La signification des universaux chez Abélard - article ; n°47 ; vol.80, pg 414-448

Christian Wenin

Description

Revue Philosophique de Louvain - Année 1982 - Volume 80 - Numéro 47 - Pages 414-448
The text in which Abelard attempts to reply, before 1120, to the questions left open by Porphyry on the statute of genera and species furnished a reflection on the meaning of the universal term, understood since Aristotle as the possible predicate of a proposition true of several subjects taken individually. Abelard refuses all the kinds of realism which he knows. The universal word (vojc, simplex sermo) has, however, more than the physical aspect of an uttered sound; it has the three meanings of: the individual things to the extent that they resemble each other, the intellective activity of man and the common conception with the aid of which it can function. This situation does not, however, imply in things any real distinct element, to which a moderate realist would have recourse to justify a univocal predication. This justification is found by Abelard in a doctrine on the existential states (status) of similar things, which correspond to an order of the natures in regard to which he approves Plato by name. God alone has a perfect knowledge of singular beings which he created in these states; man's abstractive knowledge is not false, but remains confused. Abelard's semantics contains thus in particular a metaphysics of the radically singular existence which evokes to some extent nominalism as well as a certain Platonism of natural genera and species, as in many previous writers. (Transl, by J. Dudley).
Le texte dans lequel Abélard tente de répondre, avant 1120, aux questions laissées ouvertes par Porphyre sur le statut des genres et des espèces livre une réflexion sur la signification du terme universel, entendu après Aristote comme le prédicat possible d'une proposition vraie de plusieurs sujets pris individuellement. Abélard refuse toutes les formes de réalisme qu'il connaît. Le mot universel (vox, simplex sermo) n'a cependant pas qu'un aspect physique de son proféré ; il signifie triplement : les choses individuelles en tant qu'elles se ressemblent, l'activité intellective de l'homme et la conception commune à l'aide de laquelle celle-ci peut fonctionner. Cette situation n'implique cependant, dans les choses, aucun élément réel distinct, auquel un réaliste modéré aurait recours pour justifier une prédication univoque. Cette justification, Abélard la trouve dans une doctrine sur les états existentiels (status) des choses semblables, qui correspondent à un ordre des natures à propos duquel il approuve nommément Platon. Seul Dieu a une connaissance parfaite des êtres singuliers qu'il a créés dans ces états; la connaissance abstractive de l'homme n'est pas fausse, mais elle reste confuse. La sémantique d 'Abélard véhicule ainsi, notamment, une métaphysique de l'existence radicalement singulière qui n'est pas sans évoquer le nominalisme, ainsi que, comme chez beaucoup d'auteurs antérieurs, un certain platonisme des genres et espèces naturels.
35 pages

