Flux - Année 1997 - Volume 13 - Numéro 27 - Pages 17-24To link the notions of efficacity and justice (equity) to the actions of networks of cities assumes that we have first understood the conditions which produced this process towards alliance and cooperation, in itself voluntarily determined, between elected representatives and municipal actors, who have freely listened to each other in order to situate development within the context of a common project. Networks of cities may thus be understood on several levels. They contribute to allowing cities to be recognized as pivotal points in territorial development. They make it possible to optimize municipal management through an anticipation of changes which are going to affect collectivities (employment, for example), and the control of which becomes more efficient when taken outside of a strictly-defined area of expertise. It may also be observed that networks of cities constitute a stimulating context, on the regional scale especially, for actors looking for mediators to confederate their actions. The efficacity and equity of networks of cities vary in function to the degree of involvement of elected officials and the technicians of the cities concerned. This institutional proximity gives networks of cities a more structured scale than a project group, while at the same time assigning them a less rigid structure than a community institution. This article will try to show how networks of cities contribute to defining a more efficient and equitable territorial webs based on the linking together of various scales which seeks to overcome traditional urban hierarchies. Lier les notions d'efficacité et de justice à l'action des réseaux de villes suppose de comprendre les conditions d'émergence de cette démarche volontariste d'alliance et de coopération, entre des élus et des acteurs de villes qui se sont librement entendus pour axer leur développement sur une politique de projet. Les réseaux de villes s'inscrivent ainsi dans plusieurs registres. Ils contribuent à faire reconnaître les villes comme les pivots de l'aménagement du territoire. Ils permettent d'optimiser la gestion municipale par l'anticipation de mutations qui touchent les collectivités (ayant trait à l'emploi par exemple), et dont la prise en charge est plus efficace en sortant de son territoire strict de compétences. On constate également que les réseaux de villes constituent, à l'échelle d'une région notamment, un cadre d'appel stimulant pour les acteurs à la recherche d'un médiateur pour fédérer leurs actions. Efficacité et équité des réseaux de villes varient également en fonction du degré d'implication des élus et des techniciens des villes impliquées. Cette proximité institutionnelle fait des réseaux de villes un « échelon » plus structuré qu'un groupe de projet, mais leur assigne un profil moins rigide qu'une institution communale. L'article tente de montrer en quoi les réseaux de villes contribuent à définir un maillage territorial plus efficace et plus équitable basé sur l'articulation de différentes échelles, et cherchant à dépasser les hiérarchies urbaines traditionnelles. 8 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.