L'intelligence des imbéciles - article ; n°1 ; vol.15, pg 1-147

Binet

Description

L'année psychologique - Année 1908 - Volume 15 - Numéro 1 - Pages 1-147
147 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1908
• Nombre de lectures: 20
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 10 Mo

Extrait

Alfred Binet
Th. Simon
L'intelligence des imbéciles
In: L'année psychologique. 1908 vol. 15. pp. 1-147.
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Binet Alfred, Simon Th. L'intelligence des imbéciles. In: L'année psychologique. 1908 vol. 15. pp. 1-147.
doi : 10.3406/psy.1908.3754
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1908_num_15_1_3754L'ANNÉE PSYCHOLOGIQUE
TOME XV
MÉMOIRES ORIGINAUX
L'INTELLIGENCE DES IMBÉCILES
PRÉLIMINAIRES
Les très nombreuses et très belles recherches qui ont été
dirigées, surtout en France, vers la psychologie pathologique,
ont exercé sur l'esprit des philosophes une telle influence que
ceux-ci en sont venus a considérer la pathologie mentale
comme une des meilleures méthodes d'analyse psychologique,
— ce qui est exact; et même ils ont cru que c'est par le
pathologique seul que le normal s'explique, — ce qui est inf
iniment moins probable. Nous ne voulons pour preuve de ce
préjugé que la fortune faite à cette expression de synthèse
mentale, aujourd'hui tellement répandue, qui devient comme
le centre d'une explication de tous les états mentaux, et qui a
évidemment son origine dans l'observation des malades privés
de cette synthèse. Il en est résulté que la notion de coordination
et celle de hiérarchie, qui sont les éléments analysés de la
notion de synthèse, ont passé au premier plan de toutes les
théories.
Nous n'avons nullement l'intention de nous insurger contre
la vérité de ces conclusions, mais contre leur exagération ; nous
les croyons très spéciales, elles ne peuvent pas, à notre avis,
embrasser l'immense domaine de la pathologie de l'esprit; et
l'année psychologique, xv. 1 2 MEMOIRES ORIGINAUX
les études qui leur servent de base ont négligé un grand
nombre de malades mentaux qui, à notre avis, ne souffrent
nullement d'un défaut de synthèse mentale. En un mot, nous
pensons que la pathologie mentale contient, comme sujets
dignes d'étude, non seulement les hystériques, les neurasthé
niques, les psychasthéniqucs, etc., ces exemples typiques de
désagrégation, mais des types tout à fait différents, par
exemple les arriérés de l'intelligence et les diverses catégories de
déments. Si l'on ajoute l'étude de ces derniers malades à celle
des désagrégés, on arrive certainement à une vue d'ensemble
beaucoup plus vaste de la pathologie mentale.
C'est précisément le travail que nous avons entrepris; et
disons-le tout de suite, afin d'éclairer d'avance notre route, nous
sommes arrivés à l'idée que la modification psychologique par
ticulière qui constitue un aliéné résulte au moins de trois
causes fondamentales (sans préjuger d'autres mécanismes qui
nous sont encore inconnus, ou plutôt que nous pressentons
seulement).
1° Une altération de la synthèse mentale — nous n'en parle
rons pas.
2° Un défaut, un arrêt, une insuffisance dans le développe
ment intellectuel.
3° Un défaut, un arrêt, une dans le fonctionneA l'étude de ces deux derniers mécanismes
seront consacrés deux mémoires distincts, l'un sur les Imbéc
iles, l'autre sur les Déments.
Dans cet article, il va être uniquement question de l'intell
igence des imbéciles; ou plutôt, prenant ici dans notre titre
l'espèce pour le genre, nous mettrons à nu ce qu'a de particulier
l'intelligence de tous les types d'arriérés. Elle a de particulier,
nous le savons déjà, un défaut de développement; et à ce
propos nous exposerons une nouvelle méthode de psychologie,
une méthode qu'on peut appeler psychogénique; car il nous
suffira de mettre en série, dans l'ordre de leur développement
d'intelligence, un certain nombre de ces arriérés, et d'étudier à
