DestinJournaliste, essayiste, grande voyageuse, Claude B. Levenson ...

Blanca

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DestinJournaliste, essayiste, grande voyageuse, Claude B. Levenson ...

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24heures

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Mardi 21 décembre 2010

23

Contrôle qualité

VC2

BernardBridel

«M

ais où est

Claude? Fai-

tes-la venir

s’asseoir vers

moi.» C’était

en février dernier à Bodhgayâ, en Inde,

l’un des plus grands sanctuaires boudd-

histesdumonde.Apostrophéparledalaï-

lama, le journaliste Jean-Claude Buhrer

doit un peu rudoyer son épouse, Claude

B. (pour Buhrer) Levenson, pour qu’elle

vienneprendreplaceavecluiàlagauche

dusainthomme.«Timideetdétestantles

honneurs,Claudenesavaitpasoùsemet-

tre. Il faut dire qu’il y avait là plus de

100 000fidèles»,raconte,trèsému,celui

qui partagea la vie de cette femme extra-

ordinaire, décédée le 13 décembre der-

nier à Lausanne, fauchée par un cancer.

La rencontre de Bodhgayâ fut la der-

nière entre le dalaï-lama et Claude B. Le-

venson.

La première s’était déroulée en 1981 à

Paris. «Nous étions trois journalistes à sa

conférence de presse, aimait-elle racon-

ter,iln’intéressaitalorspersonne.»Est-ce

grâce à Claude B. Levenson que la cause

tibétaine fera plus tard le tour du monde

ettrouveradesstarscommeRichardGere

pour la défendre? Bien sûr que non,

aurait-elle répondu, trop modeste pour

reconnaîtrequelaquinzainedebouquins

qu’elle a écrits sur la question et les in-

nombrables conférences qu’elle a don-

nées de par le monde ne sont pas étran-

gers à la visibilité de la cause.

Passionnante et passionnée

Rédacteur en chef de

24 heures

, Thierry

Meyer se souvient de l’extraordinaire at-

tention du public lors du débat qu’il ani-

mait avec Claude B. Levenson en avril

2008 au Théâtre de Vidy, quelques se-

mainesavantl’ouverturedesJOdePékin.

«Elleétaitpassionnanteetpassionnée,et

répondait du tac au tac aux questions

parfoisvachardessurlesTibétainsetleur

attitude jugée rétrograde par certains.»

«Je suis une enfant de la guerre», di-

sait d’elle-même cette femme née en

1938 à Paris d’un père juif originaire de

Bessarabie et d’une future résistante

communiste. Une manière sans doute

d’expliquer un parcours hors du com-

munquilaconduiradanslesannées1950

àétudierlerusse,lesanskritetplusieurs

langues orientales comme le persan et

l’hindiàl’UniversitéLomonossov,àMos-

cou.

L’absence du père

Mais avant d’entreprendre ses brillantes

études, la jeune Claude vivra un trauma-

tisme majeur: elle a 3 ans et demi quand

sonpèreestarrêtéparlapolicefrançaise

avant d’être déporté à Auschwitz par le

premiertrainpartideDrancy.Onnesort

pasindemnedecegenrededrame.«Etce

n’est que sur son lit de mort, il y a quel-

quesjours,qu’ellem’aditavoirretrouvé

le nom du village – Lucennay-les-Aix,

dansl’Allier–oùellefutcachéeparMarie

Labroux jusqu’à la fin de la guerre», ra-

contesonmari.Commesiladouleuravait

interdit le souvenir.

Brillante intellectuelle, journaliste et

voyageuse,ClaudeB.Levensoncollabore

àdenombreuxjournaux,dont

Le Monde

et

24 heures

, se fait un nom dans le mé-

tier. Mais c’est lors d’une nouvelle ren-

contre avec le dalaï-lama, en 1983, à Ge-

nèvecettefois,qu’elledécided’allervoir

ce qui se passe au Tibet. Le chef spirituel

des Tibétains en exil, qui l’a reconnue et

ferad’ellesatraductrice,luirecommande

d’allervoirelle-mêmesurplacequelleest

la situation.

«Notre premier voyage aura finale-

mentlieuen1984,témoigneJean-Claude

Buhrer. Le dernier, semi-clandestin, se

déroulera en 2006.» Persona non grata

en Chine pour ses liens avec les «sépara-

tistes», Claude B. Levenson et son mari

gagneront l’Empire du Milieu par Hong-

kong,l’anciennecoloniebritanniquequi

ne demande pas de visa d’entrée…

Professionnelle

Si Claude B. Levenson défend passionné-

ment la cause tibétaine, elle n’est pas une

pasionaria. Simplement une grande pro-

fessionnelle.ChefdelarubriqueMondede

24 heures

danslesannées1980-1990,Jean

Gaud se souvient des articles de sa

consœurcomme«depapiersimpeccables,

toujours livrés à l’heure, fourmillant d’in-

formations personnelles et originales».

