Le « Sonderweg » de l'histoire allemande : mythe ou réalité ? - article ; n°5 ; vol.38, pg 1166-1187

Dieter Groh

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1983 - Volume 38 - Numéro 5 - Pages 1166-1187
The ' 'Sonderweg ' ' of German History : Myth or Reality?
The publication of a small book by two young English historians sparked a fierce debate among German historians and political journalists on the topic of the Sonderweg (particular course) of German history in the nineteenth and twentieth centuries. Although the authors confined their attacks to the myth of the failed bourgeois revolution of 1848, they saw themselves suddenly confronted with severe criticism from progressive German social historians stressing the fact that without the explanatory model of the (negatively evaluated) Sonderweg, it is impossible to explain the coming of Nazism. This article focuses on the empirical and theoretical dimensions of the problem. It is argued that the harshness of the debate can be understood only in the context of (1) the specific development of left-wing German historiography after Word War II under the impact of sociological middle-range theories reimported from the United States and (2) the national and political setting in which this form of histo­riography developed, virtually uninfluenced by Marxist approaches.
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1983
• Nombre de lectures: 92
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Dieter Groh
Le « Sonderweg » de l'histoire allemande : mythe ou réalité ?
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 38e année, N. 5, 1983. pp. 1166-1187.
Abstract
The ' 'Sonderweg ' ' of German History : Myth or Reality?
The publication of a small book by two young English historians sparked a fierce debate among German historians and political
journalists on the topic of the "Sonderweg" (particular course) of German history in the nineteenth and twentieth centuries.
Although the authors confined their attacks to the "myth of the failed bourgeois revolution" of 1848, they saw themselves
suddenly confronted with severe criticism from progressive German social historians stressing the fact that without the
explanatory model of the (negatively evaluated) "Sonderweg", it is impossible to explain the coming of Nazism. This article
focuses on the empirical and theoretical dimensions of the problem. It is argued that the harshness of the debate can be
understood only in the context of (1) the specific development of left-wing German historiography after Word War II under the
impact of sociological middle-range theories reimported from the United States and (2) the national and political setting in which
this form of histo-riography developed, virtually uninfluenced by Marxist approaches.
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Groh Dieter. Le « Sonderweg » de l'histoire allemande : mythe ou réalité ?. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 38e
année, N. 5, 1983. pp. 1166-1187.
doi : 10.3406/ahess.1983.411010
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1983_num_38_5_411010POL MIQUES ET CONTROVERSES
LE SONDERWEG DE HISTOIRE ALLEMANDE
MYTHE OU ALIT 7*
En novembre 1980 paraissait en langue allemande un petit volume intitulé
Mythes de historiographie allemande La révolution bourgeoise manquee de
1848 Les auteurs sont les deux jeunes historiens anglais David Blackbourn
qui enseigne au Birkbeck Collège de université de Londres et Geoff Eley
actuellement université de Michigan Ann Arbor Ce livre discret suscité
une controverse sur histoire de Allemagne aux xixe et xxe siècles non seule
ment parmi les historiens mais encore parmi les journalistes qui intéressent
histoire Il agissait de savoir si partir du milieu du xixe siècle histoire
allemande avait emprunté un Sonderweg une voie particulière par rapport
celle de la France de la Grande-Bretagne ou des Etats-Unis Cette tournure
métaphorique laisse évidemment ouverte la question du sujet historique qui
aurait emprunté une voie particulière Car histoire allemande ou le
peuple allemand ne sont pas des réalités que la science historique moderne
puisse traiter en objets analyse Mais je ne développerai pas cette remarque
sur utilité des métaphores dans la science historique Je me propose plutôt de
faire porter la discussion sur trois aspects politico-moral empirique et systé
matique
aspect moral de la controverse ne sera traité en passant quand les
deux autres niveaux en offriront occasion Il mérite effet une étude indé
pendante où seraient évoqués le développement de historiographie allemande
depuis 1945 le problème de la Vergangenheitsbewältigung le fait assumer et
de surmonter un certain passé historique récent) est-à-dire le débat scienti
fique politique et moral que soulève la période 1933-1945 ainsi que ce on
appelé la Tendenzwende le renversement des tendances politiques et sociales
