Comprendre les unités d'électricité

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 26 avril 2011
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• Langue: Français

Extrait

Comprendre les unités d'électricité

On a tous fait disjoncter le circuit électrique de notre maison ou appartement au moins une fois : le four, les plaques électriques, le chauffage, la machine à laver... Selon les besoins du foyer, on souscrit à un abonnement qui donne droit à un « tuyau » d'électricité plus ou moins large, la puissance souscrite. Notre abonnement ne permet donc pas de faire passer plus d'électricité que ce que le "tuyau" nous autorise. Si tous les appareils demandent trop l'électricité en même temps, ça saute... Eh oui, on ne prend pas l'électricité du voisin comme ça ! L'énergie dont a besoin un appareil, c'est la puissance. La puissance est en watt (les ampoules), kilowatt (les appareils ménagers), mégawatt (les éoliennes ou les TGV,) voire gigawatt (les centrales nucléaires).

L'énergie que consomme ou que produit un appareil est exprimée en whatt-heure, kilowhatt heure, etc. Une petite plaque électrique a besoin d'environ 1 000 watts (ou 1 kilowatt) pour fonctionner. Si elle fonctionne pendant une heure, elle va consommer 1 kilowatt-heure ! A l'inverse, une éolienne qui a un moteur (ou générateur) de deux mégawatts produira deux mégawatt-heures s'il tourne à pleine puissance pendant une heure. Généralement, dans un foyer, les compteurs permettent de solliciter 6 kilowatts (dans le cas où la machine à laver le linge, quelques lumières, un ordinateur, un téléviseur fonctionnent en même temps).

Et les consommations annuelles tournent autour de 4 000 kilowatt-heures (8 000 avec le chauffage).