Les sculptures d'Abaj Takalik (Guatemala) - article ; n°1 ; vol.65, pg 7-40

Alain Ichon, Jacques Cassier

Description

Journal de la Société des Américanistes - Année 1978 - Volume 65 - Numéro 1 - Pages 7-40
34 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: JOURNAL_DE_LA_SOCIETE_DES_AMERICANISTES
• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 19
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 4 Mo

Extrait

Jacques Cassier
Alain Ichon
Les sculptures d'Abaj Takalik (Guatemala)
In: Journal de la Société des Américanistes. Tome 65, 1978. pp. 7-40.
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Cassier Jacques, Ichon Alain. Les sculptures d'Abaj Takalik (Guatemala). In: Journal de la Société des Américanistes. Tome
65, 1978. pp. 7-40.
doi : 10.3406/jsa.1978.2154
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jsa_0037-9174_1978_num_65_1_2154Ir
LES SCULPTURES D'ABAJ TAKALIK
(GUATEMALA)
par Jacques CASSIER et Alain IGHON
Le présent article date de 1975. L'année suivante, l'Université de Californie
entreprenait des fouilles à Abaj Takalik sous la direction de Heizer et J. Graham
Une troisième campagne s'est déroulée au début de 1978 et une quatrième
est prévue : le site, en effet, est immense et s'étend beaucoup plus vers le nord
qu'on ne pensait.
Comme il était prévisible, ces fouilles ont amené des découvertes importantes.
Des dizaines de sculptures nouvelles ont été mises au jour, dont plusieurs stèles
datant du début du 11e siècle ap. J.-C. ; une autre, malheureusement en mauvais
état, confirmerait la date encore plus ancienne (Baktun 7) de la stèle Schlu-
bachs. Ces résultats ont fait l'objet d'un exposé de J. Graham au Congrès des
Américanistes de Paris en 1976, publié dans les Actes de ce Congrès, et d'un
rapport publié en 1978 par l'Université de Californie.
Maigre ces développements récents, il ne paraît pas inutile de faire le point
de la situation, en ce qui concerne les monuments de pierre, au moment où l'Uni
versité de Berkeley commençait ses travaux.
Au cours d'une visite du site archéologique d'Abaj Takalik en septembre
1974, nous avons constaté la présence de monuments sculptés qui n'ont jusqu'ici
jamais été publiés. Il nous a paru utile, non seulement de décrire ces nouvelles
sculptures, mais aussi de regrouper en un seul article, la description et l'illu
stration de chacun des monuments d'Abaj Takalik. Ces descriptions sont éparses
dans de nombreuses publications ; elles sont souvent incomplètes, médiocre
ment ou pas du tout illustrées ; l'emplacement actuel des monuments est rar
ement mentionné. Il est donc indispensable de faire le point sur ce que nous
connaissons aujourd'hui de ce site important. Nous pensons, en effet, que les
derniers résultats de l'archéologie mésoaméricaine ne manqueront pas de lui
redonner une actualité nouvelle. Les récents travaux archéologiques menés 8 SOCIÉTÉ DES AMÉRICANISTES
par la « New World Archaeological Foundation » (B.Y.U.) à Izapa l et par
Parsons et Shook à Monte Alto 2 aboutissent à une profonde remise en cause
des tentatives faites antérieurement pour reconstituer — essentiellement à
partir de l'analyse stylistique des monuments sculptés — une chronologie du
Préclassique de la Côte Sud et du versant Pacifique 8.
Un des résultats de ces recherches est la constatation de la contemporanéité
de deux styles de sculpture très différents : d'une part le style dit ď Izapa,
merveilleusement élaboré, dont les produits comptent parmi les plus belles
sculptures mésoaméricaines et, d'autre part celui plus grossier des « potbelly
figures » de Monte Alto. Dans la mesure où l'on ne rencontre aucune de ces
dernières à Izapa et aucune œuvre de style Izapa à Monte Alto, il semble bien
que nous soyons en présence de deux traditions indépendantes. Dès lors, pour
reconstituer l'histoire de la fin du Préclassique, revêtent une importance décisive
les sites archéologiques où cohabitent les deux traditions : Kaminal-Juyù,
ВДЬао et Abaj Takalik. Ce dernier est, des trois sites, le seul à n'avoir jamais
été fouillé et à s'offrir pratiquement intact. Ainsi, après avoir longtemps retenu
l'attention par la présence d'un monument de pur style olmèque, le monument 1,
