Découverte d'une planète sans étoile !

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 24 janvier 2013
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• Langue: Français

Extrait

Découverte d'une planète sans étoile !

Alors que les astronomes se livrent à une course effrénée pour déceler le plus grand nombre possible d'étoiles dotées de planètes, voici qu'une équipe canado-européenne annonce la découverte d'une planète... sans étoile ! L'existence de tels objets est prédite par la théorie sur la formation des étoiles, selon laquelle, dans certaines circonstances, des planètes devraient échapper à l'emprise gravitationnelle de l'étoile autour de laquelle elles se sont formées. Au cours des dernières années, plusieurs astres de ce type ont été repérés, mais aucun ne présentait les conditions d'observation permettant d'évaluer son âge, une donnée essentielle pour déterminer s'il s'agit d'une planète ou d'une étoile naine brune.

Pour la première fois, l'astre en question a pu être daté grâce à un groupe d'une trentaine d'étoiles se trouvant à proximité et d'où la planète a sans doute été expulsée. Ces étoiles, visibles dans la constellation de la Dorade dans l'hémisphère Sud, se sont formées il y a près de 50 à 120 millions d'années, ce qui est très jeune. L'âge de la planète est donc du même ordre. Comme l'astre est trop éloigné de ces étoiles pour réfléchir leur lumière, il ne peut être observable que dans l'infrarouge par le faible rayonnement qu'il émet. L'analyse de son spectre a permis d'établir que sa température était de 400°C. (Source : ADIT)