Pourquoi Giteau n'est toujours pas à Toulon ?

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• Publié par: le-journal-du-rugby
• Publié le: 17 septembre 2011
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• Langue: Français

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Pourquoi Giteau n'est toujours pas à Toulon ?

Avec le recrutement de Bakkies Botha, celui de Matt Giteau a été l'une des sensations de l'été toulonnais. Le ¾ centre australien s'est engagé pour trois saisons (dont une en option) mais, même s'il ne dispute pas la Coupe du monde, il ne rejoindra la Rade qu'en novembre. "Merci aux ramasseurs de balle, merci aux juges de touche,... c'est comme ça..." C'est par ce message laconique que Matt Giteau a annoncé, via Twitter à ses fans et au monde entier qu'il n'était pas retenu pour la Coupe du monde. La veille de la divulgation de la liste par Robbie Deans, Giteau ne pouvait pas cacher sa frustration plus longtemps. Il faut dire que cette non convocation est une grosse surprise et elle a créé une onde de choc dans le pays, beaucoup d'Australiens le considérant comme un joueur "indispensable" et même en Nouvelle-Zélande où les équipes se préparaient pour le Mondial : "Deans a fait le pari de la jeunesse derrière. L'absence de Giteau est surprenante car il faut quand même garder quelques éléments d'expérience pour encadrer les jeunes et Giteau était un peu le papa des lignes arrières. Il a certainement payé la défaite face aux Samoas. On a toujours besoin dans une équipe de joueurs qui peuvent jouer à tous les postes de la ligne de ¾. Matt Giteau est dans ce cas-là en plus d'avoir un bon pied gauche et beaucoup d'expérience" analyse John Kirwan, le coach du Japon et ancien trois-quarts lui-même. Justement le problème de Giteau vient peutêtre de sa polyvalence. Entre le poste de demi d'ouverture et celui de ¾ centre, il change souvent de place et ne peut pas acquérir les repères nécessaires. Sélectionné à 91 reprises avec les Wallabies, le joueur de 28 ans avait été titularisé à l'ouverture face aux Samoas. Il a eu du mal face à la vélocité des Samoans à trouver ses marques et à diriger le jeu.

"Giteau, c'est un peu le papa des lignes arrières. Il peut jouer à tous les postes de la ligne de ¾"

Avec cette non sélection pour la Coupe du monde, les Toulonnais pensaient pouvoir récupérer l'une de leurs stars bien plus tôt que prêvu. Le joueur lui-même avait indiqué sur son twitter qu'il lui tardait de rejoindre Toulon : "Finally all packing is finished and I'm looking all set for Toulon!! " ("Finalement les bagages sont faits et je suis prêt pour aller à Toulon !!"). De son côté, Mourad Boudjellal reconnaissait dans Nice Matin qu'il attendait rapidement le joueur australien : " J'avais fait un classement d'arrivée à Toulon des joueurs du RCT qui disputent la Coupe du monde et pour moi, Giteau devait arriver le dernier, juste après Botha. Finalement, il sera le premier, avant même Kubriashvili ! Sa volonté est d'arriver le plus tôt possible à Toulon. Maintenant, il y a encore l'obstacle de la Fédération australienne de rugby. On attend qu'elle se positionne. Elle peut décider de le garder jusqu'en octobre et le payer deux mois à rien faire. Pour services rendus à la nation, je pense toutefois qu'ils vont le libérer et on espère l'avoir la semaine prochaine à Toulon". Malheureusement pour les Toulonnais les craintes de Boudjellal se sont confirmées et la Fédération australienne a décidé de ne pas le libérer de son contrat qui se termine à l'issue du Mondial afin de l'avoir "sous la main" en cas de blessure d'un ouvreur ou d'un centre Wallabies. Il est en réserve de la nation et il n'est pas question qu'il bouge avant la fin de son contrat. Les supporteurs toulonnais devront donc attendre le mois de novembre pour voir Matt Giteau revêtir le maillot rouge et noir. Et les Australiens vont voir partir à regret un de leurs joueurs préférés qui a rapidement fait l'unanimité à XV après avoir testé sans véritable succès et plus par tradition familiale le rugby à XIII. Contrairement à plusieurs membres de sa famille qui ont brillé à XIII lui c'est dans le rugby à XV qu'il va trouver son épanouissement sous le maillot des ACT Brumbies en 2001, il n'est alors âgé que de 19 ans. Il remporte le Super 12 en 2004 et rejoint la Western Force en 2006. Avec cette signature à la Western Force, il devient l'athlète le mieux payé d'Australie. Les dirigeants ne regretteront absolument pas cet investissement car il réalise de gros matches, il est souvent désigné comme l'homme du match et fait preuve d'une mentalité exemplaire. Il débute sa carrière internationale avec les Wallabies en 2002 face à l'Angleterre, à Twickenham et participe à la Coupe du Monde 2003. Il est barré par l'indéboulonnable Stephen Larkham au poste d'ouvreur et le sélectionneur le place alors au poste de premier centre. En sélection, il s'impose aussi rapidement comme un leader et devient le buteur de l'équipe. Quand Larkham prend sa retraite il est replacé à l'ouverture avant de bouger de nouveau avec l'éclosion de Quade Cooper. En sélection, Giteau n'a pas eu de chance, il a été confronté à deux génies au poste d'ouvreur et il n'a donc jamais pu s'imposer comme l'ouvreur titulaire des Wallabies. En club, il n'a jamais non plus été installé à une place fixe. Du coup, il n'a jamais pu acquérir les repères indispensables au poste de demi d'ouverture ou de centre mais il s'est avéré irréprochable aux deux postes quand ses différents entraîneurs ont fait appel à lui, faisant preuve d'une mentalité toujours exemplaire. Malgré ces changements de postes incessants, il reste l'un des joueurs les plus décisifs de son équipe, capable de débloquer une situation à n'importe quel moment. Dans le passé, Giteau avait déjà été annoncé en France. En 2008, l'Aviron Bayonnais lui avait proposé un contrat de quatre ans mais l'affaire ne s'était pas conclue et Giteau était resté en Australie. Cette fois-ci, il a décidé de franchir le pas et s'est engagé avec Toulon. Après Tana Umaga, Victor Matfield, George Gregan, Jonny Wilkinson, George Smith ou Bakkies Botha, Mourad Boudjellal a donc réussi un autre gros coup sur le marché des transferts avec des fortunes diverses. Il espère que la venue du Wallabie sera une aussi grande réussite que celle de Wilkinson qui en a profité pour se refaire une santé et retrouver sa place de titulaire au sein du XV de la Rose.

V.P.

Matt Giteau Né le 29 septembre 1982 à Sydney (Australie) 1m78 - 85kg - ¾ centre ou demi d'ouverture Clubs successifs : Brumbies (2001-2006, Aus.), Western Force (2006-2009, Aus.), Brumbies (2009-2011, Aus.), Toulon (à partir de novembre 2011) Palmarès : Vainqueur du Super 12 (2004) International australien