Penser la révolution dans la Révolution française - article ; n°2 ; vol.35, pg 334-352

Claude Lefort

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1980 - Volume 35 - Numéro 2 - Pages 334-352
19 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1980
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Claude Lefort
Penser la révolution dans la Révolution française
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 35e année, N. 2, 1980. pp. 334-352.
Citer ce document / Cite this document :
Lefort Claude. Penser la révolution dans la Révolution française. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 35e année, N.
2, 1980. pp. 334-352.
doi : 10.3406/ahess.1980.282634
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1980_num_35_2_282634PENSER LA VOLUTION DANS LA VOLUTION FRAN AISE
Tocqueville déclarait dans sa présentation de Ancien Régime et la Révolution Le
livre que je publie en ce moment est point une histoire de la Révolution histoire qui été
faite avec trop éclats pour que je songe la refaire est une étude sur cette révolution
Et encore ajoutait-il dans un fragment Je parle de histoire je ne la raconte pas Ce
sont des propos que Fran ois Furet su faire siens Il ne veut pas dans son dernier
ouvrage apporter une contribution de plus la connaissance des faits exhumer des
documents encore ignorés redistribuer les rôles entre les acteurs individuels et collectifs
ou en modifier les accents ni même et est ce qui le distingue de Tocqueville réapprécier
le bilan de la Révolution Aucun de ces projets ne lui est certes indifférent il suffit pour
en persuader de se souvenir du livre il écrivit en collaboration avec Denis Richet et
aussi observer il touche chemin faisant Mais son dessein est un autre ordre II
parle de histoire ou plus précisément il cherche indiquer une nouvelle direction
historiographie révolutionnaire en la chargeant une exigence le plus souvent délaissée
penser la Révolution fran aise
Cette exigence comment la définir Que veut dire ici penser Son lecteur croira peut-
être trouver la réponse dans un passage où auteur se plaint que histoire de la Révolution
soit la dernière emprunter la voie dans laquelle est depuis longtemps avancée histoire
en général Celle-ci nous est-il rappelé cessé être ce savoir où les faits sont censés
parler tout seuls pourvu ils aient été établis dans les règles Elle doit dire les problèmes
elle cherche analyser les données elle utilise les hypothèses sur lesquelles elle
travaille et les conclusions elle obtient 26* De telles formules méritent assurément
être retenues Non que leur originalité soit frappante elles ne font que condenser les
principes depuis longtemps reconnus par les meilleurs des historiens mais elles incitent
heureusement remettre événement sous la loi commune de la science Et voilà qui
témoigne une audace dont tout le travail de Furet donne la confirmation
histoire événementielle suggère-t-il ne se déduit pas de la spécificité de son objet
Occupée une reconstitution des enchaînements de faits qui soit fondée sur observation
exacte elle est une histoire naïve et dogmatique qui croit que le sens est inscrit dans le
tableau et dissimule opération de la perspective est en raison de ses préjugés il faut
la distinguer une histoire des modes de production des techniques des mentalités ou des
origine des textes extraits de Penser la Révolution fran aise Paris 1978 sera indiquée au
terme de chaque citation
334 LEFORT SUR LA VOLUTION FRAN AISE
urs une histoire des structures ou des longues durées supposer que celles-ci ne
tombent pas leur tour dans le piège de objectivisme et nullement parce elle porte
sur événement encontre une opinion répandue et curieusement partagée par les
tenants écoles différentes) il pas une opposition entre deux modes de la
connaissance historique qui procéderait de la nature de objet seules opposent deux
manières de concevoir la relation objet soit que la connaissance ignore en lui soit
elle sache ce il doit ses opérations et fasse sur elle-même épreuve de sa résistance
Sans doute événement paraît-il rebelle la conceptualisation mais est pour le seul
motif que historien appréhende comme quelque chose de déjà nommé déjà chargé de
sens par ceux qui en ont été les acteurs ou les témoins il est ainsi le plus étroitement