Sujets

• Philosophie et théologie

Informations

• Publié par: REVUE_PHILOSOPHIQUE_DE_LOUVAIN
• Publié le: 01 janvier 1982
• Nombre de lectures: 41
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Christian Wenin
La signification des universaux chez Abélard
In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrième série, Tome 80, N°47, 1982. pp. 414-448.
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Wenin Christian. La signification des universaux chez Abélard. In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrième série, Tome 80,
N°47, 1982. pp. 414-448.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0035-3841_1982_num_80_47_6197Abstract
The text in which Abelard attempts to reply, before 1120, to the questions left open by Porphyry on the
statute of genera and species furnished a reflection on the meaning of the universal term, understood
since Aristotle as the possible predicate of a proposition true of several subjects taken individually.
Abelard refuses all the kinds of realism which he knows. The universal word (vojc, simplex sermo) has,
however, more than the physical aspect of an uttered sound; it has the three meanings of: the individual
things to the extent that they resemble each other, the intellective activity of man and the common
conception with the aid of which it can function. This situation does not, however, imply in things any
real distinct element, to which a moderate realist would have recourse to justify a univocal predication.
This justification is found by Abelard in a doctrine on the existential states (status) of similar things,
which correspond to an order of the natures in regard to which he approves Plato by name. God alone
has a perfect knowledge of singular beings which he created in these states; man's abstractive
knowledge is not false, but remains confused. Abelard's semantics contains thus in particular a
metaphysics of the radically singular existence which evokes to some extent nominalism as well as a
certain Platonism of natural genera and species, as in many previous writers. (Transl, by J. Dudley).
Résumé
Le texte dans lequel Abélard tente de répondre, avant 1120, aux questions laissées ouvertes par
Porphyre sur le statut des genres et des espèces livre une réflexion sur la signification du terme
universel, entendu après Aristote comme le prédicat possible d'une proposition vraie de plusieurs sujets
pris individuellement. Abélard refuse toutes les formes de réalisme qu'il connaît. Le mot universel (vox,
simplex sermo) n'a cependant pas qu'un aspect physique de son proféré ; il signifie triplement : les
choses individuelles en tant qu'elles se ressemblent, l'activité intellective de l'homme et la conception
commune à l'aide de laquelle celle-ci peut fonctionner. Cette situation n'implique cependant, dans les
choses, aucun élément réel distinct, auquel un réaliste modéré aurait recours pour justifier une
prédication univoque. Cette justification, Abélard la trouve dans une doctrine sur les états existentiels
(status) des choses semblables, qui correspondent à un ordre des natures à propos duquel il approuve
nommément Platon. Seul Dieu a une connaissance parfaite des êtres singuliers qu'il a créés dans ces
états; la connaissance abstractive de l'homme n'est pas fausse, mais elle reste confuse. La sémantique
d 'Abélard véhicule ainsi, notamment, une métaphysique de l'existence radicalement singulière qui n'est
pas sans évoquer le nominalisme, ainsi que, comme chez beaucoup d'auteurs antérieurs, un certain
platonisme des genres et espèces naturels.La signification des universaux
chez Abélard
Le philosophe prétend, en définitive, énoncer le réel, au moyen de
sa raison, qui prend corps dans son langage. Le statut du langage, de
la raison et de la réalité, — et notamment le problème des rapports
du logique et du réel, — sont des thèmes majeurs de la réflexion
philosophique. Dans l'Occident latin, Pierre Abélard (1079-1142), qui
ne connaît encore que la logica vêtus, est un intermédiaire privilégié
entre Boèce (480-525), qui traduisit les grandes œuvres logiques de
l'antiquité grecque, et les maîtres du xme et du xiv* siècles, qui purent
disposer progressivement des traductions de toutes les œuvres logiques,
physiques, psychologiques et métaphysiques d'Aristote et de bon nombre
de textes néo-platoniciens l .
Les études abélardiennes ont bénéficié de l'intérêt que nos contempor
