Monnaie, croissance, empires coloniaux. L'Europe et le reste du monde au seuil de la croissance économique moderne ; n°5 ; vol.52, pg 1123-1141

Jean-Charles Asselain

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Revue économique - Année 2001 - Volume 52 - Numéro 5 - Pages 1123-1141
19 pages

Sujets

• Sociologie, société et politique

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• Publié par: REVUE_ECONOMIQUE
• Publié le: 01 janvier 2001
• Nombre de lectures: 60
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur Jean-Charles Asselain
Monnaie, croissance, empires coloniaux. L'Europe et le reste du
monde au seuil de la croissance économique moderne
In: Revue économique. Volume 52, n°5, 2001. pp. 1123-1141.
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Asselain Jean-Charles. Monnaie, croissance, empires coloniaux. L'Europe et le reste du monde au seuil de la croissance
économique moderne. In: Revue économique. Volume 52, n°5, 2001. pp. 1123-1141.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_2001_num_52_5_410376Note de lecture
Jean-Charles Asselain*
MONNAIE CROISSANCE EMPIRES COLONIAUX
Europe et le reste du monde au seuil de la croissance économique moderne
Pierre TABATUNI Mémoire des monnaies européennes Du denier euro Paris PUF
1999 287
Christian MORRISSON Jean-Noël BARRANDON Cécile MORRISSON Or du Brésil
monnaie et croissance en France au xvnr siècle Cahiers Emest-Babelon ditions du
CNRS Paris 1999 222
Jean-Pierre POUSSOU Philippe BONNICHON Xavier HUETZ de LEMPS Espaces colo
niaux et espaces maritimes au xvnr siècle Paris SEDES 1998 368
Les perturbations monétaires ont largement dominé histoire économique du
XXe siècle au point exercer une influence souvent décisive court et moyen terme sur
la hiérarchie internationale des performances économiques Elles ont été autant plus
fortement ressenties par les contemporains ils les ont vécues comme une brusque
rupture avec la stabilité monétaire du siècle précédent tenue pour un acquis définitif une
sorte attribut permanent des économies avancées Cette illusion ne résiste pas une
mise en perspective de longue durée les périodes de dépréciation plus ou moins rapide
et prolongée jalonnent histoire monétaire des siècles passés ne laissant que quelques
intermèdes de stabilité enclavés entre les phases de troubles monétaires aspiration de
Europe aujourdhui se doter une monnaie commune forte échappant aux fluc
tuations mondiales comme aux aléas des politiques nationales doit se comprendre autant
partir de cette expérience séculaire de déséquilibres que de la nostalgie laissée par une
période exceptionnelle de stabilité monétaire internationale celle de étalon-or
classique
Intitulé modestement Mémoire des monnaies européennes auteur se défend avoir
prétendu écrire une histoire monétaire de Europe son propos se limite faire revivre
quelques étapes du parcours qui conduit euro) ouvrage de Pierre Tabatoni répond
néanmoins ambition apporter un éclairage de très long terme sur les origines de
intégration monétaire européenne depuis les temps carolingiens puisque le denier de
Charlemagne première monnaie européenne unifiée ... était utilisé dans une zone qui
correspond peu près la zone euro actuelle exclusion du Portugal et de la Fin-
Correspondant de Institut université Montesquieu-Bordeaux IV
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lande Le plan thématique adopté par Tabatuni donne lieu de saisissants raccourcis
tel celui du chapitre consacré au crédit en France depuis expérience de Law au début
du xvnie siècle la création du MATIF dans les années 1980 ou le passage plus bref
encore 126-127 sur les mutations des formes de règlement depuis les premières
lettres de change la monnaie électronique retour une économie de troc
sophistiquée et le texte se prête une lecture plusieurs niveaux
Au lecteur cursif évocation des pratiques monétaires anciennes procure abord une
impression de dépaysement et occasion de retenir quelques expressions pittoresques
Chatouiller le remède par exemple qui désignait abaissement au seuil légal
de tolérance appelé remède de loi du contenu des pièces en métal précieux conduisant
souvent en fait descendre au-dessous de ce seuil. Si les réalités monétaires se trans
forment le passé reste très présent1 dans la terminologie où certaines continuités
