Sur le caractère désertique de l'Australie intérieure - article ; n°33 ; vol.7, pg 216-229

G. Lespagnol

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Annales de Géographie - Année 1898 - Volume 7 - Numéro 33 - Pages 216-229
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié le: 01 janvier 1898
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G. Lespagnol
Sur le caractère désertique de l'Australie intérieure
In: Annales de Géographie. 1898, t. 7, n°33. pp. 216-229.
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Lespagnol G. Sur le caractère désertique de l'Australie intérieure. In: Annales de Géographie. 1898, t. 7, n°33. pp. 216-229.
doi : 10.3406/geo.1898.18113
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1898_num_7_33_18113216
SUR LE CARACTÈRE DÉSERTIQUE
DE L'AUSTRALIE INTÉRIEURE
{Troisième et der nier article.)1
III. — LES FORMES HYDROGRAPHIQUES
I
Les eaux de surface.
L'excès de la température, In caractère desséchant des vents, causes
certaines d'une evaporation considerable, l'incertitude des pluies
détermineront à la surface de l'Australie intérieure un régime des
eaux inconstant et irrégulier. En regardant une carte de l'intérieur,
on est à première vue frappé par le dessin de nombreuses artères flu
viales et de grands lacs. Il ne faut pas se méprendre sur la valeur de
ces indications '2. Les eaux courantes, à l'état permanent, sont très
rares; d'ordinaire, les rivières supposées forment un sillon plus ou
moins régulier, complètement à sec ou jalonné par dos chapelets de
mares: dans la langue australienne, on les nomme des r reeks; les
grands lacs ne sont que des fondrières, des cuvettes d'évaporation.
LES EAUX GOURANTES ORDINAIREMENT PERMANENTES
Le seul réseau fluvial important est celui du Murray- Darling. Les
nombreux cours d'eau qui se réunissentpour former ce réseau peuvent
être groupés on deux systèmes : Murray et ses affluents qui drainent
toute la région montagneuse du Sud et Sud-Est, depuis les Grampians
jusqu'aux sources du Lachlan et de ses tributaires, à environ 160 km.
à l'W. de Sydney (Loddon, Goulburn, Broken creeks, Mwrwnbidgee et
Lachlan rivers ; le Darling3 et ses tributaires qui reçoivent toutes les
eaux du versant occidental de la Cordillère australienne de ce point
à la source de la rivière Condamine, à environ 130 km. de la ville de
Brisbane, et aux sources du Maranoa et du Warrego. La dénomina-
1. Voir Ann. de Géof/., VII, p. ."io-73, 1," janv. et p. 112-16-", carte, la mars 1898.
2. Dans toutes les colonies, d'importants services de Conservation of Water
ont été organisés; ils se sont depuis longtemps, notamment dans l'Australie
orientale, préoccupés des questions intéressant l'intérieur. Ailleurs, les observa
tions précises sont rares.
3. L'étude d'ensemble la plus complète sur le Darlinjr a été publiée dans : San
South Wales : Royal Commission. Conservation of Water. 3 Iîeports, in- i, Sydney,
1883, 1886, 1887. Voir encore Mac Koxey, Rivers of New South Wales {Aušlralas.
Assoc. f.advanc. of Science, I, 1888, p. 886-4061 ; Gipps, The rivers of the Interior of
New South Wales [Proc. (ïeog. Soc. of Australasia, New South Wales branch, 1885,
p. 131-1551. :
:
CARACTÈRE DÉSERTIQUE DE : L'AUSTRALIE INTÉRIEURE. 217
tion (le Darling ne s'applique qu'à la partie comprise entre le confluent:
avec le Murray et le Bogan; au delà, il prend le nom deBarwoyi; puis en
amont du confluent du Gwydir, il est connu sous le nom de Mac Intyre
et la branche principale : reçoit celui, de ; Dumaresq. Cette variété de
noms vient non pas de differences -constatées entre la nature ou le
régime des diverses parties du cours, mais de ce fait que le Darling-
a été découvert par sections. Le Bogan, le Maçquarie avec le Castle-
reagh, le Уапкп, le (iwydir forment les affluents de gauche ; le Culgoa,
qui prend, le nom.de Baloune en aval de la jonction du;Maranoa et
de la Condamine est le principal affluent de droite: de temps à autre?
le Darling; reçoit dece côté le Warrego, à .-la suite de fortes crues ;
mais le Paroo ne l'atteint jamais1.
Ce vaste système du Murray-Darling, qui s'étend entre les -25° et
36° lat. S. environ et sur 13 degrés de longitude, forme comme un.
immense triangle dont les points seraient représentés en Europe par
les villes de Turin,. de Kœnigsberg et de: Belgrade *, domaine: plus
grand que celui du Tigre et de l'Euphrate réuni*, égal à celui du
Gange. Du Culgoa à l'embouchure duMurray, le sillon fluvial mesure:
plus de ï OUO km., ce qui en fait un des plus longs fleuves du monde.