ains portent à tout ce qui touche au langage; de surcroît, le neuvième
centenaire de la naissance du dialecticien du Pallet a donné lieu à
1 Bibliographie sommaire: Dictionnaires: Paul Vignaux, Nominalisme: I. Le
nominalisme au XIIe siècle, in Dictionnaire de Théologie Catholique (sigle: DTC), t. XI, Ie p.,
Paris, 1931, col. 711-733; Mario Dal Pra, Abelardo (Pietro), in Enciclopedia filosofica,
2* éd., 1. 1, Firenze, Sansoni, 1967, col. 10-15; Jean Jolivet, Abélard (Pierre), in
Encyclopaedia universalis, t. 1, Paris 1968, pp. 22-23; Paul Vignaux, Nominalisme, in t. 11, Paris, 1971, pp. 863-865. — Ouvrages: J.G. Sikes, Peter
Abailard, Cambridge, 1932, 2nd éd., New York, Russell and Russell, 1965; Maria Teresa
Beonio-Brocchieri Fumagalli, La logica di Abelardo, Firenze, La Nuova Italia, 1964, 2*
éd., 1969 (trad, angl.: The logic of Abélard, Dordrecht, Reidel, 1970); Id., lntroduzione a
Abelardo (Coll. I filosofi, n°21), Bari, Laterza, 1974; Jean Jolivet, Arts du langage et
théologie chez Abélard (Études de philosophie médiévale, n° 58), Pans, Vnn, 1969; Id.,
Abélard ou la philosophie dans le langage. Présentation, choix de textes, bibliographie
(Philosophes de tous les temps, n°60), Paris, Seghers, 1969; Martin M. Tweedale,
Abailard on Universals, Amsterdam- New York-Oxford, North-Holland Co., 1976; Id.,
Abélard and the culmination of old logic, in The Cambridge History of Later Medieval
Philosophy. From the Rediscovery of Aristotle to the Disintegration of Scholasticism 1100-
1600, ed. by Norman Kretzmann, Anthony Kenny and Jan Pinborg. Associate Editor:
Eleonore Stump, Cambridge, Cambridge University Press, 1982, pp. 143-157; Jan
Pinborg, Logik und Semantik im Mittelalter. Ein Uberblick (Problemata, 10), Stuttgart-
Bad Cannstatt, Fromman-Holzboog, 1972. signification des universaux chez Abélard 415 La
plusieurs rencontres qui ont abordé notamment sa pensée sur les
universaux2.
Notre intention n'est pas de résumer ces travaux, encore moins de
prendre position à leur égard, mais de relire à leur lumière et en
bénéficiant de leurs interprétations, un texte fondamental d'Abélard, le
début de ses Gloses sur Porphyre, premier et seul passage un peu étendu
dans lequel il aborde de front les questions relatives aux universaux et il livre des éléments d'une psychologie, d'une sémantique,
voire d'une ontologie. Cette lecture, nous la proposons à des esprits qui
2 Nous citons, dans l'ordre chronologique des rencontres, cinq volumes, dont nous
extrayons les titres qui sont particulièrement en rapport avec notre sujet : I. Peter Abélard.
Proceedings of the International Conference, Louvain, May 10-12, 1971 (sigle: AL), éd. by
E.M. Buytaert (Mediaevalia Lovamensia, Series i, Studia n), Leuven University Press;
Kapellen, De Nederlandse Boekhandel, 1974: G. Verbeke, Peter Abélard and the Concept
of Subjectivity, pp. 1-11; T. Gregory, Abélard et Platon, pp. 38-64; M.T. Beonio-
Brocchieri Fumagalli, La relation entre logique, physique et théologie chez Abélard,
pp. 153-162; J. Jolivet, Comparaison des théories du langage chez Abélard et chez les
nominalistes du XIVe siècle, pp. 163-178; IL Pierre Abélard, Pierre le Vénérable. Les
courants philosophiques, littéraires et artistiques en Occident au milieu du XIIe siècle. Abbaye
de Cluny, 2-9 juillet 1972 (sigle: PAPV) (Colloques internationaux du Centre National de
la Recherche Scientifique, n°546), Paris, Ed. du C.N.R.S., 1975: Paul Vignaux, Note
sur le nominalisme d'Abélard, pp. 523-527 (discussion 528-529); Jean Jolivet, Notes de
lexicographie abélardienne, pp. 531-543 (dise. 544-545); Lambert-Marie de Rijk, La
signification de la proposition (dictum propositionis ) chez Abélard, pp. 547-555; Tullio
Gregory, Considération sur ratio et natura chez Abélard, pp. 569-581 (dise. 582-584) (trad,
ital.: Considerazioni su «ratio» e «natura» in Abelardo in Studi Medievali (Spoleto), 1973,
t. xiv, pp. 287-300); III. Petrus Abaelardus (1079-1142), Person, Werk und Wirkung [Trier,
16-19 April 1979] (sigle: AT), hrsg. von Rudolf Thomas in Verbindung mit Jean Jolivet,
D.E. Luscombe, L.M. DE Rijk (Trierer Theologische Studien, Bd. 38), Trier, Paulinus-
Verlag, 1980: Jean Jolivet, Doctrines et figures de philosophes chez Abélard, pp. 103-120;
M.T. Beonio-Brocchieri Fumagalli, Concepts philosophiques dans l'Historia Calami-
tatum et dans les autres œuvres abélardiennes, pp. 121-124; L.M. de Rijk, Pet