La constitution des Américains africains comme minorité - article ; n°3 ; vol.52, pg 569-592

Earl Lewis

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1997 - Volume 52 - Numéro 3 - Pages 569-592
Constructing African Americans as Minorities. E. Lewis.
Long before American blacks became viewed as racial minorities, many white Americans viewed them as the embodiment of danger. Through the Civil War some whites feared slave uprisings and other acts of resistance, while others knew that in some places blacks constituted numerical majorities (the antithesis of minorities). Moreover, blackness marked African Americans as slaves and thus of a subordinate status. As long as these perceptions existed, excluding Reconstruction, few whites considered blacks worthy of basic civil rights. It was not until the 1950s, in fact, that scores of Americans accepted the argument advanced by many African Americans that they were injured citizens. Once constructed as such, it became possible to be perceived as racial minorities with legitimate social, political, and economic claims on the nation. Thus as this essay traces, African Americans were socially constructed as minorities within the context of their protracted fight for full citizenship rights.
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1997
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Earl Lewis
Sophie Dulucq
La constitution des Américains africains comme minorité
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 52e année, N. 3, 1997. pp. 569-592.
Abstract
Constructing African Americans as Minorities. E. Lewis.
Long before American blacks became viewed as racial minorities, many white Americans viewed them as the embodiment of
danger. Through the Civil War some whites feared slave uprisings and other acts of resistance, while others knew that in some
places blacks constituted numerical majorities (the antithesis of minorities). Moreover, blackness marked African Americans as
slaves and thus of a subordinate status. As long as these perceptions existed, excluding Reconstruction, few whites considered
blacks worthy of basic civil rights. It was not until the 1950s, in fact, that scores of Americans accepted the argument advanced
by many African Americans that they were injured citizens. Once constructed as such, it became possible to be perceived as
racial minorities with legitimate social, political, and economic claims on the nation. Thus as this essay traces, African Americans
were socially constructed as minorities within the context of their protracted fight for full citizenship rights.
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Lewis Earl, Dulucq Sophie. La constitution des Américains africains comme minorité. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales.
52e année, N. 3, 1997. pp. 569-592.
doi : 10.3406/ahess.1997.279586
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1997_num_52_3_279586LA CONSTRUCTION DES MINORITES
LA CONSTITUTION DES AMERICAINS AFRICAINS
COMME MINORIT
Earl LEWIS
Si ai tant écrit sur ma condition de Noir
ce est pas que je considérais tenir là mon seul
et unique sujet mais parce il me fallait dé
verrouiller cette porte avant de pouvoir espérer
écrire sur un autre thème Je ne pense pas que
on puisse véritablement débattre du problème
noir aux tats-Unis sans avoir esprit son
contexte par contexte entends histoire les
traditions les coutumes les valeurs morales et
les préoccupations nationales James BALDWIN
Notes of Native Son Boston Beacon Press
1955 Rééd 1988
Peu écrivains américains africains ont autant exigé de leur pays que
James Baldwin Celui-ci se considérait comme un fils du pays Et alors
même que certains lui auraient volontiers craché au visage Baldwin re-
Les trois articles de ce dossier ont été présentés dans le cadre un colloque sur la
constitution des minorités organisé par les Annales et Comparative Studies in Society and
History qui est tenu Paris les 12 et 13 juin 1995 publie dans sa
livraison avril 1997 trois contributions fran aises ce colloque
** auteur de article use tout au long de son texte de expression African-American
en tant adjectif ou African American en tant que nom Cette dénomination African
American est pas indifférente elle prend parti dans le débat que article efforce de
retracer Elle pose néanmoins au traducteur de redoutables difficultés Sa traduction mot mot
qui tiendrait compte du rapport entre nom et adjectif dans le nom composé ainsi que du fait
en anglais contrairement la pratique fran aise la majuscule affecte aussi bien les adjectifs
que les noms de groupes collectifs serait Américains africains mais elle est inusitée Il est
par ailleurs impossible de proposer Afro-américains incontestablement élégant puisqu
Afro-Americans existe et relève un autre parti pris tandis qu Américains de souche africaine
édulcorerait le propos Contrairement usage adopté par certaines publications spécialisées
nous avons préféré conserver les expressions Américain africain nom et américain
africain adjectif plus conformes la langue originale et qui respectent la notion identi
fication nationale Par ailleurs la question est si sensible que nous avons suivi rigoureusement
les variations de ce type de désignation tout au long du texte rendant Black par Noir etc.
exception de Negroe non péjoratif il fallu traduire par Noir nègre étant
réservé nigger N.d.T.)