Mais il- ne faut attacher aucune -importance à ces chiffres 3 : le débit
moyen du Darling, si tant est qu'une telle expression puisse s'appli
quer à un coursd'eau aussi irrégulier,. est inférieur à la portée
moyenne de notre Seine, cinq fois moins longue.
Le relief de la - région- drainée par le Murray - Darling est très
simple. A ГЕ. un ourlet montagneux continu, d'une élévation
moyenne, s'abaissant en pentes douces jusqu'à l'immense plaine,
intérieure, limitée imparfaitement à l'W. par. les Monts Stokes, Grey
et Barrier. Cette dépression se divise en deux parties à peine séparées
par les affleurements- peu élevés de roches paléozoïques qui se
rencontrent au S. de Cobar et reparaissent dans les Monts Barrier...
Toute la zone montagneuse paraît imperméable. Les pluies, assez
considérables, quoique plus faibles que sur le versant oriental, ainsi
que la fonte des neiges dans les Alpes australiennes, y provoquent un--
ruissellement abondant. Ces pluies diminuent rapidement d'E. en W. Le
Murray qui, avec ses affluents, draine la région où s'étalent de vastes
manteaux d'argiles ou de marnes tertiaires imperméables, transporte
dans son cours moyen 25 p. 100 de- la. pluio tombée*. Le Darling, au
contraire,- égoutteune sorte de cuvette formée de roches secondaires
1. II.' (1. Russell, Physical 4eography and Climate of New South Wales 'Sydney,
1S92:, p. У.
■2. Wallace, ouvr. <-ité, p. 26.
3. M a и (EL Dubois, Hydrographie des eaux douces [Ann. de (тепу., II, 1892-93,
p. 9. p. 29fi et suiv.J.
II." C. Russell, The source of the underground Water in the Western districts l.
[Journ. a. Proceeil. R.'Sor. N. >*. Wales, 188'.), pp. .77-63-.. i
218 GÉOGRAPHIE RÉGIONALE.
qui s'appuient au S. sur les afileurements primaires précités, et son
cours moyen ainsi que celui de ses afiluents est établi presque tout
entier sur des roches jurassiques et crétacées extrêmement per
méables. La faible quantité d'eau transportée par le fleuve varie de
5,81 p. 100 à 0,09 p. 100 de la pluie tombée, avec une moyenne de
1,46 p. 100 pour dix années; c'est un exemple peut-être unique dans
le monde. On devine qu'une semblable déperdition d'eau ne saurait
être attribuée entièrement à l'évaporation, et qu'il faut compter avec
une infiltration considérable. Ajoutons que la plus grande partie du
Murrumbidgee R. Ournie Alb Ft. игу Darling R. I50O
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500 \
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0 ОК. 160 К. 331 К. 1288 И. 170ZK.
leMurray -
500in Warwick Condamine Bourke Murray
Fie. 6. — Profils en loi:ç du Murray et du Darling-,
bassin de Darling est si plate (V. fig. fij que peu ou point d'eau ne
trouve son chemin vers le fleuve1; pendant les chaleurs de l'été, le sol
est si crevassé, que l'eau s'arrête dans les fissures l.
Le Murray naît dans les Snowy Mountains ;il se dirige d'abord dans
la direction du N. et tourne à l'W. lorsqu'il atteint le 36e parallèle
environ. A Albury, il n'est plus qu'à 150 m. au-dessus du niveau de la
mer et il a plus de 2 000 km. à parcourir ; au confluent du Darling.il n'est
plus qu'à 25 m. La vitesse est donc très faible et la rivière se traîne en
méandres nombreux le long de rives boisées, jusqu'à ce qu'un pro
longement des Monts Flinders la rejette au S., direction qu'elle gardera
jusqu'au lac Alexandrina par lequel elle communique avec la mer. Ni
la largeur, 150 m. en aval du confluent du Murrumbidgee, ni la pro
fondeur ne sont considérables. Les afiluents se comportent commeje
fleuve même.
1. H. G. Russell, Results of rain, river..., 1889, p. 1().
2. Mitchell, Three Expeditions..., I, p. 300. =
DÉSERTIQUE DE L'AUSTRALIE : INTÉRIEURE.". 219 CARACTÈRE
Le cours- supérieur du; Darling ( soit le Dumaresq, soit,, pour
quelques géographes,- la, Condamine),. est établi;, dans -les Darling
Downs, d'une altitude assez considérable; bientôt il entre en- plaine,
età Bourke