Homogénéité ou hétérogénéité du mixte - article ; n°55 ; vol.14, pg 393-402
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Revue néo-scolastique - Année 1907 - Volume 14 - Numéro 55 - Pages 393-402
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Publié le 01 janvier 1907
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Langue Français

Extrait

P. Jos. Gredt
Homogénéité ou hétérogénéité du mixte
In: Revue néo-scolastique. 14° année, N°55, 1907. pp. 393-402.
Citer ce document / Cite this document :
Gredt Jos. Homogénéité ou hétérogénéité du mixte. In: Revue néo-scolastique. 14° année, N°55, 1907. pp. 393-402.
doi : 10.3406/phlou.1907.2113
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0776-5541_1907_num_14_55_2113XII.
HOMOGÉNÉITÉ OU HÉTÉROGÉNÉITÉ DU MIXTE.
• Dans un article publié par le Jahrbuch fur Philosophie
und spekulaiive Théologie, XIX, 4, 1904, nous nous
sommes déclaré contraire à l'opinion que M. Nys défend
dans son excellent traité de Cosmologie sur l'hétérogénéité
du mixte. Nous tâchions de démontrer que la synthèse
chimique ne peut aboutir à une substance hétérogène, puis
qu'elle consiste dans la mise en équilibre d'éléments divers,
de qualités chimiques opposées. En effet, les éléments qui
ont de l'affinité chimique sont doués de qualités opposées
qui cherchent à se niveler et à se réduire mutuellement.
Le résultat final de cette activité et de cette dépression
mutuelles, disions-nous, est un équilibre parfait, une homog
énéité parfaite, pareille à celle de deux corps qui se par
tagent la chaleur dans une mesure absolument égale, si les
causes du dehors n'entravent leur tendance naturelle.
De plus, nous affirmions que ce caractère homogène est
nécessaire pour que la matière des éléments, informée
auparavant par des formes substantielles différentes, puisse
recevoir l'empreinte de la forme unique du mixte, car
l'unité de la substance suppose nécessairement l'unité acci
dentelle des propriétés.
Dans la seconde édition de sa Cosmologie récemment
parue, M. Nys accorde à notre article une grande atten
tion 1). Après avoir donné une analyse détaillée et objec
tive de notre doctrine, il entreprend de la réfuter.
>) Voir ouv. cit., n°s 252 et 253. 394 JOS. GREDT
1. D'abord il attaque notre manière de concevoir la com
binaison chimique comme une synthèse qui doive nécessaire
ment aboutir à un équilibre parfait, et par conséquent, à
une homogénéité rigoureuse pour le corps qui en résulte.
L'argument de M. Nys est pris de la thermochimie : Les
combinaisons du potassium avec le chlore, le soufre,
le brome, l'iode donnent lieu à des dégagements de chaleur
considérables, mais inégaux. Le chlorure de potassium
(KC1) en se formant dégage 105 calories, le sulfure (K2S)
102,2, le bromure (KBr) 100, l'iodure (KIo) 85,4 calories.
Le chlorure de potassium produit plus de chaleur que les
autres composés ; donc ceux-ci ont retenu une partie de leur
énergie potentielle, ce qui exclut chez eux un état d'équi
libre parfait. Ce nivellement parfait est d'ailleurs physique
ment impossible, puisque l'équilibre ne" se produit entre les
forces que dans la mesure où elles sont actives. Or leur
activité diffère selon leur degré d'affinité. Ainsi le potas
sium développe une activité chimique plus ou moins intense
selon l'élément avec lequel il se combine ; il perd donc plus
ou moins de son énergie potentielle, c'est-à-dire, il s'a
pproche plus ou moins de l'équilibre parfait. Mais cet équi
libre ne sera jamais atteint, parce qu'il restera toujours
une quantité d'énergie potentielle en réserve.
La réponse à cette difficulté ne nous paraît pas bien diffi
cile. Le dégagement de chaleur est un phénomène secon
daire des combinaisons exothermiques ; il provient essentie
llement du conflit de forces antagonistes qui tendent à
s'équilibrer. Cette interaction, comme tout travail qui se
fait dans le monde corporel, est nécessairement accom
pagnée d'une production de chaleur plus ou moins grande,
