Analyse économique de la notion de prix de prédation - article ; n°1 ; vol.12, pg 3-32

Patrick Rey, Jean Tirole

Description

Revue française d'économie - Année 1997 - Volume 12 - Numéro 1 - Pages 3-32
This note aims at clarifying the debate on « abnormally low prices », where many arguments rely on predatory pricing behaviour. It thus offers a survey of : —predatory pricing theory, —detection problems (are they different from collusion or dominant position detection problems ?) —prédation in competition law and policy. The first part of this note thus surveys the existing literature on predatory pricing. Its implications for competition policy are then discussed. The concluding section gathers the economic arguments that have been presented and, in the light of the French competition law, offers some comments that may help clarifying the debate.
Cette note vise à éclairer le débat sur la notion de prix anormalement bas, les arguments avancés à ce propos recoupant notamment ce qu'il est convenu d'appeler des pratiques de prédation. En conséquence, il est proposé une synthèse sur : —la notion de prix de prédation, —ses problèmes de détection (peut-on l'appréhender indépendamment du constat d'une entente ou d'une position dominante ?) —les conditions de son appréhension, d'un point de vue économique, dans le droit de la concurrence. La première partie offre donc une synthèse de la littérature existante relative à la théorie économique de la notion de prix de prédation. Il en est ensuite discuté les implications en matière de politique de la concurrence. La conclusion rassemble les arguments évoqués et, à la lumière de la législation française actuelle, propose plusieurs conclusions susceptibles d'éclairer utilement le débat.
30 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_FRANCAISE_D-ECONOMIE
• Publié le: 01 janvier 1997
• Nombre de lectures: 33
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Patrick Rey
Jean Tirole
Analyse économique de la notion de prix de prédation
In: Revue française d'économie. Volume 12 N°1, 1997. pp. 3-32.
Abstract
This note aims at clarifying the debate on « abnormally low prices », where many arguments rely on predatory pricing behaviour.
It thus offers a survey of : —predatory pricing theory, —detection problems (are they different from collusion or dominant position
detection problems ?) —prédation in competition law and policy. The first part of this note thus surveys the existing literature on
predatory pricing. Its implications for policy are then discussed. The concluding section gathers the economic
arguments that have been presented and, in the light of the French competition law, offers some comments that may help
clarifying the debate.
Résumé
Cette note vise à éclairer le débat sur la notion de prix anormalement bas, les arguments avancés à ce propos recoupant
notamment ce qu'il est convenu d'appeler des pratiques de prédation. En conséquence, il est proposé une synthèse sur : —la
notion de prix de prédation, —ses problèmes de détection (peut-on l'appréhender indépendamment du constat d'une entente ou
d'une position dominante ?) —les conditions de son appréhension, d'un point de vue économique, dans le droit de la
concurrence. La première partie offre donc une synthèse de la littérature existante relative à la théorie économique de la notion
de prix de prédation. Il en est ensuite discuté les implications en matière de politique de la concurrence. La conclusion rassemble
les arguments évoqués et, à la lumière de la législation française actuelle, propose plusieurs conclusions susceptibles d'éclairer
utilement le débat.
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Rey Patrick, Tirole Jean. Analyse économique de la notion de prix de prédation. In: Revue française d'économie. Volume 12
N°1, 1997. pp. 3-32.
doi : 10.3406/rfeco.1997.1013
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rfeco_0769-0479_1997_num_12_1_1013Patrick REY
ean TIROLE
Analyse économique
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ndamment du constat d'une entente ou d'une position domi
nante ?) 4 Patrick Rey, Jean Tirole
— les conditions de son appréhension, d'un point de vue éco
nomique, dans le droit de la concurrence.
La section qui suit offre une synthèse de la littérature exis
tante relative à la théorie économique de la notion de prix de pré
dation. Nous exposerons ensuite les implications en matière de
politique de la concurrence. La dernière section rassemble les argu
ments évoqués et, à la lumière de la législation française actuelle,
propose plusieurs conclusions susceptibles d'éclairer utilement le
débat actuel.
La théorie économique