Si le Tibet fut sa cause, Claude B. Le-

vensondéfenditaussicelledelaBirmane

Aung San Suu Kyi, qu’elle rencontra à

plusieurs reprises. Comme si les causes

apparemmentperdueslamotivaientplus

quen’importequelleautre.«Ellecompre-

nait aussi très bien le peuple tibétain.

C’était une femme très indépendante»,

confieRigdzinNamkhaGyatsoRinpoché,

en exil à Lausanne depuis 2002.

Quand on lui demandait si elle était

bouddhiste, dit son mari, Claude répon-

dait en plaisantant: «Je l’ai peut-être été

dans une vie antérieure et le serai peut-

être dans une autre vie.» Une définition

que le dalaï-lama avait trouvée «très

bonne». Alors bonne nouvelle vie,

Claude.

Ellefutsiprochedudalaï-lama

Destin

Journaliste, essayiste,

grande voyageuse, Claude

B. Levenson a été une infatigable

amie du peuple tibétain. Elle vient

de partir pour une autre vie

Proches

C’est en1981 àParis

queClaudeB. Levenson

arencontrépour

lapremièrefoisledalaï-lama.

Séduit par l’intelligence

desoninterlocutrice, lechef

spirituel desTibétainsenexil

enferasatraductrice.

Onlesvoit ici ensemble

àMexico. C’était

enoctobre2004.

PHOTOS CHRIS BLASER/

JEAN-CLAUDE BUHRER-A

«C’étaitunefemmetrès

indépendante»

Rigdzin Namkha Gyatso Rinpoché

«Sesarticlesfourmillaient

d’informations

personnellesetoriginales»

Jean Gaud, ancien chef

de la rubrique Monde à

24 heures

Cosey:«NousnoussommesmêmecroisésàLhassa»

«J’ai rencontré Claude B. Levenson par

l’intermédiaire d’une libraire de la rue de

Bourg, il y a plus de vingt ans, se souvient

Cosey. Nous sommes restés en contact et

nous sommes revus régulièrement. Nous

nous sommes même croisés à Lhassa. Elle

y détenait des infos intéressantes sur des

monastères détruits et fermés aux visi-

teurs. C’est grâce à elle que j’ai pu les voir.

Je me souviens… les Chinois avaient cons-

truit des latrines autour de ces lieux.»

Le dessinateur de BD échangeait des

tuyaux sur le Tibet avec la journaliste et

essayiste. Ou lui posait des questions qui

avaient trait à la langue, aux traditions,

aux lieux ou à l’histoire. Elle le corrigeait

parfois.

«Dans le vol de retour Lhassa-Katman-

dou, elle m’avait permis de rencontrer un

tulku

(ndlr: un réincarné)

de 6 ans. C’est

elle aussi qui m’a permis de rencontrer le

dalaï-lama en audience privée, soit dans

un cercle d’une quinzaine de person-

nes.»

Cosey admire l’enthousiasme que Claude

B. Levenson dégageait pour soutenir la

cause tibétaine, n’hésitant pas à se dépla-

cer à l’autre bout de la France ou plus loin,

payant de sa personne pour des choses

parfois modestes. «Elle s’est entièrement

consacrée à ce conflit pacifique. Très culti-

vée, parlant une dizaine de langues, elle

était extrêmement discrète à propos d’elle-

même. Tant de discrétion dénote un trait

de caractère rare de nos jours. Une qualité

exemplaire.»

Michel Rime

Réaction

1938

Naît à Paris.

1955

Part à Moscou étudier le sanskrit.

1961

Rencontre son mari – elle préférait

dire compagnon –, le journaliste

Jean-Claude Buhrer (

Le Monde

). Le

couple s’installe à Lausanne en 1970.

1975

Rencontre Octavio Paz.

1981

Première rencontre avec

le dalaï-lama, à Paris. «C’était

avant le Nobel, aimait-elle à dire,

il n’intéressait personne.»

1984

Premier voyage au Tibet.

1987

Le seigneur du Lotus blanc

(Ed. Lieu

commun), écrit en collaboration

avec le dalaï-lama lors d’un long

séjour à Dharamsala (Inde).

2009

Voyage en Birmanie.

En quelques dates