inattendues travers le temps la division de la livre carolingienne en vingt sols valant
chacun douze deniers se perpétue presque la fin du XXe siècle dans la division de
la livre sterling en shillings et en pence) comme dans espace le dollar américain
lointain descendant du thaler autrichien hui disparu... Plus significatif encore
que ces rémanences du passé histoire monétaire européenne des siècles anciens an
ticipe souvent sur les développements récents est le cas dans le domaine des pratiques
comptables et monétaires il agisse des origines médiévales de la comptabilité en
partie double ou des premiers réseaux de règlements internationaux par virements entre
comptes) mais aussi des concepts fondamentaux la doctrine scolastique du lucrum
cessons annonce directement la notion contemporaine de coût opportunité) des insti
tutions les fonctions de contrôle de émission monétaire dévolues sous le règne de
Henri II la Cour des monnaies peuvent être considérées comme une préfiguration
lointaine de indépendance des banques centrales ou encore des mises en garde adres
sées au pouvoir Nicolas Oresme au milieu du XIVe siècle dénonce le danger des
mutations manipulations monétaires la fois inefficaces et injustes et prône im
pératif de stabilité monétaire au nom arguments capables inspirer hui encore
les partisans de la monnaie forte
Aucun de ces rapprochements il est vrai ne saurait être poussé trop loin sans verser
dans anachronisme Mais des réflexions plus générales se détachent de ce parcours
pluri-séculaire exploré par Pierre Tabatoni Il montre bien comment dès les XIe-
xne siècles la monétarisation des économies accompagne en Europe le premier élan de
la croissance urbaine des échanges longue distance et déjà des relations financières
internationales Et depuis lors la dimension monétaire qui passe au premier plan durant
les périodes troublées mais que on oublie trop facilement par temps calme demeure
en fait toujours présente au ur des développements de histoire économique sociale
et politique Les données du problème monétaire bien entendu varient radicalement
un siècle autre une société autre en fonction du contexte institutionnel Mais
par-delà les discontinuités les grandes pulsions internationales ont pas cessé inter-
Risquons-nous formuler une conjecture. hasardeuse Sachant que le pied une
monnaie se référait au nombre de pièces que on pouvait tailler dans un poids donné
or ou argent expression encore usitée vivre sur un grand pied ne serait-elle pas
un souvenir du temps où le roi pouvait mener grand train en gonflant ses ressources par
la réduction arbitraire du titre en métal précieux ou du poids des espèces une déno
mination inchangée autrement dit par accroissement arbitraire de la valeur nominale
une même quantité de métal
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férer avec influence des politiques nationales depuis les origines des Temps modernes
la naissance de euro
Parmi les formes historiques de déséquilibres monétaires une des plus insolites pour
le lecteur contemporain mais les plus graves et les plus récurrentes en régime de monnaie
métallique est la pénurie de numéraire Pénurie globale comme la grande disette
monétaire européenne de la fin du xrve siècle associée une contraction générale de
activité économique selon des mécanismes en partie analogues ceux des déflations
contemporaines) en particulier dans les pays non producteurs de métaux précieux
comme la France où la chute de la circulation monétaire accuse brutalement effet des
guerres de insécurité des troubles politiques Pénuries relatives aussi provoquées
en régime bimétallique par les variations de la valeur respective de or et de argent
la thésaurisation du métal en voie appréciation relative tend conformément la loi de
Gresham restreindre la circulation intérieure au métal en voie de dépréciation et les
flux internationaux jouent un rôle analogue en cas de disparité dans espace le métal le
plus apprécié hors du pays en fonction du prix relatif de or et de argent écoule vers
extérieur ainsi les sorties massives argent vers Inde sont origine au début du
xvnie siècle du passage defacto de Angleterre étalon-or plus tard symbole de la
suprématie britannique La pénurie de pièces de faible valeur revien