La sociobiologie et son explication de l'humanité - article ; n°4 ; vol.36, pg 531-571

Chandler Davis

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1981 - Volume 36 - Numéro 4 - Pages 531-571
Sociobiology and its explanation of humanity
Sociobiologists claim to explain human social behavior in terms of genetic evolution. The claim demands serious consideration by social scientists, for biological evolution unquestionably formed human beings, who are the components of social phenomena In this article, three characteristic sociobiological explanations are cited and analysed. In terms of these examples, and of some principles of evolutionary biology which are reviewed, an attempt is made to bring out some peculiarities of sociobiological reasoning, to determine to what extent they are inherent in the method, and to show how they affect the scope of its applicability.
The author argues that evolutionary explanations have validity in social science only subject to some conceptual precautions not currently observed by sociobiologists. In particular, he tries to show how such an explanation can be vitiated by defining the trait to be explained in simplistic, post facto terms, or by failing to set the postulated change in the period of prehistory when it must have occurred.
41 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1981
• Nombre de lectures: 51
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Chandler Davis
La sociobiologie et son explication de l'humanité
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 36e année, N. 4, 1981. pp. 531-571.
Abstract
Sociobiology and its explanation of humanity
Sociobiologists claim to explain human social behavior in terms of genetic evolution. The claim demands serious consideration by
social scientists, for biological evolution unquestionably formed human beings, who are the components of social phenomena In
this article, three characteristic sociobiological explanations are cited and analysed. In terms of these examples, and of some
principles of evolutionary biology which are reviewed, an attempt is made to bring out some peculiarities of sociobiological
reasoning, to determine to what extent they are inherent in the method, and to show how they affect the scope of its applicability.
The author argues that evolutionary explanations have validity in social science only subject to some conceptual precautions not
currently observed by sociobiologists. In particular, he tries to show how such an explanation can be vitiated by defining the trait
to be explained in simplistic, post facto terms, or by failing to set the postulated change in the period of prehistory when it must
have occurred.
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Davis Chandler. La sociobiologie et son explication de l'humanité. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 36e année,
N. 4, 1981. pp. 531-571.
doi : 10.3406/ahess.1981.282766
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1981_num_36_4_282766-SCIENCES INTER
LA SOCIOBIOLOGIE
ET SON EXPLICA TION DE HUMANIT
Un phénomène certainement la publication du livre de Edward
Wilson en 1975 la sociobiologie fut accueillie comme une science nouvelle et
révolutionnaire importants articles dans le New York Times2 le Time3
Psychology Today et le Figaro-Magazine pour ne mentionner que ceux-là en
firent une description dithyrambique et acquirent ses promoteurs comme ses
théories de très nombreux lecteurs La doctrine nouvelle est même enseignée
hui dans les établissements secondaires sous une forme simplifiée
Certains se font une très haute idée de son importance et de sa pertinence en ce
qui concerne la socialite humaine Tel Wilson le porte-parole de la nouvelle école
pour qui
Une des fonctions de la sociobiologie est donc de reformuler les fondements des
sciences sociales pour intégrer ces matières dans la Nouvelle Synthèse c.a.d. la
théorie evolutionniste néo-darwinienne
ou encore plus audacieux Robert Trivers
Tôt ou tard la science politique le droit économie la psychologie la psychiatrie
et anthropologie seront autant de branches de la sociobiologie8
ou encore David Barash pour qui évolution est
Non seulement la manière dont la vie est apparue et le mécanisme de ses
changements futurs mais aussi. le principe directeur qui permet de comprendre
pourquoi les êtres vivants sont comme ils sont9
La riposte des spécialistes de sciences sociales ne est pas fait attendre particulière
ment celle de Marshall Sahlins qui réfute idée que les sciences sociales puissent
jamais être intégrées dans le schéma biologique
La culture est pas organisée par les émotions primitives de hypothalamus ce
sont les émotions qui sont organisées par la culture et pour prendre un exemple
célèbre ce sont les conflits sociaux qui déterminent agression et non inverse 10
531 INTER-SCIENCES
Plus significative encore la cinglante réfutation parue sous le titre Sociobio-