selon l'intensité du travail accompli. Cette intensité dépend,
du moins en grande partie, de l'affinité des éléments qui
se combinent. Plus l'affinité ou la tension qui existe entre
deux éléments est grande, plus aussi le conflit sera véhé
ment et plus grande la quantité de chaleur produite. Cette Homogénéité ou hétérogénéité du mixte 395
chaleur contribue pour sa part à exténuer les forces ch
imiques des éléments en lutte. Et comme elle se disperse
au dehors, elle constitue fatalement une perte d'énergie
pour le corps composé. La combinaison chimique est donc
en premier lieu la mise en équilibre de forces opposées, la
réduction de l'énergie potentielle ou de la tension qui
existe entre les éléments qui vont se combiner, mais elle
occasionne en outre une perte d'énergie par la production
d'énergie actuelle ou de chaleur. Et nous disons que cette
mise en équilibre doit aller jusqu'à la transformation comp
lète de l'énergie potentielle du système des corps qui se
combinent. En effet, la raison suffisante de l'activité mut
uelle des éléments n'est autre que la tension de leurs
énergies chimiques. Cette activité doit donc durer aussi
longtemps que subsiste le fait qui en est la cause, c'est-
à-dire, jusqu'à ce que l'état de tension se soit apaisé en nivel
lement parfait. Alors aussi cessera la perte d'énergie
dissipée sous forme de chaleur. Cette perte sera plus ou
moins grande selon la véhémence de l'activité chimique ;
mais cette activité produira inévitablement une transformat
ion parfaite de l'énergie potentielle, un équilibre parfait.
Néanmoins il reste vrai que l'énergie potentielle, la tension
qui existe entre le potassium et le chlore est plus grande
que celle qui existe entre le potassium et le brome ; mais
par la combinaison l'une et l'autre doivent aboutir à un
équilibre parfait avec pertes d'énergie plus ou moins con
sidérables, avec production d'un nombre de calories plus
ou moins grand. Il est à peine nécessaire de dire que cet
état d'équilibre et d'apaisement auquel se trouvent réduites
les forces du mixte dans le mixte même ne les empêche pas
de se trouver en état de tension par rapport à d' 'autres
corps chimiques.
Il est intéressant à ce propos de considérer la manière
dont s'exprime M. Nys en se défendant de l'objection que
le mixte hétérogène serait un corps vivant. « Tout autre, 396 JOS. GREDT
dit-il, est la diversité qualitative du composé chimique.
En lui, toutes les puissances sont harmonisées parce qu'elles
ont perdu leurs traits distinctifs et ce degré spécial d'énergie
qui nécessitait tantôt un échange d'activités entre les masses
élémentaires. Ramenées par la réaction à une sorte de
commune mesure, c'est à la condition de se maintenir en
un équilibre stable et permanent, qu'elles ont pu se
retrouver dans le composé » *). Mais nous voudrions bien
savoir quelle est cette sorte de commune mesure qui, sans
être un équilibre parfait, produirait un équilibre stable.
2. L'équilibre rigoureux des qualités chimiques, disons-
nous, et l'homogénéité qui en est comme le sceau, est une
disposition indispensable pour que la matière des éléments,
jusqu'ici partagée entre plusieurs formes, puisse recevoir
également l'empreinte substantielle de la forme unique du
mixte.
M. Nys nous demande sur quels faits s'appuie ce « nou
veau » principe. Nous répondons : Sur le fait très simple
et communément reçu que les accidents propres, c'est-à-dire
les propriétés qui apparaissent dans une substance, doivent
correspondre exactement à cette substance même. Nous
n'avons pas d'intuition immédiate de l'essence substantielle,
mais nous la concluons des propriétés sensibles. Les acci
dents propres reflètent la nature de la substance ; par con
séquent, l'unité substantielle est nécessairement liée à l'unité
accidentelle des propriétés qui nous la manifestent. Le
principe que nous proposions n'est donc nullement nou
veau 2). Autrement, comment pourrions-nous connaître si
') Cosm

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