CONTES ET LEGENDES DE FLANDRE

Van Den Berg Marcel

Description

L’ouvrage représente un recueil de contes populaires publiés au XIXe et au début du XXe siècle, autour d’un thème majeur : l’origine du monde.

Informations

• Publié par: Flies France Éditions
• Nombre de lectures: 8
• EAN13: 9782373800043
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

L’origine du tressage

La principale industrie des habitants de la val- lée du Geer, c’est le tressage de chapeaux de paille. Selon une vieille légende que l’on se ra- conte toujours dans cette région, le tressage doit son origine aux lutins qui vivaient dans les sombres grottes de la vallée voici des siè- cles et des siècles. Ces nains avaient pour cou- tume d’emprunter, la nuit, toutes sortes de ustensiles aux villageois ; ils les leur remettaient au lever du jour, non sans les avoir nettoyés et astiqués, tout en leur don- nant de petits cadeaux en osier. Ainsi ces lu- tins, qui maîtrisaient l’art du tressage, auraient-ils appris à nos ancêtres à tresser divers objets.

ISBN 978-2-910272-08-1

20 €

Aux origines du monde Flandre Contes et légendes de Flandre

Aux origines du monde Flies France

Dans la même collection :

Contes et légendes de France

Contes et légendes d’Ukraine

Contes et légendes du Japon

Contes des peuples de la Chine

Contes et légendes de Centre-Asie

Ouvrage traduit avec le concours de Vlaams Fonds voor de Letteren

Aux origines du monde Contes et légendes de Flandre

Collectés et présentés par Marcel VAN DEN BERG

traduits par Daniel CUNIN

Illustrations : Suzanne Strassmann

Flies France

Collection dirigée par Galina Kabakova

Relecture : Anna Stroeva

Conception graphique de la collection :

Susanne Strassmann

© Flies France, Paris, 2000

ISBN 978-2-910272-08-1

Contes et légendes de Flandre

À partir d’un certain âge, les enfants se mettent à importuner leurs parents en leur posant des questions sur le pourquoi des choses et des phénomènes qu’ils découvrent dans leur petit univers. On peut penser que certains contes étiologiques sont le fruit de cette soif de savoir. Les adultes, eux aussi, n’ont de cesse d’interroger les phénomènes de la nature, de sonder l’origine du monde et le sens de l’existence. Cette curio- sité innée et jamais rassasiée, on la retrouve à la base de la religion, de la philosophie et de la science. Jadis, dans toutes les cultures, des personnes in- ventaient des histoires pour expliquer comment et pourquoi les humains, les animaux et les choses sont ce qu’ils sont. Mythes, légendes étiologiques et contes sont ainsi nés. Expression d’une expérience religieuse ou sacrée et d’une certaine « philosophie » de la vie, les mythes décrivent l’origine du cosmos, celle de la créa- tion et de l’humanité du fait d’un dieu Tout-Puissant ou de plusieurs dieux, sous la forme d’histoires faisant la part belle à l’imagination et à la symbolique. Les événements narrés se situent dans une époque my- thique hors du temps. Les légendes profanes et les légendes religieuses font en revanche se rencontrer, dans un passé concret, fiction et faits historiques réels ou imaginaires, des créatures comme les ogres et le diable ou encore des personnes comme les sorcières et les saints. Certaines légendes étiologiques tentent par exemple d’expliquer l’origine de phénomènes naturels insolites, comme la présence de rochers isolés dans un paysage pour le reste plat, ou celle de constructions et d’œuvres d’arts (statues) énigmatiques. Si on a accordé foi à ces lé- gendes – et si certains le font encore –, il en allait autre- ment des courtes histoires traitant de lieux-dits qui témoignent d’une trop grande naïveté. C’est d’ailleurs en vain qu’on en chercherait dans la présente anthologie. Celle-ci rassemble simplement les contes étiolo-