prisonnier de illusion que ce qui apparaît se confond avec ce qui est et il lui faut pour
construire objet commencer par le déconstruire au lieu même où est situé
Toutefois si importante soit la revalorisation une histoire de événement elle ne
permet pas de pleinement entendre injonction penser la Révolution fran aise
Davantage ce serait croyons-nous entretenir une équivoque que de la limiter la seule
revendication une histoire conceptuelle La formule est bien faite pour emporter
adhésion une nouvelle école historiens mais elle laisse dans ombre un projet qui
tranche sur la plupart des travaux contemporains Furet emploie en effet rouvrir
histoire une voie dont elle est dans son ensemble détournée celle qui la lie la
réflexion politique
Lui-même nous en avertit dans son premier essai au terme un long argument qui
contient essentiel de sa problématique II me semble conclut-il que la première tâche
de historiographie révolutionnaire est de redécouvrir analyse du politique 45 Par
analyse du politique disons-le aussitôt auteur entend pas désigner celle une classe de
faits particuliers ces faits communément appelés politiques qui seraient jugés plus
pertinents que autres notamment les faits économiques et sociaux depuis longtemps
privilégiés par les historiens Il souhaite au contraire rompre avec idée de la politique
con ue comme science régionale une idée présent conventionnelle mais qui est
imposée époque moderne et encore tardivement sous effet de essor des sciences
sociales lequel est allé de pair avec un fractionnement des objets de connaissance et sous
effet du marxisme toujours plus appliqué circonscrire les rapports de production pour
leur assigner le statut du réel et reléguer la politique dans une strate de la superstructure
Son intention témoigne un retour aux sources de la pensée politique classique il veut
mettre en évidence un scheme ou un ensemble de schemes actions et de représentations
qui commandent la fois la mise en forme et la mise en scène une société et du même
coup sa dynamique Et si le pouvoir lui paraît constituer objet central de la réflexion
politique ce est pas parce il juge décisif les rapports qui se nouent entre des acteurs
dont le but est de le conquérir ou de le conserver de approprier son exercice ou de le
modifier et il tient pour moins importants les rapports de propriété et les rapports de
classe est parce que la position et la représentation du pouvoir la figuration de son lieu
sont ses yeux constitutives de espace social de sa forme et de sa scène En autres
termes il reconnaît au pouvoir par-delà ses fonctions réelles et les modalités effectives de
son exercice un statut symbolique et prétend que la Révolution est intelligible la
condition de scruter le changement de ce statut ou comme il dit le déplacement du lieu
du pouvoir Qui laisserait échapper cette intention risquerait de se méprendre sur le sens
de son interprétation de la Révolution de lui adresser des objections qui ne atteignent pas
ou de manquer de lui poser les questions elle appelle En vain lui reprocherait-on par
exemple de sous-estimer les conflits qui la veille de la Révolution résultent un mode
exploitation et de domination de classe de expansion de la bourgeoisie et des obstacles
auxquels elle se heurte de aggravation des charges qui pèsent sur la paysannerie de la
redistribution de la propriété ou de la crise économique ou bien encore de négliger la lutte
335 BATS ET COMBATS
des intérêts pendant la période révolutionnaire analyse des divisions sociales est
assurément pas ignorée par notre historien il conteste seulement que on puisse
arrêter et rendre compte de éclatement de la Révolution et du cours singulier elle
suivi
ils ne soient pas toujours explicites les principes de son raisonnement se
laissent aisément reconstituer En premier lieu les oppositions de classes pense-t-il
ou plus largement les oppositions ordre socio-économique ne sont pas pleinement
signifiantes leur niveau les acteurs sociaux ne voient leur conduite strictement
déterminée ni par leur condition matérielle ni même par les relations qui instituent entre
eux et qui les définissent les uns en regard des autres ces conditions ces relations sont
déchiffrées par eux dans le cadre de la situation commune que leur compose leur
appartenance une même société et cette elle-même est pas dissociable un
système g