« Boys will be men and girls will be boys » : division sexuelle et travail dans la métallurgie (France et Angleterre, 1914-1939) - article ; n°3 ; vol.54, pg 561-586

Laura Leedowns

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1999 - Volume 54 - Numéro 3 - Pages 561-586
Boys will be Men and Girls will be Boys :Sexual division and the transformation of work in the metalworking trades (France and Britain 1914-1939). L.L DOWNS. This article analyzes the effects of wartime reorganization of labor processes on the hierarchies of gender and skill that shaped the metalworking factories of France and Britain. Pressed by the soaring demand for weapons at the very moment when much of their traditional skilled male workforce had left for the front wartime employers found themselves experimenting with new technologies of work even as they introduced female workers en masse. Employers thus reorganized productive hierarchies and allocated tasks between the sexes accordance with their under standing of the ways which male-female difference manifested itself on the assembly line or at the machine. The result was structure of inequality that was taken to be both inevitable and economically rational anchored in the solid bedrock of natural difference and articulated through newly gendered language of job skill.
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1999
• Nombre de lectures: 24
• Langue: English
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Laura Lee Downs
Frédéric Lefebvre
« Boys will be men and girls will be boys » : division sexuelle et
travail dans la métallurgie (France et Angleterre, 1914-1939)
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 54e année, N. 3, 1999. pp. 561-586.
Abstract
"Boys will be Men and Girls mil be Boys": Sexual division and the transformation of work in the rnetalworking trades (France and
Britain, 1914-1939). L.L. Downs.
This article analyz.es the effects of wartime reorganisation of labor processes on the hierarchies of gender and skill that shaped
the metalworking factories of France and Britain. Pressed by the soaring demand for weapons at the very moment when much of
their traditional (skilled male) workforce had left for the front, wartime employers found themselves experimenting with new
technologies of work even as they introduced female workers en masse. Employers thus reorganized productive hierarchies and
allocated tasks between the sexes in accordance with their understanding of the ways in which male-female difference
manifested itself on the assembly line or at the machine. The result was a structure of inequality that was taken to be both
inevitable and economically rational, anchored in the solid bedrock of "natural" difference and articulated through a newly
gendered language of job skill.
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Downs Laura Lee, Lefebvre Frédéric. « Boys will be men and girls will be boys » : division sexuelle et travail dans la métallurgie
(France et Angleterre, 1914-1939). In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 54e année, N. 3, 1999. pp. 561-586.
doi : 10.3406/ahess.1999.279765
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1999_num_54_3_279765TRAVAIL MASCULIN MININ
BOYS WILL BE MEN AND GIRLS WILL BE BOYS
Division sexuelle et travail dans la métallurgie
France et Angleterre 1914-1939
Laura Lee DOWNS
voquer la premiere guerre mondiale comme un moment ouverture
provisoire favorable aux ouvrières en usine est devenu un lieu commun
de histoire des femmes Si on en croit cette version de histoire partir
de 1914 dans beaucoup industries et particulièrement dans armement
les employeurs étendirent le domaine du travail féminin en autorisant les
femmes accomplir différentes tâches bien payées jusque-là réservées aux
hommes Mais avec le retour de la paix et la démobilisation des soldats
ces emplois convoités furent rendus leurs possesseurs et les femmes
retournèrent précipitamment obscurité des travaux domestiques et des
emplois féminins traditionnels employées de maison ouvrières du textile
Il fallut attendre une autre guerre en Europe pour employeurs techno
crates et hommes politiques entendent appel des femmes pour égalité
du travail et infléchissent les politiques des usines et des bureaux où les
femmes devinrent de plus en plus nombreuses après 1945
Mais il une autre manière de raconter cette histoire une manière
plus complexe un canevas moins familier un récit qui fait jouer aux
ouvrières un rôle essentiel et durable même il est moins convenu est
histoire des conséquences long terme des transformations subies par les
industries de munitions pendant la guerre conséquences sur le travail et
emploi dans la métallurgie sur les usines au ur de industrie de
armement en 1914-1918 véritable noyau de économie moderne Cette
histoire commencé au printemps 1915 lorsque la guerre totale prolongée
Selon le directeur une usine métallurgique britannique non précisée) venu témoigner