569
Annales HSS mai-juin 1997 pp 569-592 CONSTRUCTION DES MINORITES LA
vendiquait haut et fort sa naissance américaine il critiqua essaya de
convaincre interpella ou sermonna ceux qui lui déniaient tout droit ex
pression sur sa terre natale Comme beaucoup de gens de sa race et de son
milieu Baldwin se figurait que les Américains africains étaient les remparts
de la démocratie américaine Dans leur chair dans leurs actes Amérique
accomplirait un jour son ambition devenir une cité de lumière un phare
espérance et de démocratie guidant le reste du monde
Fait significatif nulle part dans ses Notes Native Son Baldwin
explicitement abordé la question de son appartenance une minorité Force
est de nous demander pourquoi Le terme minorité était coup sûr en
usage au milieu des années 1950 même si le concept manquait encore de
toute épaisseur théorique dont il se chargea dans la décennie suivante
Peut-être Baldwin considérait-il que le mot minorité de force
comparé negro noir parce que le mot negro en avait de plus en
plus
Sans aucun doute année 1955 fut une année charnière La Cour Su
prême des tats-Unis pronon un second arrêt dans le cas Brown la
déségrégation appliquerait ensemble des écoles américaines avec
toute la célérité voulue Cette même année des hommes et des femmes
Montgomery en Alabama inspirant des actions émancipation entre
prises par les Noirs dans autres villes organisèrent un boycott décisif des
autobus Plus fortement ailleurs ils firent valoir leurs revendications
auprès des relais de opinion nationale et internationale venus Mont
gomery pour écouter un jeune orateur brillant un certain Martin Luther
King2
Parmi les événements de cette même année bien peu provoquèrent une
aussi grande prise de conscience dans le pays soudèrent ce point les
solidarités chez les Noirs que la découverte du corps supplicié et mutilé
Emmett Till Till était un adolescent de quatorze ans originaire de
Chicago qui parti passer ses vacances été dans le Mississippi le paya
de sa vie Enhardi par le feu de la jeunesse il oublia toute prudence par
une chaude journée août et selon des témoins lan au revoir chérie
la jolie femme blanche qui se tenait derrière le comptoir de épicerie-
boucherie des Bryant Money Trois jours plus tard le mari de Carolyn
Bryant accompagné de son demi-frère jeta bas de son lit le jeune homme
dans la petite maison de son grand-oncle Mose Wright Le tandem soutenu
avoir simplement voulu lui arracher des excuses et des regrets par-
Brown Board of Education of Topeka 347 U.S 483 74 Ct 686 98 Ed 873
1954 349 U.S 294 75 Ct 753 99 Ed 1083 1955)
Richard KING Citizenship and Self-Respect The Experience of Politics in the Civil
Rights Movement Journal of American Studies 22 1988 Robert KURSTAD et Nelson
LICHTENSTEIN Opportunities Found and Lost Labor Radicals and the Early Civil Rights
Movement Journal of American History 75 décembre 1988 pp 786-811 Earl LEWIS In
Their Own Interests Berkeley University of California Press 1991 pp 173-198 Robin
KELLEY We Are Not What We Seem Rethinking Black Working Class Opposition in
Jim Crow South Journal of American History 80 juin 1993 pp 75-112 Aldon MORRIS
Origins of the Civil Rights Movement New York The Free Press 1984 chapitre
570 LEWIS LES AMERICAINS AFRICAINS
venant pas ils frappèrent torturèrent et abattirent bout portant le jeune
gar on sans défense Puis après avoir lesté son corps avec un ventilateur
de 70 livres ils le jetèrent dans la rivière Tallahatchie Bien que le corps
ait été ensuite découvert et exposé bien que Bryant et Milam aient été
poursuivis mais jamais condamnés pour meurtre bien Emmett
Till ne fût un nom de plus sur la longue liste de Noirs ayant perdu la
vie dans les couloirs de horreur au Mississippi cette affaire laissa une
trace profonde Comme le fait éloquemment valoir Ann Moody dans son
autobiographie intitulée Coming of Age in Mississippi Grandir au Missis
sippi) avant le meurtre Emmett Till avais connu la peur de la faim
la peur de enfer et du diable Mais désormais je connus une nouvelle
sorte de peur la peur être tuée parce que étais noire
Le meurtre de Till le mouvement de boycott de Montgomery et arrêt
de la Cour Suprême faisaient partie intégrante du vécu des Noirs un vécu
il faut replacer dans son contexte comme insiste Baldwin Plus encore
ces événements engendrèrent du moins en partie de nouvelles formes de
relations sociales aux tats-Unis pour certains citoyens existence in
vestissait un sens nouveau Ces événements parlent eux-mêmes