Abaj Takalik s'impose de nouveau aux archéologues soucieux d'étudier la fin
du Préclassique au Guatemala.
Dans cette perspective, le présent article n'a d'autre but que de synthétiser
l'ensemble des informations connues sur Abaj Takalik et d'illustrer d'une manière
satisfaisante, la plupart des monuments sculptés qui en proviennent.
Au Nord du chef -lieu de la commune d'El Asintal (département de Retalhu-
leu) 4, sur les territoires contigus des Fincas Buenos Aires, San Isidro Piedra
1. Les résultats des fouilles de la « New World Archaeological Foundation » de la Brigham
Young University (PROVO, UTAH, U.S.A.) sont en cours d'élaboration : Déjà publié :
Lee T. A. and G. W. Lowe (1968) G. Norman (1973) ; en préparation : G. W. Lowe, T. A. Lee
et E. Martinez : « Izapa : An introduction to the ruins and Monuments » Paper № 31 of
NWAF (BYU).
2. Les fouilles de Monte Alto n'ont pas encore fait l'objet d'une publication détaillée. Nous
ne disposons, à ce jour, que d'un article préalable aux fouilles : Parsons and Jenson (1965)
et d'une communication de Shook (1970).
3. Nous faisons allusion aux tentatives de S. Miles (1965 a — qu'il convient de lire en tenant
compte des remarques faites par Proskouriakofï dans deux articles : 1964 et 1968) et de Parsons
(1967 pp. 178-185) sur lesquelles nous reviendrons plus tard.
4. L'appartenance du site d'Abaj Takalik à telle ou telle commune de tel ou tel départe
ment a été controversée. Ainsi, T. Proskouriakoff décrivant les stèles 1 et 2 (1950 p. 176)
précise qu'elles sont connues sous le nom de stèles 1 et 2 de Colomba. Elle est suivie en cela
par M. Сое (1957, p. 604 et 1965 p. 773) et Norman (1973, part 1, p. 1). Thompson (1943)
situe les Fincas Santa Margarita et San Isidro Piedra Parada dans le Sud-Est du département
de Quezaltenango. En fait, aujourd'hui Abaj Takalik est sur le territoire de la commune
d'El Asintal (Département de Retalhuleu). L'histoire de cette commune éclaire ces apparentes
contradictions : elle a été crée en 1928, se séparant de la commune de Colomba. Ainsi lorsque
les stèles 1 et 2 furent découvertes, au début des années vingt, elles étaient bien sur le terri
toire de Colomba. Au début, comme Colomba, El Asintal appartenait au département de
Quezaltenango. Ce n'est qu'en 1940 qu'il se détacha de ce dernier département pour être
rattaché à celui de Retalhuleu. Aussi, lorsqu'en Janvier 1942, J. E. S. Thompson visita le site
archéologique, les habitants du lieu lui indiquèrent, par erreur ou par manque d'information,
le nom du département dont ils venaient à peine d'être séparés (cf. Diccionario Geográfico
de Guatemala 1962 et 1968). LES SCULPTURES D ABAJ TAKALIK
Parada et Santa Margarita, dans les plantations de café, s'étend un site archéo
logique constitué de nombreux monticules dont certains sont imposants :
ABAJ TAKALIK 5.
On atteint le site en empruntant la route empierrée (Nationale № 6 W)
qui traverse El Asintal du Sud au Nord (fig. 2). Partant de la place centrale
du village on rencontre successivement : au Km 3, à gauche, l'entrée de la Finca
Santa Margarita ; au Km 5, à droite, une route en terre desservant les Fincas
Dolores et Guadalupe ; au Km 5, 1, à gauche, un petit sentier escaladant le talus
et passant devant la stèle 2 encore « in situ » ; au Km 5,25, à gauche, l'entrée
de la Finca San Isidro Piedra Parada et au Km 5,4, à gauche, l'entrée de la
Finca Buenos Aires.
Situé sur le piémont de la Sierra Madré, à 40 Km de l'océan Pacifique, à une
altitude moyenne de 600 mètres, ABAJ TAKALIK se trouve, à vol d'oiseau,
à environ 60 Km d'Izapa, 100 Km de Monte Alto et 130 Km de Kaminal Juyù.
(Fig. 1).
^Cotzumilhuapa
Monte Alto
ABAJ TAKALIK
Fig. 1. — Carte de la Mésoamérique, indiquant les principaux sites mentionnés.
5. Parsons 1972 p. 203 « Quoique encore non relevé, Abaj Takalik est constitué de nombreux
monticules en terre dispersés selon une direction nord-sud et dont la hauteur varie de 3 a 12 m.
environ ». 10 SOCIÉTÉ DES AMÉRICANISTES
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Fig. 2. — ~ Carte du site archéologique d'Abaj Takalik. SCULPTURES d'aBAJ TAKALIK 11 LES
Le site a été visité par plusieurs archéologues.
En 1897, Karl Sapper e signala la présence de sc