devant le Board of Departmental Committee chargé évaluer la place des femmes
dans industrie après la guerre Cité dans PP 1918 Cd 9073 Report of the Departmental
Committee Appointed by the Board of Trade to Consider the Position of Women in the
Engineering Trades after the War 16
561
Annales HSS mai-juin 1999 no pp 561-586 TRAVAIL MASCULIN TRAVAIL FEMININ
précipita des milliers de femmes dans univers de la métallurgie jusque-
là monde hommes1 Les employeurs pressés par la demande armes qui
accélérait au moment où la main-d uvre traditionnelle masculine était
au front devaient la fois expérimenter de nouvelles techniques de pro
duction de masse et acclimater en grande quantité une nouvelle force de
travail féminine
Le plus significatif peut-être dans cette histoire est la similitude de
comportement des employeurs fran ais et britanniques face cette épreuve
Malgré des différences de culture politique organisation industrielle et
même de degré de développement dans les deux pays les employeurs
efforcèrent de digérer les changements simultanés de technique et de
main-d uvre en introduisant une nouvelle division sexuelle dans le sys
tème de qualifications existant Ces hommes restructurèrent les hiérarchies
de la production et répartirent les tâches entre les sexes sur la base de la
différence homme/femme telle elle se manifestait après eux sur la
chaîne ou devant la machine Il en résulta une inégalité structurelle consi
dérée la fois comme inévitable et économiquement rationnelle inscrite
dans le marbre des différences naturelles et exprimée dans le langage
des qualifications désormais sexué
Dans le contexte de Europe du début du 20e siècle il est pas si
étonnant de voir les employeurs refondre les notions de qualification pour
inclure les distinctions de sexe On établissait alors en effet un lien entre
la structure de autorité dans atelier et la capacité innée des travailleurs
accomplir différentes tâches particulièrement un travail qualifié En
semble les aspects techniques et sociaux de la compétence formaient la
base nécessairement sexuée de toute rationalité industrielle Pourtant de
manière tout fait inattendue la démarche même des employeurs pour
englober et contenir la nouvelle main-d uvre féminine définir les
femmes comme une catégorie particulière de main-d uvre intérieur
un système de qualifications préexistant allait prolonger les effets des
transformations de la division sexuelle du travail bien au-delà de Armistice
Si la guerre par accident avait lié les femmes aux nouvelles techniques
les employeurs rendirent ce lien plus durable en le fixant dans le langage
des qualifications au travail
Ainsi dès le commencement la nouvelle division technique du travail
exprima dans les termes une division sexuelle Alors que les femmes
arrivaient en masse dans industrie de guerre les employeurs tant en
France en Grande-Bretagne devaient donner un sens aux bouleverse
ments techniques imposés par la crise de la production ils associaient
avènement des femmes une nouvelle division du travail dont les fon
dements reposaient sur une certaine idée de la différence sexuelle Des
idées très Belle poque sur le sens des différences sexuelles rencontraient
Beaucoup de ces femmes se trouvaient sans travail depuis automne 1914 suite
effondrement brutal de économie de paix
562 DOWNS INDUSTRIE METALLURGIQUE 1914-1939
un processus de rationalisation industrielle2 très vite les nouvelles ou
vrières furent associées certaines caractéristiques propres aux nouvelles
formes de travail notamment la rapidité et la monotonie) intérieur
une division du travail plus poussée et plus mécanisée Une fois établi
ce lien entre femmes et travail répétitif fragmenté régné longtemps sur
industrie métallurgique attribuant en propre aux femmes le domaine tou
jours plus vaste des tâches rapides et répétitives mais aussi paradoxalement
délicates et exigeantes3 De ou avant la guerre la part des femmes
dans la main-d uvre de la métallurgie passa presque un tiers en 1917-
1918 avant de retomber 10 environ en 1921 dans la phase de dé
mobilisation et de reconversion industrielle Puis nouveau la part des
femmes augmenta régulièrement 15 voire 20 de la main-d uvre
métallurgique au début de la deuxième guerre mondiale Elles étaient alors
présentes dans les secteurs les plus dynamiques de industrie automobile
électronique biens de consommation durables fers repasser radios aspi
rateurs secteurs destinés une plus grande expansion encore dans les
économies de consommation de après-guerre
Les transformations dans le rapport au sexe de la main-d uvre im
posées par le rythme de la production de guerre continuèrent après 1918
conditionner les employeurs dans leur vision de organisation future de
industrie la restructuration de industrie se fit plus graduellement par
intégration progressive des méthodes de production de masse dans le
contexte plus stable de la production en temps de paix et dans le même