Répertoire des autobiographies écrites en France au XIXe siècle : vies d'instituteurs ; n°1 ; vol.25, pg 83-104

Philippe Lejeune

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Histoire de l'éducation - Année 1985 - Volume 25 - Numéro 1 - Pages 83-104
22 pages

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• Publié le: 01 janvier 1985
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Philippe Lejeune
Répertoire des autobiographies écrites en France au XIXe siècle
: vies d'instituteurs
In: Histoire de l'éducation, N. 25, 1985. pp. 83-104.
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Lejeune Philippe. Répertoire des autobiographies écrites en France au XIXe siècle : vies d'instituteurs. In: Histoire de
l'éducation, N. 25, 1985. pp. 83-104.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hedu_0221-6280_1985_num_25_1_1286RÉPERTOIRE DES AUTOBIOGRAPHIES ÉCRITES
EN FRANCE-A U XIXe SIÈCLE
Vies d ïnstitu teurs *
N° 1 (1764) J.M. GENDRE :
Aventures surprenantes et uniques d'un infortuné
père à son fils, avec des morceaux intéressants pour
la jeunesse et pour la société, par JM.G. dit Barbaro,
Paris, Impr. de Chaigneau, s.d. (1829), 84 p. {BN.
Ln27977).
Autobiographie de persécuté. Sa longue carrière d'instituteur
(1793-1828) apparaît de manière fragmentaire et parfois obscure à
travers le récit des persécutions endurées depuis sa naissance, du fait
de sa famiUe, puis de sa beUe-famUle. Né à Ussel (Corrèze) en 1764,
d'un père huissier royal. Brimé, négligé, malade, U n'apprendra à Ure
qu'à l'âge de 24 ans (1788) à AuriUac. Instituteur à TuUe à partir de
1793. En 1800 monte une école à Neuvic. Se marie en 1801 à une
fiUe d'avoué. Longs démêlés d'argent avec la beUe-famiUe. Misère et
dettes. Un fils. Puis sa femme meurt en couches. Élève son fils. En
1818, instituteur à Ussel. S'initie à la méthode mutueUe, mais se
* La section I de ce répertoire était consacrée aux Vies commerciales (voir
supra, note 2 p. 55). Les autobiographies d'instituteurs engagés dans le combat
poUtique, comme Louise Michel ou Gustave Lefrançais, seront décrites ultérie
urement dans une section consacrée aux Vies politiques.
Les textes sont classés en ordre chronologique d'après la date de naissance
de l'auteur, qui est indiquée entre parenthèses, avant son nom. 84 Philippe LEJEUNE
heurte, à Davignac en 1820, à l'hostiUté du curé. À partir de 1823,
cherche à obtenir du gouvernement une pension. Vient en 1828 à
Paris, où U obtient seulement un secours de 100 francs, et fait impri
mer ce récit, commencé en 1821. « Ce petit ouvrage, mon fils, n'est
uniquement fait que pour te prévenir des malheurs qui t'attendent
dans la triste carrière que tu vas parcourir dans ce monde perfide et
méchant » .
N°2 (1786) LE. JOUBERT:
Trente années de la vie de L.E. Joubert, maître
d'écriture, condamné par la Cour d'Assises des
Côtes-du-Nord, le 25 avril 1830, à 20 ans de travaux
forcés, au carcan et à la flétrissure, pour crime de
faux en effets de commerce et de bigamie. Cet
abrégé succinct, écrit par lui-même avec une rigou
reuse vérité, offre le tableau d'une vie continueUe-
ment agitée, par des circonstances pleines d'intérêt,
dignes de fixer la curiosité pubUque, Saint-Brieuc,
Vve Guyon, 1830, 82 p. {BN. Ln27 10383).
Né à Lyon d'un père négociant et ami de Monge, LE. Joubert
raconte à bride abattue toute sa vie : ses aventures comme marin, puis
soldat sous l'Empire, et ses premières escroqueries. Après Waterloo,
que faire ? Il s'initie à la méthode mutueUe et s'étabUt instituteur : à
Argenton (Indre), dans l'Ardèche, puis à Caen. Se marie, a des
enfants, mais le métier ne fait pas vivre : d'où une série d'entreprises
et d'escroqueries (von* le titre). Le Uvre est « vendu à son profit » .
N°3 (1796) Jean-Joseph-Alphée De SAINT-ROMAN :
Peines de la vie d'un ancien instituteur, ses voyages
en France et à l'étranger, suivi d'un petit traité de
géographie, sur la France, divisée en anciennes