dans la République fédérale la fin des années 1970 étude il est pas
possible de tenter dans le cadre de cet article
Le modèle du Sonden/veg etla théorie de la modernisation
idée que Allemagne du xixe siècle emprunté une voie particulière est
pas neuve elle plus un siècle Ce qui est neuf est sa connotation négative
1166 GROH LA VOIE ALLEMANDE
qui surgit au lendemain de la deuxième guerre mondiale avec effondrement
moral de Empire allemand
Nietzsche avait déjà ironisé sur évaluation positive du Sonderweg
allemand Deutschland Deutschland über alles sont sans doute les paroles
les plus stupides il nous ait jamais été donné entendre Et ailleurs pour
quoi Allemagne je vous le demande elle ne veut rien ne représente
rien offre rien qui ait plus de valeur. Sur la toile de fond du développe
ment de Europe occidentale et des tats-Unis le Sonderweg signifiait alors
une monarchie constitutionnelle avec un chancelier fort et au sommet un
empereur système qui opposait au parlementarisme occidental une adminis
tration avec une hiérarchie rigide et de fait étatique opposée auto-adminis ou la corruption des vertus typiquement allemandes comme
épargne esprit de profondeur la noblesse de ur opposés au gaspillage
effréné du capitalisme comme la superficialité et la froide intellectualité la
collectivité contre la société la culture contre la civilisation les vertus guer
rières opposées esprit boutiquier etc On aurait tort de penser que la diffu
sion de telles valeurs fut le monopole des conservateurs Cela apparut claire
ment au début de la première guerre mondiale lorsque les Idées de 1914
devaient prolonger le Sonderweg dans la guerre Des sociaux-démocrates de
droite se rassemblaient au nom de ces idées de même que tous les courants du
libéralisme de gauche compris celui du Verein für Sozialpolitik Association
pour la politique sociale Ces idées recouvraient un mélange de Weltpolitik
allemande dans le sens un impérialisme social de gauche défendu par Max
Weber Otto Hintze et autres et de constitutionnalisme prussien éclairé
représenté par aile libérale de la bureaucratie gouvernementale influencée
principalement par les Kathedersozialisten des professeurs orientation libé
rale enseignant histoire économique comme entre autres Werner Sombart
Ferdinand Tönnies et Emil Lederer Mais ces variantes libérales du mythe du
Sonderweg positif avaient après la défaite de 1918 peu de chance de trouver
audience dans le public Les groupes les plus éprouvés par la défaite étaient
ceux qui avaient cru le plus un Sonderweg allemand au sens une mission
allemande am deutschen Wesen soll die Welt genesen Les conceptions
conservatrices et fascistes une mission allemande se confondirent alors sur
un fond commun de désillusion profonde de défaite non acceptée est de
concert avec antisémitisme Hitler que se développaient ce mélange idéolo
gique et ses suites criminelles Or depuis dix ans on croit ne pouvoir expliquer
que par la version négative du Sonderweg
Après la guerre des sociologues comme Max Plessner plus tard Ralf
Dahrendorf et Rainer Lepsius se sont intéressés histoire allemande des der
niers cinquante ou cent ans avec la problématique suivante peut-on expliquer
la catastrophe politique et morale du nazisme en démontrant en quoi Alle
magne était pas Angleterre ou Amérique Les réimportations de théories
sociologiques diffusées principalement aux tats-Unis par leurs collègues émi
grés en 1933 fournissaient les instruments analyse autres théories ou théo
rèmes étaient empruntés aux travaux de Karl Mannheim Max Weber et
autres mais dépouillés de leur contexte historique Au ur de cet assem
blage émergeait la théorie de la modernisation qui avait déjà inspiré le livre de
Max Plessner intitulé Die verspätete Nation La Nation retardée est-à-dire
1167 POL MIQUES ET CONTROVERSES
Allemagne La théorie de la modernisation fut reprise développée et universa
lisée par des sociologues comme Salomon Eisenstadt et par des économistes
comme Alexander Gerschenkron Après la guerre elle connut aux tats-Unis
un succès extraordinaire dû avant tout aux exigences des stratégies de dévelop
pement du Tiers-Monde
Avec la crise de la politique de développement des tats-Unis et des pays
européens dans les domaines économique politique et militaire qui impliquait
en même temps un échec moral les conditions une remise en cause fonda
mentale de la théorie de la modernisation étaient réunies Cette crise touchait en
même temps la science historique Parallèlement se développaient la critique de
la démocratie représentative de sa réalisation dans le système parlementaire
des acquisitions du welfare state avec ses mesures assurance et assistance
sociale et la remise en question des sociétés industrielles par écologie qui
récusait le développement de la civilisation occidentale tout entière depuis 150
ans
option politique les pratiques et orientation historiographiques sont
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