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giques, contes dans lesquels l’homme a laissé libre cours à son imagination, son ingéniosité et à son talent narratif. Il s’agit en réalité d’un genre spécifique qui prend place entre la légende et le conte de fées. Voilà pourquoi – hormis quelques contes d’animaux – ils sont absents de la plupart des catalogues de contes. À l’image des contes de fées, ces histoires puisent leur origine dans un passé bien vague, et étant donné qu’elles se sont répandues dans différents pays, elles ont subi au fil du temps toutes sortes de modifica-tions. Le lecteur ne sera donc point surpris de retrouver nombre de nos histoires flamandes dans tel ou tel re- cueil français ou étranger. Les histoires flamandes que nous présentons ont été consignées au cours de la deuxième moitié du e e XIX siècle ou de la première moitié du XX . Les re- cherches menées dans la littérature plus récente n’ont apporté aucune histoire ou version que nous ne connaissions pas, si ce n’est celles reprises dans de nouvelles collections de contes non sans avoir été adaptées au niveau de la langue ou encore en partie réécrites. On en retrouve d’autres dans des éditions récentes et toilettées de vieux livres de contes. Le plus souvent, nous avons opté pour la version la plus an- cienne, généralement rédigée dans un patois haut en couleur. Malheureusement, la traduction ne permet guère de restituer cette saveur bien particulière. Les contes réunis dans ce petit volume illustrent à quel point les hommes étaient proches de la nature et combien les plantes et les animaux leur étaient fa- miliers. Ils connaissaient manifestement dans les moindres détails l’aspect des poissons, des oiseaux et des fleurs, n’éprouvaient guère de difficultés à poser un nom sur les choses et les animaux, le comporte- ment de ces derniers n’ayant d’ailleurs pratiquement aucun secret pour eux. D’autre part, il est évident que ces hommes étaient marqués par la culture chré- tienne occidentale, plus particulièrement le catholi- cisme. Beaucoup d’histoires s’inspirent de la Genèse, certes revisitée sous un angle ludique. Le bon Dieu, mais aussi Jésus et Marie ou tel saint, sont souvent

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de la partie.

La Flandre a déjà vu la publication d’un recueil similaire en 1912 : lesNatuurverklarende sprookjes (Contes étiologiques)de A. De Cock. Il s’agit toutefois d’une compilation de contes de différents pays. Ce livre, dont la grande partie des contes flamands qu’il contient avaient antérieurement paru dans diverses revues ou recueils, nous a néanmoins été très utile pour établir notre sélection.De Vlaamsche vertelselschat (le Trésor des contes flamands, 1925-1933), ouvrage en 4 vo- lumes que l’on doit à V. De Meyere, a constitué une autre de nos sources majeures. Il s’agit de l’une des éditions les plus précieuses dans le domaine. Elle est dotée d’un appareil critique ; les textes qu’elle ras- semble avaient été publiés dans la revueVolkskunde (Folklore).Les contes de caractère étiologique figurent pour la plupart dans le quatrième volume. Il est sur- prenant de constater que bon nombre d’entre eux sont totalement originaux ; aussi est-on parfois autorisé à s’interroger sur leur caractéristique populaire. Du fait de l’unicité de ces versions, V. De Meyere est mieux re- présenté dans nos pages que tout autre source. Guidé toutefois par un souci de diversité, nous avons puisé dans l’éventail le plus large de sources is- sues des cinq provinces flamandes sans nous priver de reprendre une ou deux adaptations littéraires. Les notes qui figurent en fin d’ouvrage renvoient à ces sources. Elles mentionnent par ailleurs les lieux d’où proviennent les différentes variantes. Nous pouvons avancer que cesContes et légendes de Flandre contiennent la quasi-totalité des types de contes étiolo- giques de Flandre. Le nombre de mentions relatives à tel ou tel conte suffit à mesurer l’énorme popularité dont jouissait certaines histoires. Pour nous aider dans notre recherche des variantes et types différents, nous avons eu recours aux diverses bibliographies folklo- riques et plus encore au catalogue des contes établi par Maurits de Meyer en 1921. Malheureusement, dans l’édition augmentée et mise à jour de son ouvrage (1968), ce même auteur a cru bon de supprimer les contes étiologiques.

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Laissons à présent au lecteur le plaisir de décou- vrir ce que la Flandre recèle comme contes étiologiques et espérons que ce livre fera son chemin non seulement en France, mais aussi en Wallonie et dans toute la Belgique.

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Marcel Van den Berg

Terre et ciel

1. Le soleil et la lune

Alors que le monde venait d’être créé, on pouvait voir en permanence le soleil et la lune dans le ciel, de jour comme de nuit. Il en était ainsi, afin que tout fût bien ordonné, les hommes comme les choses. Mais la lune était un peu « coureuse ». Pendant un certain temps, elle fit ce que Dieu attendait d’elle ; mais il ad- vint qu’elle s’échappa, un après-midi, afin de n’en faire qu’à sa guise. Elle ne réapparut pas le soir ni même la nuit qui suivit. Il semble qu’elle ait alors trouvé un gîte plus qu’agréable, car sa première escapade fut bientôt suivie d’une deuxième puis d’une troisième, et il ne se passa guère de temps avant qu’elle ne fût toujours en vadrouille. Aussi Dieu entérina-t-il une nouvelle loi afin de régler les affaires de ce monde. Et il dit : — Toi, le soleil, tu monteras la garde toute la jour- née, et toi, la lune, toute la nuit. Et aucun de vous ne devra abandonner son poste une seule seconde. Pour le reste, vous pourrez faire comme bon vous semble, toi, le soleil, durant la nuit, et toi, la lune, durant la journée.

2. Le petit bonhomme sur la lune I

Un père envoya son fils couper des haies pour fabriquer des ruches. Sur le chemin du retour, le gar - çon ployait tellement sous son fardeau qu’il n’avan-

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