Expérimentation, science économique et théorie des jeux : Nunc est bibendum . - article ; n°3 ; vol.46, pg 951-960

Régis Deloche

Description

Revue économique - Année 1995 - Volume 46 - Numéro 3 - Pages 951-960
Experimental methods, economics and game theory : nunc est bibendum
This paper aims at answering a question about the development of experimental economics : Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando ?. It offers a brief historical account of the emergence of an experimental tradition in economics and our own tentative explanation of this interesting episode in the history and sociology of science. It argues cogently for the effectiveness of laboratory experiments in game-theoretic situations.
À travers des exemples, cet article vise à faire l'instruction - « quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando ? » -du développement de l'économie expérimentale. Il raconte l'histoire et montre l'utilité de cette nouvelle méthode d'investigation en science économique, notamment en soulignant les liens histori­ques et conceptuels qui l'unissent à la théorie des jeux.
10 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: REVUE_ECONOMIQUE
• Publié le: 01 janvier 1995
• Nombre de lectures: 20
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur Régis Deloche
Expérimentation, science économique et théorie des jeux :
"Nunc est bibendum" .
In: Revue économique. Volume 46, n°3, 1995. pp. 951-960.
Abstract
Experimental methods, economics and game theory : "nunc est bibendum "
This paper aims at answering a question about the development of experimental economics : Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur,
quomodo, quando ?. It offers a brief historical account of the emergence of an experimental tradition in economics and our own
tentative explanation of this interesting episode in the history and sociology of science. It argues cogently for the effectiveness of
laboratory experiments in game-theoretic situations.
Résumé
À travers des exemples, cet article vise à faire l'instruction - « quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo, quando ? » -du
développement de l'économie expérimentale. Il raconte l'histoire et montre l'utilité de cette nouvelle méthode d'investigation en
science économique, notamment en soulignant les liens histori-ques et conceptuels qui l'unissent à la théorie des jeux.
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Deloche Régis. Expérimentation, science économique et théorie des jeux : "Nunc est bibendum" . In: Revue économique.
Volume 46, n°3, 1995. pp. 951-960.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1995_num_46_3_409711Expérimentation,
science économique
et théorie des jeux :
« Nunc est bibendum »
Régis Deloche
À travers des exemples, cet article vise à faire l'instruction - « quis, quid, ubi,
quibus auxiliis, cur, quomodo, quando ? » -du développement de l'économie
expérimentale. Il raconte l'histoire et montre l'utilité de cette nouvelle méthode
d'investigation en science économique, notamment en soulignant les liens histor
iques et conceptuels qui l'unissent à la théorie des jeux.
Classification JEL : C7, C9
INTRODUCTION
« Une thèse courante avance que les sciences sociales, au contraire des scien
ces naturelles, ne peuvent recourir à une véritable expérimentation contrôlée,
c'est-à-dire isoler des situations expérimentales autonomes et en manipuler
séparément les facteurs. » (Walliser et Prou [1988], p. 60.) Si on se réfère au
Journal of Economie Literature (JEL), on constate que ce point de vue métho
dologique a été adopté massivement par les économistes jusqu'en 1986
puisqu'il a fallu attendre la première livraison du volume XXTV de cette revue
pour que l'économie expérimentale y apparaisse enfin dans la nomenclature des
livres et articles. Réduite initialement à une seule ligne, cette rubrique est,
depuis 1991, constituée par cinq éléments regroupés sous le titre C 9 : « Design
of Experiments ».
En fait, comme le soulignent de nombreux articles de synthèse (où le lecteur
trouvera nos références bibliographiques antérieures à 1980) parus, à la suite
de celui de Plott [1982] dans le JEL, soit dans des ouvrages à vocation encyclo
pédique tels que le New Palgrave (Smith [1987]) ou le Handbook of Industrial
Organization (Plott [1989]), soit dans les grandes revues économiques telles
que Y Economie Journal (EJ) (Roth [1988]) ou le Journal of Economie Perspect
ives (Smith [1989] et [1994]), l'expansion ainsi reconnue, organisée et évaluée
* Université de Franche-Comté, département d'économie, CRESE, 25030 Besançon
cedex.
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Revue économique — vol. 46, n° 3, mai 1995, p. 951-960. Revue économique
