Le concept d'intensité dans la psychologie de Charles Bonnet/The concept of intensity in Charles Bonnet's psychology - article ; n°4 ; vol.50, pg 421-446

Marc-James Ratcliff

Description

Revue d'histoire des sciences - Année 1997 - Volume 50 - Numéro 4 - Pages 421-446
RÉSUMÉ. — Les concepts d'intensité et de vivacité sont étudiés dans les textes psychologiques de Charles Bonnet (1720-1793). En 1754, l'intensité mesure les mouvements physiques du fluide nerveux et la vivacité ressortit à l'âme, alors qu'en 1760, les deux échelles sont confondues. Cette évolution, qui repose sur un imaginaire de la mesure auquel l'ordre méthodologique fournit ses légitimations, construit un champ d'investigation dont le but apparent est de mesurer les facultés de l'âme. Toutefois, l'abandon ultérieur du concept d'intensité, parvenu entretemps à sa quantification chez Pierre Bouguer (1760), et son report sur la notion d'énergie encore non quantifiée, dévoile un jeu d'apparence : le dualisme de surface laisse paraître un monisme en profondeur qui garantit à l'âme un lieu non mesurable, identifié à la liberté.
SUMMARY. — The concepts of intensity and vivacity are studied in the psychological texts of Charles Bonnet (1720-1793). In 1754, intensity measured physical movements of the nerves, and vivacity pertained to psychical order. In 1760, however, the two scales were confused. This development, based on an imaginary of measure justified by methodological considerations, led to a research field whose apparent goal was to measure the soul's faculties. Moreover, intensity — which had been quantified in Bouguer's work at that time (1760) — was abandoned and was transferred to the notion of energy, not yet quantified. Consequently, Bonnet's apparent dualism seems, in fact, to have been grounded on a monistic foundation, assuring an unmeasurable place to the soul, corresponding to freedom.
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DES_SCIENCES
• Publié le: 01 janvier 1997
• Nombre de lectures: 35
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

