Problèmes actuels et aspects nouveaux de la vie rurale en Égypte - article ; n°194 ; vol.35, pg 155-173

A. Demangeon

Description

Annales de Géographie - Année 1926 - Volume 35 - Numéro 194 - Pages 155-173
19 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: ANNALES_DE_GEOGRAPHIE
• Publié le: 01 janvier 1926
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Extrait

Albert Demangeon
Problèmes actuels et aspects nouveaux de la vie rurale en
Égypte
In: Annales de Géographie. 1926, t. 35, n°194. pp. 155-173.
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Demangeon Albert. Problèmes actuels et aspects nouveaux de la vie rurale en Égypte. In: Annales de Géographie. 1926, t. 35,
n°194. pp. 155-173.
doi : 10.3406/geo.1926.8430
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1926_num_35_194_8430PROBL MES ACTUELS ET ASPECTS NOUVEAUX
DE LA VIE RURALE EN EGYPTE
PLANCHES III-V
On parle quelquefois de immobilité de la vie rurale en Egypte On
range volontiers les paysans de la vallée du Nil parmi ces peuples
Orient qui semblent dormir toujours du sommeil de leur civilisation
attardée La vue du pays semble même justifier souvent cette impression
de langueur les archéologues retrouvent chez les fellahs aujourdhui
les mêmes instruments agricoles les mêmes récoltes les mêmes habita
tions que dans les scènes familières des monuments antiques Il est bien
vrai que le spectacle de la vie misérable de ces paysans donne parfois
idée un peuple quine réagit pas contre la dureté de son existence
matérielle et qui en demeure comme accablé Cependant on per oit
dans économie du pays et dans la condition de ses habitants certains
symptômes une évolution profonde
Cette vieille terre est plus cultivée comme autrefois ses paysans
ne sont plus tous des esclaves de la glèbe la plupart entre eux ont
conquis la situation de petits propriétaires côté des récoltes tradi
tionnelles autres comme le coton le bersim et le maïs occupent de
vastes espaces dans les champs ils imposent de nouveaux assolements
ils créent de nouveaux besoins en eau ils exigent plus de travail au
cours de année Le village est plus habitat unique des campagnards
on voit des fermes isolées se fonder en dehors des antiques contraintes
villageoises
est en moins un siècle que ces changements se sont accomplis
laissant prévoir pour les prochaines générations une transformation de
plus en plus profonde des conditions du travail agricole et de la vie sociale
Pour préparer et accomplir cette uvre nouvelle de civilisation il
suffi de deux forces distinctes par essence mais liées ensemble par le
développement de histoire une part la multiplication extraordinaire
de la population qui rendu nécessaire élaboration de nouveaux
moyens de vivre autre part la pénétration de la civilisation euro
péenne qui tourné vers la production commerciale une agriculture
longtemps confinée dans la domestique
LA FERTILIT DU SOL GYPTIEN LE LE DES CREVASSES
Quand on dit que Egypte est un don du Nil on pense au limon et
eau que ses inondations apportent chaque année Mais ces éléments 156 ANNALES DE OGRAPHIE
ne suffisent pas expliquer la fertilité proverbiale de la terre Si on
songe aux moissons millénaires de agriculture égyptienne on étonne
que cette terre ait pu rester si longtemps fertile et fournir une récolte
chaque année régulièrement presque sans engrais et sans travail on
ne labourait pas le sol on se contentait jeter la semence sur le
champ encore mou peine ressuyé de inondation Comment sur ces
terres argileuses des labours ont-ils pas été nécessaires pour les aérer
et les ameublir De remarquables études entreprises par des savants
anglais et fran ais1 et poursuivies au Caire par Mr Messèri avec
le sens de la rigueur scientifique et de observation pratique2 ont mon
tré que sans le climat la terre et eau seraient impuissantes mainte
nir seules la fertilité de Egypte
influence décisive du climat réside dans la période de jachère été
appelée charaqi très chaude et très sèche qui étend du mois de mai
au mois de septembre Pendant cette période le sol brûlé par le soleil
et crevassé par la sécheresse devient le siège de phénomènes capitaux
qui le régénèrent Quels sont donc les effets du charaqi sur la terre
Grâce la chaleur et la sécheresse le charaqi fait mourir la plupart