de cette nouvelle branche de l'économie est un phénomène ancien qui, au cours
notamment des trois dernières décennies, s'est progressivement amplifié.
C'est à faire l'instruction - « quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo,
quando ?» - de ce succès accompli que visent les développements qui suivent.
Leur ambition principale est de raconter et d'expliquer, à travers des exemples,
le développement de l'économie expérimentale en soulignant les liens histori
ques et conceptuels qui l'unissent à la théorie des jeux.
ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT
L'économie expérimentale trouve, selon ses praticiens, son origine dans un
article souvent cité de Chamberlin paru en 1948 dans le Journal of Political
Economy (JPE). Regrettant déjà que « it is a common place that, in its choice of
method, economics is limited by the fact that resort cannot be had to the labora
tory techniques of the social sciences » (ibid., p. 95), Chamberlin décrit, dans
cet article, une expérience conçue par lui et mise en œuvre dans nombre de ses
cours de théorie économique pour, à la fois, vérifier expérimentalement et faire
découvrir spontanément par ses élèves la portée de sa théorie de la concurrence
monopolistique et les limites de la théorie de l'équilibre général. Les résultats
de cette première expérience de laboratoire en science économique infirmant les
prédictions de la théorie de l'équilibre général furent longtemps ignorés par les
économistes et, comme le soulignent Davis et Holt [1992], par Chamberlin lui-
même qui attendit la huitième édition de The Theory of Monopolistic Competit
ion pour les mentionner brièvement dans une note de bas de page. Ce n'est qu'à
la fin des années cinquante, plus précisément à partir de janvier 1956 à Purdue,
qu'ils firent l'objet d'une critique constructive de la part de Smith (1962 et
1964) qui fut l'élève de Chamberlin et participa, à ce titre, en 1952 à Harvard,
aux expériences organisées par celui-ci dans le cadre de ses cours (cf. Smith
[1992] pour une explication détaillée du laps de temps inhabituellement long
- six ans - séparant la réalisation de ces travaux de la publication, par le JPE,
de l'article les présentant). Substituant à l'absence de règles précises concernant
les échanges effectués par les étudiants l'institution de la double enchère dans
laquelle toutes les offres, toutes les demandes et tous les prix sont annoncés à
tous, Smith parvint à des conclusions contraires à celles de Chamberlin.
Ces résultats constituent le point de départ d'une très abondante littérature
relative à la validité de l'hypothèse d'Hayek (cf. Friedman et Sunder [1994]
pour une brève synthèse de ces travaux) selon laquelle l'efficacité de l'équilibre
concurrentiel n'exige qu'un nombre réduit d'acheteurs et de vendeurs ayant peu
ou pas d'informations données à tous à l'exception des prix en vigueur. Ils fo
rment la base du premier volet, ayant pour thème général le marché, de l'ample
triptyque que constitue, selon Davis et Holt [1992], l'économie expérimentale.
Le deuxième et le troisième panneau de ce tableau thématique assemblent des
études concernant la prise de décision respectivement par des agents isolés face
à l'incertitude et par des agents placés dans une situation d'interdépendance,
c'est-à-dire de jeu.
À ce volet là - la décision en incertitude - il faut, tout d'abord, associer,
comme le souligne Day ([1993], p. 4), « a conference on "The Design of Expe-
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riments in Decision Processes", convened in 1952 at the RAND corporation in
Santa Monica which brought together scholars from mathematics, psychology,
economics and sociology ». H faut ensuite rattacher non seulement, comme le
souligne Smith [1987], les noms de Mosteller et Nogee (1951) mais aussi,
comme le rappelle Hey [1991], celui d' Allais (1953) en raison de la fécondité
de leurs travaux de nature expérimentale concernant la théorie de l'utilité sub
jective de Savage (1954).
À ce volet-ci, mariant la théorie des jeux et l'expérimentation, on doit, en
premier lieu, faire correspondre les travaux fondateurs de Lave (1962 et 1965)
et de Rapoport et Chammah (1965) concernant le dilemme du prisonnier (cf.
Straffin [1980], pour un historique de l'invention de cette histoire). Sur cet
arrière-plan uniforme et dense se détachent les contributions complémentaires
de Sauerman et (de son élève) Selten (1959), Siegel et Fouraker (1960) et Fou-
raker et Siegel (1963). Celles-ci concernent l'oligopole qui peut être considéré
comme «the very origin of non-cooperative game theoretic analysis