provinces, et sur les murs de ses habitants, Ne
mours, chez BaUlard, 1840, 95 p. {BN. Ln27 18315).
Né dans la Drôme d'une famiUe de petite noblesse ruinée par la
Révolution. Élevé par un oncle curé, puis placé chez un avoué. S'en
gage dans l'armée de 1812 à 1815. Que faire après Waterloo ? « Ne
sachant à quoi me Uvrer, je pris le parti d'entrer dans l'enseignement Répertoire des autobiographies d 'instituteurs 85
primaire ». Instituteur de 1815 à 1835, dans la Drôme, dans l'Ardè
che, puis en Seine-et-Marne. Deux fois marié, des enfants. L'été, fait
un peu de commerce. Après 1835, écrivain pubUc, puis colporteur
aux quatre corns de la France. Il déplore ses malheurs et cherche à
instruire. Ses voyages sont des sortes de « tournées d'inspection », U
examine partout en particuUer l'état de l'instruction pubUque. A écrit
quatre autres Uvres. Par exemple, en 1843, La Fidélité constante d'un
père de famille dans ses afflictions, ouvrage « dédié au clergé, à la
noblesse, à toutes les personnes destinées à l'enseignement primaire,
aux pères et mères de famiUe, à la société et principalement à la jeu
nesse, que la lecture de cet opuscule ne peut que conduire à la vertu » .
N°
4 (1801) Louis Arsène MEUNIER :
Les Mémoires d'un ancêtre. PubUés en feuiUeton en
neuf Uvraisons dans les suppléments de L'École
nouvelle d'avril à septembre 1904, avec un article de
présentation de Louis Carol {L'École nouvelle, 19
mars 1904). NouveUe pubUcation en 1981 dans les
n° sous le titre Mémoires Cahiers percherons, 65-66,
d'un ancêtre ou les tribulations d'un instituteur per
cheron, Louis Arsène Meunier, 1801-1887, 72 p.
Autobiographie exemplaire d'un des premiers instituteurs miUtants
laïcs et répubUcains. Issu d'un miUeu de pauvres tisserands, U raconte
comment U a réussi à s'instruire lui-même et à s'engager dans la
carrière d'instituteur à Berdhuis, dans l'Orne, puis à Nogent-le-Rotrou
où U fonde une école en 1820, jusqu'à ce que, en 1832, à la suite d'un
concours pubUc, U obtienne la direction de l'école normale d'Êvreux.
Ce récit, détaUlé, vivant, est à la fois l'historique d'une vocation
réaUsée et le tableau de la condition de l'instituteur avant la loi de
1833, en particuUer de ses rapports difficUes avec les autorités reUgieu-
ses. Meunier a été tout au long de sa vie un pédagogue et un réformat
eur : son récit est aussi clair et instructif que les trois premiers textes
répertoriés ci-dessus sont confus; U se termine sur une tournée d'ins
pection des écoles de l'Eure en 1833.
L'École nouvelle n'a pas pubUé, en 1904, la suite des mémoires de
Meunier, et le manuscrit a depuis disparu. En butte à l'hostilité des
autorités reUgieuses, Meunier a réussi à rester à la tête de l'école
normale d'Êvreux jusqu'en 1842. Ensuite, U s'est instaUé à Paris, où U
a fondé une école en 1842, puis un journal, L'Écho des instituteurs 86 Philippe LEJEUNE
(1845-1850), où U expose ses plans de réforme et mène son combat
répubUcain. Son journal est victime de la répression en 1850. Lui-
même sera arrêté au 2 décembre 1851, puis expulsé. En 1861, U a
pubUé en un fort volume l'essentiel de ses articles de L 'Écho des insti
tuteurs, sous le titre Lutte du principe clérical et du principe laïque
dans l'enseignement. On y trouvera, pp. 694-703, un texte apologéti
que, écrit à l'occasion du procès de 1850, où U présente sa vie en trois
points: «l'homme privé, l'instituteur, l'écrivain». C'est vers 1861
également qu'U a commencé à rédiger ses mémoires, dont U n'a pubUé
lui-même qu'un bref fragment (voir note 2 p. 63). Il est mort en 1887.
Sur sa tombe sont gravés ces mots : « Enfant du peuple, j'ai consacré
ma vie à l'instruction du peuple, car j'ai compris de bonne heure que
l'ignorance était la plus grande cause de ses maux » .
N°5 (1805) Louis Anatole DALECHAMPS :
Documents recueillis dans l'ordre chronologique
pour former ÉTAT DE MES SERVICES dans les
fonctions d'instituteur depuis 37 ans dans le quart
ier de la Sorbonne à Paris et constater la notoriét