L'entremetteuse, personnage de comédie, dans l'élégie 5

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L'entremetteuse, personnage de comédie, dans l'élégie 5 (fiche - Terminale L - Terminale S - Terminale ES)

L'évocation brève mais saisissante del'entremetteuse, personnage de l'ombre, dans les vers 47-60 de l'élégie 5 de Tibulle fait appel, dans l'imaginaire romain, à de nombreuses références littéraires. C'est par excell encele personnage qui s'oppose à l'amour. 1. L'entremetteuse dans l'Antiquité romaine Etymologiquement, lalenaest à rapprocher duleno, « le marchand d'esclaves », et, comme le proxénète, elle vit de la prostitution des femmes et notamment des courtisanes. Le terme « entremetteuse » est donc impropre, puisq ue le plus souvent les courtisanes lui appartiennent. Celles-ci sont des prostituées d e condition servile, belles et recherchées, mais chères, et quelques amants seulem ent jouissent de leurs faveurs. Cependant, certaines courtisanes sont de condition libre et choisissent leurs amants. En cela, les courtisanes jouent le rôle de véritabl es « maîtresses » avec qui les jeunes gens de bonne famille peuvent entretenir une relati on intime et passionnelle. L'entremetteuse est, le plus souvent,une ancienne courtisaneelle-même entrée au service d'une plus jeune, laquelle peut parfois être sa propre fille : SYRA – « Vois-tu, ma petite Sélénium, les femmes co mme nous, il faut qu'elles serrent les coudes, comme savent si bien le faire les bourg eoises de bonne famille, qui s'y entendent pour réaliser entre elles l'unité d'actio n... Ta mère et moi, nous n'étions que des affranchies. C'est la raison pour laquelle l'un e et l'autre nous sommes devenues des courtisanes. Et puis l'une et l'autre nous avon s eu une fille, née de père inconnu évidemment, et c'est pour ne pas mourir de faim que j'ai fait faire à la mienne le même métier que moi. SELENIUM – « Mais il aurait mieux valu la marier. » SYRA – « Pour cela, ne t'inquiète pas ! Tous les jo urs, elle se marie : elle s'est mariée aujourd'hui même, et elle se mariera encore cette n uit ! Jamais je ne l'ai laissé dormir seule. Car si elle ne se mariait pas, le garde-mang er serait vide. » (Plaute,Cistellaria, acte I, scène 1, 22-45.) 2. Un personnage de comédie Lalenaédie grecqueest un personnage-type qui existe déjà dans la com , comme dansL'ArbitrageouLa Samiennede Ménandre (342-292 av. J.-C.). Dans une de ses élégies, Ovide déclare : « Tant qu'il y aura un esclave rusé, un père intraitable, une entremetteuse malhonnête et une courtisane caressante, Ménandre vivra. » (Amours, I, 15, 16.) Plus tard, les comédies latines de Plaute (254-184 av. J.-C.) ou de Térence (190-159 av. J.-C.), adaptées de la comédie grecque, reprenn ent naturellement cepersonnage comique, qui ne porte parfois d'autre nom que celui delena.

Dans le schéma actantiel de la comédie,lalenaremplit presque toujours la fonction d'opposant: l'entremetteuse est celle qui « se met entre », qui interfère et s'oppose à