Le caméléon : comment change-t-il de couleur ?

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• Publié par: Fil_actu
• Publié le: 11 mars 2015
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Le caméléon réorganise ses nanocristaux pour changer de couleur

Camééons panthères mâes (Furcifer par dalis) photographîés à Madagascar © Mîche Mîînkovîtch

COMMUNIQUÉ DE PRESSE Genève | 05 mars 2015 Sous embargo jusqu’au 10 mars à 17h, heure ocae

De nombreux camééons ont a capacîté remarquabe d’efectuer des changements de coueur rapîdes et compexes ors de eurs înterac- tîons socîaes. D’une coaboratîon entre des chercheurs des sectîons de bîoogîe et de physîque à a Facuté des scîences de ’Unîversîté de Genève (UNïGE) résute a découverte des mécanîsmes régîssant e phénomène. Dans ’étude que pubîeNature Communications, e groupe codîrîgé par es proesseurs Mîche Mîînkovîtch et Dîrk van der Mare démontre que es changements s’opèrent vîa e régage ac- tî d’un maîage de nano-crîstaux présents dans une strate superI- cîee de ceues dermîques, es îrîdophores. Les chercheurs attestent égaement ’exîstence d’une couche pus proonde d’îrîdophores, dont es crîstaux, pus gros et moîns bîen organîsés, réléchîssent a umîère înrarouge. Une tee superposîtîon de deux types dîférents d’îrîdophores constîtue une nouveauté en termes d’évoutîon; c’est ee quî permet aux camééons de passer d’un camoulage eicace à une parade spectacuaîre en un temps record; c’est ee aussî quî pro- cure une protectîon thermîque passîve à ’anîma. Les parures coorées quî se transForment au gré du comportement Font a popuarîté du camééon mâe. Sî es mécanîsmes du change- ment pour une teînte pus sombre sont connus, ceux quî présîdent au passage d’une coueur vîve à un autre ton lamboyant demeuraîent mystérîeux. Certaînes espèces, comme e camééon panthère par exempe, sont capabes d’opérer une tee transîtîon en une à deux mînutes, pour courtîser une Femee ou afronter un autre mâe. Le beu, une coueur structuree du camééon En pus des pîgments bruns, rouges et jaunes, es camééons et autres reptîes présentent des coueurs dîtes structurees. «Ces coueurs sont en Faît créées sans pîgments, vîa un phénomène d’înterFérence op- tîque. Ees dérîvent des înteractîons entre certaînes ongueurs d’ondes et des structures nanoscopîques, tees que de mînuscues crîstaux présents dans a peau des reptîes», expîque Mîche Mîînkovîtch, proFesseur au Département de génétîque et évoutîon de ’UNïGE. Ces nanocrîstaux sont dîsposés en couches quî aternent avec du cyto- pasme, au seîn de ceues nommées îrîdophores. Le mîe-Feuîe aînsî Formé réléchît séectîvement certaînes ongueurs d’ondes et ce phé- nomène contrîbue aux coueurs lamboyantes de nombreux reptîes. Pour détermîner comment s’efectue a transîtîon d’une parure barîo- ée à une autre chez e camééon panthère, es chercheurs de deux aboratoîres de ’UNïGE ont travaîé maîn dans a maîn, aîant es compétences d’experts en physîque quantîque comme en bîoogîe de ’évoutîon. «Nous avons découvert que ’anîma peut changer de

îrîdophores: ceues pîgmentaîres quî rélé- chîssent a umîère au moyen de ames crîsta- odes

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coueur par un régage actîF du maîage des nanocrîstaux. Lorsque e camééon est came, ces dernîers sont organîsés en réseau dense et réléchîssent es ongueurs d’ondes beues. Or, ’excîtatîon provoque une reâche au seîn des îrîdophores de ’anîma et permet a rélexîon d’autres coueurs, comme e jaune ou e rouge», expîquent e physî- cîen Jérémîe Teyssîer et a bîoogîste Suzanne Saenko, quî sont es co- premîers auteurs de ’artîce. L’ensembe constîtue un exempe unîque de système optîque auto-organîsé contrôé par ’anîma quî e porte. Des crîstaux comme boucîer thermîque Les scîentîIques ont égaement démontré ’exîstence d’une seconde couche d’îrîdophores, pus proFonde. «Ces ceues, quî contîennent des crîstaux pus gros et moîns bîen organîsés, réléchîssent une pro- portîon împortante des ongueurs d’ondes înFrarouges», détaîe Mî- che Mîînkovîtch. Cette couche agît comme une protectîon très ei- cace contre es efets thermîques dus à une exposîtîon au soeî sous es basses atîtudes. Par aîeurs, en termes d’évoutîon, ’organîsatîon d’îrîdophores en deux couches superposées représente une nouveauté quî a permîs aux camééons e passage en un temps record d’un camoulage ei- cace à une parade spectacuaîre, tout en eur Fournîssant une protec- tîon thermîque passîve. Les chercheurs entendent désormaîs exporer es mécanîsmes ceu- aîres quî régîssent, dans es îrîdophores, e changement de maîage des nanocrîstaux, aînsî que e déveoppement des couches crîsta- înes.

contact Michel Milinkovitch mîche.mîînkovîtch@unîge.ch Té.: [phone]