des plantes sauvages rivales des plantes cultivées et détruit les germes
des parasites Mais son plus grand bienfait est le crevassement du sol
La terre Egypte très argileuse se montre très apte au retrait Sous
les ardeurs du soleil elle subit des températures qui varient de 55
70 elle ne conserve plus que 100 de son humidité On voit
alors dans les bassins inondation desséchés énormes crevasses en
trecroiser en tous sens découper des blocs polygonaux déforme irrégu
lière descendre des profondeurs variant de Om 25 50 et
davantage et se terminer par un réseau de canaux capillaires Ces
crevasses ont assez de largeur pour que le rapport entre leur surface et
la surface totale du sol atteigne parfois 35 100 et davantage Elles
seraient fatales aux plantes cultivées les radicelles se briseraient sous
la contraction de la terre et dans entrebâillement des fentes le soleil
les grillerait Mais en période de charaqi dans ancienne économie
rurale la terre nue était sans vie et elle devenait elle devient encore
quand est le cas le foyer un travail bienfaisant qui la prépare
pour la prochaine culture
abord les crevasses aident au dessalement de la terre En tout
pays aride la conquête de terre arable dépend de la lutte contre les
sels qui tuent les plantes En Egypte les eaux inondation du Nil con-
Travaux de SHMAN ALLERTON COMBER sir JOHN RUSSELL GAY- USSAC
MOSS RI et AUDEBKAU BEY Du rôle des crevasses du soldans le des
salement et assainissement permanents des ferres Egypte Su tanie Agricultural
Society Technical section Bulletin no 11 1923 11 p. pl MOSS RI Du sol
égyptien sous le régime de arrosage par inondation Id. Bulletin no 12 1923
41 ROCHE Essai étude des propriétés physiques des terres de la Haute-
Egypte Bull Inst Egyptien 5e série II 1907 7. GEOI HIE 194 TOME XXXV PL AKKAI
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tiennent en dissolution des quantités de sels nuisibles assez aibles
mais suffisantes pour stériliser le sol àia longue si elles accumulent
Or eau du Nil après avoir imbibé le sol pendant inondation remonte
par capillarité la surface pendant la sécheresse elle évapore et elle
dépose les sels la de la terre et sur les parois des crevasses
Quand inondation survient elle dissout ces sels dans une masse eau
considérable les crevasses les évacuent ensuite souterrainement
mesure que le fleuve baisse
En second lieu les crevasses ameublissent et aèrent le sol Pendant
le charaqi le volume occupé par air dans le sol accroît au moins
35 45 100 Cette aération accomplit en tous sens verticalement et
horizontalement la terre divisée devient poreuse et perméable un
degré tel que les meilleurs instruments ne pourraient égaler est
pourquoi dans le système ancien des bassins inondation on faisait
les semailles hiver sans labour préparatoire le crevassement suppléait
insuffisance des labours superficiels du fellah Sans lui dit Mr Roche
cet usage des labours aurait pu établir car le sol aurait
vite exigé des plus profonds Actuellement encore on peut
observer cette aération et cet ameublissement par les crevasses Dans
la Haute Egypte dit Mr Messèri il est usage lorsque la saison est par
trop avancée de semer le maïs après inondation en poquets et sans
labour le rendement en ressent mais pas autant on serait tenté de
le croire.. Des essais de labour profond ont pas sensiblement aug
menté les rendements du cotonnier sur des terres saines qui se crevassent
etse ressuient bien
En troisième lieu les crevasses contribuent enrichir la terre Sous
action de la chaleur intense les minéraux du sol affleurant sur les
faces des crevasses se déshydratent se contractent se fissurent ou
effritent ils exposent des surfaces nouvelles action dissolvante des
eaux qui circulent au sein de la terre Il en résulte des solutions plus
riches en substances nutritives et de cette manière après chaque
charaqi la terre se trouve en quelque sorte rénovée régénérée Ce
réveil de la terre se encore surexcité par effet de la stérilisation
partielle que le charaqi exerce sur elle les bactéries utiles sont en pleine
recrudescence après cette période elles accélèrent la nitrification des
matières organiques ce qui met plus azote assimilable la disposition
du sol
Ainsi explique la ferlilité constante plutôt que plantureuse entre
tenue sans engrais et sans labour qui provoqué admiration de