Au rendez-vous de la « Révolution agricole » dans la France du XVIIIe siècle. À propos des régions de grande culture - article ; n°1 ; vol.49, pg 27-63

Jean-Marc Moriceau

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1994 - Volume 49 - Numéro 1 - Pages 27-63
Date with The Agricultural Revolution in 18th Century France. J.-M MORICEAU. In order to reject the idea of an Agricultural Revolution in the 18th century this new historical vulgate tends to neglect the major transformations which occurred after 1750. For large farms alone yields increased noticeably fallow land decreased and there is demonstrable progress with regard to the preservation of grains and plant selection. The distribution of agronomic programs and the role played by innovators such as the big farmers and postmasters have barely been touched upon. In the areas around major cities considerable progress can be noted with respect to fertilization forage and work productivity in general. Such convergence of transformations implies break with preceding periods. There is process of modernization at work the results of which must be analysed in terms of the different types of agriculture.
37 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1994
• Nombre de lectures: 34
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Jean-Marc Moriceau
Au rendez-vous de la « Révolution agricole » dans la France du
XVIIIe siècle. À propos des régions de grande culture
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e année, N. 1, 1994. pp. 27-63.
Abstract
Date with The Agricultural Revolution in 18th Century France.
In order to reject the idea of an Agricultural Revolution in the 18th century this new historical vulgate tends to neglect the major
transformations which occurred after 1750. For large farms alone yields increased noticeably fallow land decreased and there is
demonstrable progress with regard to the preservation of grains and plant selection. The distribution of agronomic programs and
the role played by innovators such as the big farmers and postmasters have barely been touched upon. In the areas around
major cities considerable progress can be noted with respect to fertilization forage and work productivity in general. Such
convergence of transformations implies break with preceding periods. There is process of modernization at work the results of
which must be analysed in terms of the different types of agriculture.
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Moriceau Jean-Marc. Au rendez-vous de la « Révolution agricole » dans la France du XVIIIe siècle. À propos des régions de
grande culture. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e année, N. 1, 1994. pp. 27-63.
doi : 10.3406/ahess.1994.279245
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1994_num_49_1_279245AU RENDEZ-VOUS DE LA VOLUTION AGRICOLE
dans la France du xvii siècle
propos des régions de grande culture
Jean-Marc MORICEAU
histoire économique de la France rurale est quelque peu désorientée
en 1968 date de la publication un article critique sur les faux-
semblants une révolution agricole au xvine siècle1 les historiens ne
doutaient guère de importance des transformations que la France avait
connues époque des physiocrates En rompant le cycle jugé infernal de
la jachère morte par la diffusion des prairies artificielles agriculture
et abord la grande culture avait favorisé essor de élevage ce
qui avait accru les fumures et par voie de conséquence les rendements
céréaliers Chemin faisant le perfectionnement de outillage la multiplica
tion des labours intensification des assolements et les premières sélec
tions végétales et animales avant même la mérinisation avaient
contribué élever la production agricole en qualité et quantité Passé 1750
agriculture nouvelle dans le sillage de la première génération des
agronomes celle de Duhamel du Monceau remettait en cause orga
nisation communautaire de économie rurale et ses pesanteurs Telle est
fort simplifiée opposition classique que parmi bien autres Georges
Cet article développe une communication proposée en janvier 1993 Angers occasion
du colloque annuel de Association des historiens modernistes des universités
Michel MORINEAU a-t-il eu une révolution agricole en France au xvnie siècle
Revue historique no 486 avril-juin 1968 pp 299-326 Article développé et complété dans Les
Faux-semblants un démarrage économique agriculture et démographie en France au xvine
siècle Paris 1971 387
est-à-dire la grande exploitation de type physiocratique dont la productivité repose sur
utilisation abondants capitaux apportés pour essentiel par de riches fermiers cf Georges
WEULERSSE Le mouvement physiocratique en France de 1756 1770) Paris 19101.1 pp 333-
366 Jean-Claude PERROT La comptabilité des entreprises agricoles dans économie physio
