum] AVRfeum] 'est inscrit
à l'exergue -, initiée par Hadrien, lorsque l'Empire eut recouvré ses assises.
Notre étude montre comment le mot saeculum a pris l'acception de « durée éternelle ». Elle
permet de constater qu'à la relation d'équivalence spatiale établie entre l'Empire et le Cosmos
dès le règne de Trajan, s'est ajoutée, avec Yaureus de 121, une relation d'équivalence temporell
e assimilant l'éternité de Rome non plus à la succession de siècles linéaires, mais au déroule
ment sans fin des cycles cosmiques et d'entrevoir, grâce aux références à l'oiseau phénix et aux
acceptions du mot Aiôn, différentes à cette date pour les « Hellènes » et pour les chrétiens, les
enjeux religieux et idéologiques qui sous-tendaient le choix d'Hadrien.
Célébrant le Cosmos, les sophistes d'époque antonine n'ont cessé de rappeler son éternité,
commme celle de l'hégémonie romaine, en invitant les habitants de l'Empire à respecter, dans
leurs relations civiques et interpoliades, les valeurs d'ordre et de concorde liées à la Loi d'har
monie cosmique qui garantissait l'éternité de l'Univers, ce qui interdit de penser que le choix de
ce type monétaire ait pu relever d'un quelconque pédantisme.
Summary. — Careful examination of the zodiac aureus of Hadrian in the historical context
of its issuing allows us to appreciate the intervention of the emperors in the sphere of the Roman
temporal imagination. The figure which holds the zodiac and bears in its left hand a globe su
rmounted by a phenix is neither Aion, nor Magnus Annus, nor Annus, nor the emperor himself, as
has been supposed. Rather, it is the « Golden Eternity » - SAECfulum] AVRfeum], as written in
the inscription - inaugurated by Hadrian when the empire had recovered its stability.
Our study shows how the word saeculum had come to mean « eternity ». We note that to the
spatial equivalence established between the empire and the Cosmos from the reign of Trajan was
* Directeur de recherche émérite au CNRS, Centre Gustave-Glotz (UMR 8585).
1 Que Michel Amandry trouve ici l'expression de ma vive reconnaissance, pour m'avoir
autorisée à reproduire des monnaies et médaillons conservés dans les médailliers du Cabinet des
Médailles de la Bibliothèque nationale de France. Je remercie chaleureusement aussi Marc Bom-
paire, Sylviane Estiot et Dominique Hollard, pour leur aide amicale et leurs précieux conseils.
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added, with the aureus of 121, a temporal equivalence which likened the eternity of Rome no
longer to the succession of lineary centuries but to the endless progression of cosmic cycles. Fur
thermore, from the references to the phénix and the use of the word Aion - which had a different
meaning in this period for « Hellenes » and Christians - we gain an insight into the religious and
ideological undercurrents of Hadrian's choice of coinage.
In their laudations of the Cosmos the sophists of the Antonine period continually compared
its eternity to that of Roman rule, exhorting the inhabitants of the empire to respect in their civil
relations the values of orderliness and concord bound up with the Law of cosmic harmony which
insured the eternity of the Universe. Viewed in this way, it is impossible to think that the choice
of this coinage had anything at all to do with pedantry.
Dès le règne d'Auguste, comme Га chanté Ovide dans les Fastes, Romanae
spatium est Urbis et orbis idem, « Pour Rome, Ville et univers ont la même
étendue »2. De fait, l'image du globe -je devrais dire des globes, vue l'impor
tance prise, au IIe siècle de notre ère, par le globe zodiacal ou céleste3 - est très
présente dans l'iconographie monétaire d'époque antonine et d'abord associée
à la notion de Providentia. Que le globe se trouve aux pieds de Providentiel 4,
qu'il soit tenu, sous la légende Providentia Senatus, par Nerva ou par Trajan5
avec l'aide d'un sénateur, qu'il caractérise la Terre habitée - notamment, dans
2 Ovide, Fastes, II, Terminalia, v. 684, éd./trad. R. Schilling, CUF, Paris, 1992. Sur les
diverses dénominations de l'empire romain à l'époque antonine, voir A. Mastino, Orbis, oi-
Kot>uévT|, koctuoç : Aspetti spaziali dell'idea di impero universale da Augusto aTeodoso, Popo-
li e spazio romano tra diritto e profezia (Da Roma alla Terza Roma, Studi III, 21-23 aprile,
1983), Naples, 1986, p. 63-162 (78-88).
3 Voir G. Tabarroni, Globi celesti e terrestri sulle monetě romane, Physis, 1965, p. 317-353
et P. Arnaud, L'image du globe dans le monde romain : science, iconographie, symbolique,
MEFRA, 96, 1984, p. 53-116. Ces historiens emploient le mot « globe zodiacal » - que nous
adoptons - pour désigner le globe figurant la bande oblique du cercle zodiacal ainsi que le globe
constellé, qui sont tous les deux des images de la sphère céleste, plutôt que du globe terrestre.
Ajoutons que, sous le règne des Antonins, les travaux des astronomes et la construction par Pto-
lémée de la sphère armillaire, proposant une image cohérente du cosmos tout entier avec la terre
placée en son centre, accréditèrent davantage encore « l'idée de l'indissociable solidarité entre
la terre et le ciel » : voir G. Aujac, Claude Ptolémée, astronome, astrologue, géographe.
Connaissance et représentation du monde habité, Paris, 1993, p. 23-67.
4 II y eut de nombreuses frappes de divers types sous les règnes de Trajan et d'Hadrien, que
nous n'énumérerons pas : voir H. M. Mattingly, Coins of the Roman Empire in the British
Museum (= BMC), t. Ill, Nerva to Hadrian, Londres, 1936 (réimpr. 1966), p. LXXXV, CV,
CXXXI, n&