M MARC J. RATCLIFF
Le concept d'intensité dans la psychologie de Charles
Bonnet/The concept of intensity in Charles Bonnet's psychology
In: Revue d'histoire des sciences. 1997, Tome 50 n°4. pp. 421-446.
Résumé
RÉSUMÉ. — Les concepts d'intensité et de vivacité sont étudiés dans les textes psychologiques de Charles Bonnet (1720-1793).
En 1754, l'intensité mesure les mouvements physiques du fluide nerveux et la vivacité ressortit à l'âme, alors qu'en 1760, les
deux échelles sont confondues. Cette évolution, qui repose sur un imaginaire de la mesure auquel l'ordre méthodologique fournit
ses légitimations, construit un champ d'investigation dont le but apparent est de mesurer les facultés de l'âme. Toutefois,
l'abandon ultérieur du concept d'intensité, parvenu entretemps à sa quantification chez Pierre Bouguer (1760), et son report sur
la notion d'énergie encore non quantifiée, dévoile un jeu d'apparence : le dualisme de surface laisse paraître un monisme en
profondeur qui garantit à l'âme un lieu non mesurable, identifié à la liberté.
Abstract
SUMMARY. — The concepts of intensity and vivacity are studied in the psychological texts of Charles Bonnet (1720-1793). In
1754, intensity measured physical movements of the nerves, and vivacity pertained to psychical order. In 1760, however, the two
scales were confused. This development, based on an imaginary of measure justified by methodological considerations, led to a
research field whose apparent goal was to measure the soul's faculties. Moreover, intensity — which had been quantified in
Bouguer's work at that time (1760) — was abandoned and was transferred to the notion of energy, not yet quantified.
Consequently, Bonnet's apparent dualism seems, in fact, to have been grounded on a monistic foundation, assuring an
unmeasurable place to the soul, corresponding to freedom.
Citer ce document / Cite this document :
RATCLIFF MARC J. Le concept d'intensité dans la psychologie de Charles Bonnet/The concept of intensity in Charles Bonnet's
psychology. In: Revue d'histoire des sciences. 1997, Tome 50 n°4. pp. 421-446.
doi : 10.3406/rhs.1997.1302
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1997_num_50_4_1302Le concept d'intensité
dans la psychologie de Charles Bonnet
Marc James Ratcliff (*)
RÉSUMÉ. — Les concepts d'intensité et de vivacité sont étudiés dans les
textes psychologiques de Charles Bonnet (1720-1793). En 1754, l'intensité mesure
les mouvements physiques du fluide nerveux et la vivacité ressortit à l'âme, alors
qu'en 1760, les deux échelles sont confondues. Cette évolution, qui repose sur
un imaginaire de la mesure auquel l'ordre méthodologique fournit ses légitima
tions, construit un champ d'investigation dont le but apparent est de mesurer
les facultés de l'âme. Toutefois, l'abandon ultérieur du concept d'intensité, parvenu
entretemps à sa quantification chez Pierre Bouguer (1760), et son report sur la
notion d'énergie encore non quantifiée, dévoile un jeu d'apparence : le dualisme
de surface laisse paraître un monisme en profondeur qui garantit à l'âme un
lieu non mesurable, identifié à la liberté.
MOTS-CLÉS. — Charles Bonnet; histoire de la psychologie; intensité; mesure.
SUMMARY. — The concepts of intensity and vivacity are studied in the
psychological texts of Charles Bonnet (1720-1793). In 1754, intensity measured
physical movements of the nerves, and vivacity pertained to psychical order. In
1760, however, the two scales were confused. This development, based on an
imaginary of measure justified by methodological considerations, led to a research
field whose apparent goal was to measure the soul's faculties. Moreover, inten
sity — which had been quantified in Bouguer's work at that time (1760) — was
abandoned and was transferred to the notion of energy, not yet quantified. Cons
equently, Bonnet's apparent dualism seems, in fact, to have been grounded on
a monistic foundation, assuring an unmeasurable place to the soul, correspon
ding to freedom.
KEYWORDS. — Charles Bonnet; history of psychology ; intensity; measure.
L'œuvre du naturaliste et philosophe genevois Charles Bonnet
(1720-1793) suscite depuis quelque temps un vif regain d'intérêt (1).
Après les travaux classiques de Raymond Savioz et de Jacques
(*) Université de Genève, Histoire et philosophie des sciences, 10, rue Jules Crosnier,
1206 Genève.
(1) Mon travail est soutenu par le Fonds national suisse de la recherche scientifique
№ 11-36501.92. Je remercie Marino Buscaglia, Silvia Contarini et Marco Panza ainsi que
les lecteurs de la Revue d'histoire des sciences pour leurs généreux conseils.
Rev. Hist. ScL, 1997, 50/4, 421-446 422 Marc James Ratcliff
Marx (2), l'importance de ce savant a été récemment mise en lumière
par la publication du livre Charles Bonnet, savant et philosophe
(1720-1793) (3) qui illustre l'ensemble de l'œuvre, où se dessinent
trois périodes : des travaux expérimentaux de jeunesse culminant
dans la découverte de la parthénogenèse du puceron, des travaux
de psychologie en 1754 et 1760, suivis d'importants textes de science
naturelle et de philosophie (4). Notre attention se portera ici essen
tiellement sur sa psychologie.
La psychologie de Bonnet est étudiée depuis la fin du xrxe siècle (5).
En 1975, Giovanni Rocci a montré qu'elle s'insère dans le contexte
de la « physiologique » des xvir* et xvm* siècles (6)
alors que les rapports de la psychologie au reste de l'œuvre ont
été caractérisés récemment par des relations d'emboîtement ou de
partie à tout (7). Si de nombreux indices accréditent ces interpréta
tions, tels que l'emboîtement des germes ou la recherche d'un
« système général », la présence d'importantes tensions, notam
ment dans les œuvres psychologiques, pourrait en modérer la portée.
Nous allons voir comment, par sa richesse et son importance, le
concept d'intensité cristallise ces tensions. D'insertion récente dans
le vocabulaire psychologique, son histoire participe de celle, plus
(2) Raymond Savioz, La Philosophie de Charles Bonnet de Genève (Paris : Vrin, 1948);
Jacques Marx, Charles Bonnet contre les Lumières, 1738-1850 (Oxford : Bestermann, 1976),
« Studies on Voltaire and the eighteenth century », vol. 156-157.
(3) Marino Buscaglia, René Sigrist, Jacques Trembley et Jean Wuest (éd.) Charles Bonnet,
savant et philosophe (1720-1793) (Genève : Passé-Présent, 1994) (abrégé ci-après sous la
forme : Sav. phil.).
(4) Charles Bonnet, Œuvres d'histoire naturelle et de philosophie (Neuchâtel : Fauche,
1779-1783) (abrégé ci-après sous la forme Œuvres), vol. 1 : Traité d'insectologie (lre éd. 1745);
vol. 17 : Essai de psychologie (lre éd. 1754) (abrégé ci-après sous la forme : ep); vol. 13
et 14 : analytique sur les facultés de l'âme (lre éd. 1760) (abrégé ci-après sous la
forme : ea) ; vol. 7, 8 et 9 : Contemplation de la nature (lre éd. 1764) (abrégé ci-après
sous la forme: Cont.); vol. 15 et 16 : Palingénésie philosophique (lre éd. 1769).
(5) Max Offner, Die Psychologie Charles Bonnet's eine Studie zur Geschichte der Psychol
ogie (Leipzig : Meiner, 1893), 553-722. Edouard Claparède, La Psychologie animale de
Charles Bonnet (Genève : Georg, 1909).
(6) Giovanni Rocci, Charles Bonnet filosofîa e scienza (Firenze : Sansoni, 1975), 131-147.
Voir aussi pour I'jea, Max Carlton Grober, Charles Bonnet of Geneva : from natural history
to metaphysical romance (Berkeley, California : ш Dissertation service, 1990).
(7) Lorin Anderson, Charles Bonnet and the order of the known (Boston-Dordrecht-
London : D. Reidel, 1984). Grober, op. cit. in n. 6. Roselyne Rey, La partie, le tout et
l'individu : Science et philosophie dans l'œuvre de Charles Bonnet, in Sav. phil., 61-75.
Fernando Vidal, La psychologie de Charles Bonnet comme miniature de sa métaphysique,
in Sav. phil., 43-50. Concept d'intensité et psychologie de Charles Bonnet 423
vaste, de la mesure et de la quantité (8). Sous l'impulsion de
YOptique de Newton et des travaux de Christiaan Huygens, l'inten
sité est quantifiée par le physicien Pierre Bouguer (1698-1758) entre
1729 et 1760 (9). En psychologie, l'utilisation de la mesure est
considérée comme plus tardive, prenant naissance avec les Elemente
der Psychophysik de Gustav Theodor Fechner (1801-1887), en 1860
(10), où l'intensité intervient dans la loi de Fechner qui pose que
la sensation est le logarit