cratique Annales ESC 1978 no pp 559-579
27
Annales HSS janvier-février 1994 no pp 27-63 MODERNISATION DES SOCI TRADITIONNELLES
Weulersse Octave Festy ou André Bourde ont été appelés successivement
souligner3
Certes impact de ces transformations portait avant tout sur la cereali
culture dans le cadre de assolement triennal et ne concernait guère les cam
pagnes méridionales Il était assez faible aussi dans les régions élevage
dont la prospérité pouvait reposer sur utilisation des jachères4 Mais dans
les openfieids où se préparait essentiel de la production frumentaire
commercialisée où étaient réunies les conditions optimales de la culture des
blés où il était légitime enfin établir une comparaison avec les résultats de
agriculture anglaise dont le modèle hantait alors les agronomes doit-on
conclure que la révolution agricole ne fut aussi une illusion
Au terme une enquête par sondage comparant une série exemples
régionaux du xvn siècle dont la chronologie importance et la représenta
tivité sont très variables5 avec la statistique de 1840 Michel Morineau
concluait que le rendement hectare du froment et du seigle les deux
principales céréales panif ables avait pas sensiblement bougé et que
par conséquent le produit par tête dû effriter dans agriculture
fran aise point de croissance vraie Emboîtant le pas des historiens de la
première modernité et de la fin de la période médiévale pensaient confirmer
une constance pluriséculaire des rendements quand ils ne concluaient pas
encore plus iconoclastes une supériorité des résultats productifs des xme
et xive siècles tel Alain Derville qui lassé de voir défiler des rendements
de 30 hl/ha ... ne émeut guère pour des rendements de 20
argument principal une révolution agricole effondrait même si la
révision opérée excluait pas des changements périphériques ni un léger
mouvement de glissement continu depuis le Moyen Age Les beaux pro
jets des agronomes restaient sur le papier et la portée pratique de la nou
velle culture apparaissait dérisoire Après avoir apporté une mise en garde
salutaire ce courant révisionniste en venait obscurcir notre compréhension
du développement de économie fran aise et esquiver certaines interroga
tions Certes isolement et les blocages techniques et économiques de
nombreuses régions dans le cadre des vieilles structures communautaires ont
pu peser sur un démarrage général et simultané des transformations agri
coles Ignorer ces dernières ou les diluer derrière les résistances et les pesan
teurs du monde rural serait pourtant fallacieux même il est difficile de
Georges WEULERSSE op cit. Paris 1910 II pp 151-203 Le développement effectif
de la grande et riche agriculture pp 151-203 Octave FESTY agriculture pendant la
Révolution fran aise Les conditions de production et de récolte des céréales tude histoire
économique 1789-1795 Paris 1947 introduction André-Jean BOURDE Agronomie et agro
nomes en France au xv nr siècle Paris 1967 conclusion pp 1566-1593 Le progrès agri
cole Généralités
Alors la richesse est le bétail est-à-dire la jachère Jacques MULLIEZ Du blé
mal nécessaire Réflexions sur les progrès de agriculture de 1750 1850 Revue Histoire
moderne et contemporaine XXVI janvier-mars 1979 pp 3-47
En dépit erreurs de calcul Cf la critique Emmanuel LE ROY LADURIE dans
économie et société 1985 pp 433-438
Alain DERMLLE Dîmes rendements du blé et révolution agricole dans le Nord de la
France au Moyen Age Annales ESC 1987 no 1420
Michel MORINEAU Les faux-semblants... op cit 95
28 J.-M MORICEAU LA VOLUTION AGRICOLE AU XVIIIe SI CLE
mesurer les changements Quant la seule productivité hectare elle ne
saurait résumer la Révolution agricole En dépit incontestables nuances
dans argumentation et de compléments successifs qui écartent une
vision immobile de agriculture8 les titres provocateurs du départ pris
au pied de la lettre contribuèrent sous-estimer le changement
On entrera pas ici dans le détail des orientations multiples un sujet
qui appellerait de longues investigations dans autres secteurs productifs
élevage autre pilier une croissance encore plus forte peut-être mais
aussi les cultures spécialisées et dans les divers contextes institutionnels
beaucoup moins rigides en matière innovation on admis long
temps Une analyse comparative imposerait aussi entre la croissance agri
cole anglaise qui vient de faire objet de remises en cause successives et
celle de la France entre 1740 et 1S50 Au préalable on abordera ici trois
séries de questions en portant attention sur quelques aspects pratiques de
la cerealiculture fran aise
Comment rendre compte une croissance de la population du Royaume
environ millions habitants territoire constant soit plus de 30
augmentation en un siècle 215 285 millions)10 avec une agriculture sta
gnante ou pour le mieux en très lente progression Passé 1750 les densités
fran aises surpassent cel