logy new biological determinism Cet ouvrage été écrit par un groupe de trente-
cinq biologistes 11 dont Stephen Jay Gould Ruth Hubbard et Richard Lewontin
qui par ailleurs ont écrit indépendamment importantes critiques
La plupart des scientifiques restent sceptiques Lorsque American Association
for the Advancement of Science préparait sa première session sur la sociobiologie
organisateur un sociobiologiste annon ait comme devant être un débat sur la
controverse 12 Le Figaro-Magazine 13 quant lui va comparer Wilson
Galilée et voir en lui le fondateur une grande science nouvelle persécuté pour
ses innovations
énorme intérêt suscité par la question et la véhémence de la critique
explique clairement par utilité apparente de la sociobiologie pour idéologie
conservatrice Rien de plus naturel donc que de commencer par traiter ce
problème ce que nous ferons dans la Section trop brièvement pour un tel sujet
Cependant le présent article avant tout pour objet exposer et évaluer le
contenu scientifique de la sociobiologie ainsi que ce elle peut offrir la
sociologie Dans la Section II nous présenterons trois des modèles explicatifs les
plus typiques de la sociobiologie savoir les raisonnements portant sur la
différenciation sexuelle Sous-section 2) la sélection dep rente Sous-section
et la sélection de groupe Sous-sections Dans la Section III nous
examinerons les particularités méthodologiques de la science en question en
nous référant plus spécialement aux exemples donnés la section précédente
ainsi que sa relation ambiguë avec la biologie evolutionniste proprement parler
Dans la Section IV nous essayerons de répondre au défi de la sociobiologie et de
réexaminer interaction des processus biologiques et sociaux dans le développe
ment du comportement humain et de la culture 14
est soc/a et est du darwinisme mais est-ce du darwinisme soda
Certaines des maximes présentées hui comme une science nouvelle ont
été énoncées peu près dans les mêmes termes il cent ans Anatole France disait
déjà en 1886
homme est soumis aux fatalités de son origine Sa nature est être violent15
Et Paul Bourget en 1900
Que dit encore la Science une autre loi du développement de la Vie est la
sélection est-à-dire hérédité fixée Quoi de plus contraire ce principe dans
ordre social que égalité Que dit encore la Science un des facteurs les plus
puissants de la personnalité humaine est la race 16
Et Anatole France encore un tantinet ironique
Les vertus militaires Elles ont enfanté la civilisation tout entière Industrie arts
police tout sort elles 17
Durant toute la fin du xixe siècle nous retrouvons constamment ces quatre
prétendues conséquences suivantes du darwinisme
532 Ch DAVIS LA SOCIOBIOLOGIE UN BAT
les hommes sont par nature hostiles les uns aux autres
inégalité sociale est une conséquence nécessaire raciale est également naturelle
la guerre stimule le progrès
positions qui sont peut-être parmi les plus caractéristiques du darwinisme
social
Cette doctrine été attaquée par un certain nombre de critiques qui lui
reprochent être une pure apologie des dirigeants capitalistes et notamment par le
socialiste Emile Gautier
Le livre de Darwin va devenir la bible des nouveaux exploiteurs ce sera par et au
nom de la science que le sacrifice des faibles accomplira En autres termes la
défaite est toujours méritée parce elle est indice une défectuosité une
infirmité. Tout est donc pour le mieux dans la meilleure des sociétés 18
Au moment de la première guerre mondiale les critiques semblaient avoir
emporté Et en 1944 pour Richard Hofstadter le chapitre était clos encore une
résurgence du darwinisme social parût toujours possible aussi longtemps exis
terait un fort élément de prédation dans la société 19 La prédation nous avons
toujours et nous retrouvons sous la bannière nouvelle de la sociobiologie les
quatre thèses qui la justifient Pour les deux premières reportons-nous ce
écrivait Alain de Benoist en 1979
la sociobiologie. implique. la rivalité et la compétition entre les individus et
par suite la stratification sociale
ou comme exprime le titre Les lois de la vie condamnent le nivellement
mondial.20
Alain de Benoist revigore aussi la troisième thèse il cite en approu
vant le sociobiologiste Hamilton
Certains traits souvent considérés comme purement culturels par exemple la
discrimination sociale ont de profondes racines dans notre passé animal et
reposent donc très probablement sur des fondements nettement génétiques 21
Quant aux effets salutaires de la guerre Richard Alexander soutenu dans
plusieurs articles que était grâce elle en fin de compte que nous étions devenus
des humains que
la guerre été le véhicule principal de la sélection inter-gro upes et que la sélection
inter-groupes eu plus importance dans explication du changement rapide des
hommes vivant en bandes et de la divergence si grande de homme par rapport
ses parents vivants les plus proches 22
Comment expli