travers cette série un phénomène particulier, par exemple la
douleur ou l'attention, pour voir quelles sont les étapes néces
saires de développement que ce phénomène présente, et com
ment il évolue. Envisagée à ce point de vue de la psychogénie,
l'étude de l'imbécile se rapproche de celle de l'enfant normal et
même de celle des animaux; nous trouvons ici un moyen de BINET ET TH. SIMON. — L INTELLIGENCE DES IMBECILES 3 A.
renouveler, de développer et même de préciser des recherches
déjà anciennes sur les enfants. Cette assimilation d'un arriéré
à un enfant d'un certain âge, aurait pu passer pour une simple
comparaison littéraire, il y a dix ans; mais puisque, aujourd'hui,
au moment où nous écrivons ces lignes, nous avons acquis le
pouvoir de fixer, à quelques mois près, ce que nous appelons
l'âge d'intelligence de ces déficients \ puisque pouvons à
bon droit considérer tel idiot de trente ans comme l'équivalent
d'un enfant d'un an, tel imbécile de vingt ans comme l'équi
valent d'un enfant de six ans, et que ces déficients sont
autant d'enfants arrêtés à une phase de leur développement,
nous n'aurons qu'à mettre ces déficients en ordre pour avoir
une série à évolution ascendante et faire avec elle et grâce à elle
la psychogénie d'une fonction.
Les critiques de demain, qui certainement ne failliront pas à
leur tâche, nous apprendront tout ce qu'il faut corriger et
reprendre dans ce plan d'études; les causes d'erreur se dégage
ront peu à peu. C'est là un travail de seconde main. Il faut
d'abord démontrer, et nous allons nous y essayer, que la
méthode nouvelle sur laquelle nous attirons l'attention existe
réellement; et pour faire cette démonstration, rien n'est plus
simple que de la mettre à l'œuvre. Nous allons donc tracer,
grâce à l'étude des imbéciles, l'évolution mentale des phéno
mènes suivants : le caractère, l'attention, l'effort, les mouve
ments et l'écriture, l'intelligence de perception, la douleur, l'asso
dation d'idées, l'activité intellectuelle, la faculté arithmétique,
le raisonnement, suggestibilité et docilité, comment un débile
peut avoir l'esprit faux.
Ensuite, laissant là les détails, ou plutôt les reprenant pour
les faire servir à une synthèse, nous essayerons de deviner en
quoi au juste consiste un développement mental, par quel
mécanisme il se produit, et par quelle différence se sépare un
développement supérieur de son degré inférieur. A ce propos
nous serons conduits à décrire un schéma nouveau de la
pensée, afin de bien faire comprendre la manière dont elle se
développe.
I. Voir notre précédent article dans l'Année sur : Le développement de
l'intelligence chez les enfants, XIV, 190$, p. 85 et suiv. MÉMOIRES ORIGINAUX
LE CARACTÈRE. — LES RÉTIFS ET LES DOCILES
C'est une question très mal étudiée, très embrouillée et aussi
très difficile à poser, que celle de savoir quelles relations exis
tent entre le caractère et le développement intellectuel. Bien
souvent, on s'est occupé de cette relation, en se plaçant à des
points de vue très variés. Ainsi, on s'est demandé si le carac
tère change avec l'âge, ou si, au contraire, l'adulte n'est pas déjà
tout entier dans l'enfant. Il est bien possible, en effet que
la partie instinctive de l'enfant se conserve dans l'adulte, mais
mieux dirigée par la raison et surtout mieux dissimulée aux
yeux d'autrui. On s'est demandé encore si chez les individus
d'intelligence supérieure, le caractère ne subit pas, comme le
reste, une évolution ascendante; et si les hommes de génie ne
sont pas aussi des géniaux du caractère. Mais de quelque façon
qu'on entende cette proposition très vague, il est douteux
qu'elle soit vraie. Trop d'exemples nous ont démontré que les
plus beaux génies peuvent être de tristes caractères. En somme
les relations du caractère et de l'intelligence, malgré les occa
sions nombreuses où l'on s'en est occupé, restent bien peu
connues et même très mal formulées.
Nous ne traiterons pas ici ce sujet dans toute