du prix de prédation
Le cadre d'analyse de la prédation
Qu 'est-ce qu 'un prix de prédation ?
La notion de prix de s'inscrit dans un cadre plus génér
al portant sur une grande variété de pratiques et de stratégies
susceptibles d'être utilisées par des entreprises déjà présentes sur
un marché, afin de protéger leurs parts de marché (ou de les
étendre) contre les attaques de concurrents potentiels ou existants.
L'idée de base de cette notion de prédation est que les entreprises
en place peuvent chercher à diminuer la rentabilité espérée de
leurs concurrents (actuels ou à venir), afin de décourager leur
entrée sur le marché ou de les encourager sinon à sortir du marc
hé, tout au moins à limiter leur activité sur ce marché. Toutef
ois, bien que plusieurs types de pratiques soient susceptibles de
conduire à une réduction des profits espérés des concurrents, seules
relèvent de la prédation celles où l'entreprise prédatrice (par rap
port à la situation où elle ne chercherait pas explicitement à sur
tout réduire les profits de ses concurrents) sacrifie une partie de
ses profits en vue d'une augmentation, d'une meilleure préser- Patrick Rey, Jean Tirole 5
vation ou d'une moindre diminution de ceux-ci dans le futur,
après que le concurrent potentiel (ou actuel) a été découragé.
Cette définition de la prédation, encore vague, soulève
d'importants problèmes et devra être précisée. En particulier,
elle suppose de distinguer entre une « pratique innocente »,
résultant de la simple maximisation des profits étant données les
décisions des concurrents, et une « pratique agressive », qui
trouve sa motivation dans une considération stratégique visant
par exemple à l'élimination d'un concurrent à moyen terme.
Or, une même stratégie de campagne publicitaire ou de « prix
d'appel » peut correspondre tant à la volonté « innocente » de
faire connaître un produit donné plus rapidement à un plus
grand nombre de consommateurs, qu'à la volonté « prédatrice »
d'éviction d'un concurrent. De même, une politique de modern
isation des équipements ou de forte production peut être moti
vée par des considérations d'efficacité productive, afin par exemple
d'accélérer les effets d'apprentissage, mais aussi par des motivat
ions plus stratégiques d'« occupation du terrain ». Une des prin
cipales difficultés est donc de parvenir à trier les différentes pra
tiques mises en cause, selon leur motivation ou leur impact sur
l'efficacité économique d'un secteur donné. ' Nous nous conten
terons pour l'instant de cette définition relativement informelle,
et reviendrons dans la section suivante sur les difficultés d'in
terprétation de cette définition, tant du point de vue écono
mique que du point de vue juridique.
Dans ce cadre général, le prix de prédation apparaît
comme une des pratiques possibles, susceptibles de soutenir une
activité prédatrice. Elle consiste à maintenir pendant un certain
temps un prix « bas », c'est-à-dire inférieur à celui qui prévaud
rait en l'absence de volonté prédatrice, et conduisant donc à une
baisse temporaire de profits, afin de décourager les concurrents
actuels ou potentiels et réaliser ainsi plus tard un surcroît de
profits. 6 Patrick Rey, Jean Tirole
Deux axes d'analyse
Ainsi décrite, la pratique du prix de prédation suggère qu'une
baisse des prix actuels constitue une « mauvaise nouvelle » pour
les concurrents ou à venir, c'est-à-dire qu'elle implique
une diminution de leurs profits futurs. Deux axes d'analyse ont
été développés sur ce thème. Le premier axe consiste à interpré
ter la baisse de prix de l'entreprise installée comme un signal de
sa force concurrentielle : selon cette logique, des prix bas révè
lent par exemple que les coûts de l'entreprise sont eux-mêmes
faibles, et annoncent donc que l'entrée sur le marché serait peu
fructueuse. Le second axe part de l'idée qu'en diminuant les
profits réalisés par les concurrents, une baisse des prix même
temporaire peut placer ceux-ci en difficulté pour rester sur le mar
ché. Ce second axe suppose que des problèmes de trésorerie
même passagers créent des difficultés financières susceptibles
d'affecter la survie d'une entreprise (il faut donc supposer une
certaine imperfection des marchés financiers), et que ces diffi
cultés financières sont plus importantes pour les concurrents
que pour l'entreprise prédatrice (c'est la fameuse « long purse »
story, ou argument dit du « portefeuille bien rembourré »).
Les présupposés associés à ce second axe d'analyse, peut-
être plus proche de l'idée originelle sous-tendant la notion de prix
de prédation, n'ont en fait été formalisés de manière satisfai
sante qu'assez récemment. Pour cette raison, nous présentons tout
d'abord l