L'USAP mise tout sur Hook

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• Publié par: le-journal-du-rugby
• Publié le: 26 juillet 2011
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• Langue: Français

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L'USAP mise tout sur Hook

"Il fait partie des tout meilleurs joueurs en Europe" estime Jacques Delmas.

De tous les clubs du Top 14, l'USAP est un de ceux qui a le moins recruté. Mais en faisant signer James Hook, le président Paul Goze a indubitablement misé sur un gros coup, mais aussi sur la stabilité d'un groupe. Le club catalan a donc enrôlé pour les trois prochaines saisons un joueur de standing international. L'ouvreur devrait être une valeur ajoutée très importante dans l'effectif dans la mesure où il excelle soit à l'ouverture, soit au centre. Hook est également doté d'un jeu au pied très performant. Comment s'étonner alors que la fédération galloise ait fait des pieds et des mains pour le conserver dans son championnat. En pure perte. L'international gallois (47 sélections) a été présenté à Aimé Giral le 7 mai dernier. Quelques semaines précédant sa venue en France, il avait expliqué sa décision dans la presse anglaise : "J'ai voulu saisir cette opportunité de venir jouer en France tant que je le pouvais. Cela fait deux ans que je souhaitais cette issue. Je suis impatient de vivre cette nouvelle expérience. La solution de facilité aurait été de rester aux Ospreys. La région est magnifique et j'y ai tous mes amis. Mais une carrière est courte et on ne sait jamais ce qui peut arriver. J'aime jouer sur des sols durs et j'espère que cela servira mon jeu.

"J'avais vraiment envie de venir jouer en France même si rester aux Ospreys aurait été la solution de facilité"

Finalement, les points positifs ont dépassé les points négatifs". En décidant de rejoindre l'USAP, l'éminent joueur du XV du Poireau a-t-il pris le risque de mettre sa carrière entre parenthèses ? Nul ne le sait encore. La question mérite d'être posée car Warren Gatland s'appuie sur la présence de joueurs qui évoluent dans le championnat gallois : "J'ai parlé de ce problème directement avec le sélectionneur. Je lui ai fait part de mon obstination à venir jouer en France. J'ai bien entendu envie de défendre les couleurs du Pays de Galles pour de nombreuses années encore. Toutefois, rien n'est jamais acquis. Et quand on a de telles opportunités, il ne faut pas les laisser passer car elles n'arrivent pas souvent". Jacques Delmas évalue dans la foulée tous les avantages générés par une telle signature : "C'est un joueur brillant. James fait partie des tous meilleurs joueurs que l'on a en Europe. Il a montré tout son talent avec les Ospreys. Il a fait le choix de rejoindre l'USAP. C'est une grosse valeur ajoutée. Il va renforcer l'effectif même s'il y a Nicolas Laharrague au poste de n°10. Les saisons sont longues et il est toujours bon de mettre deux joueurs dans la balance. James est aussi un animateur. C'est un buteur précis. Son recrutement va également permettre d'opérer certains aménagements.

La saison dernière, Jérôme (Porical) a énormément été sollicité en raison de ses qualités de buteur. "Popo" pourra alors peut-être souffler un peu..." De 2004 à 2006, Stephen Jones avait fait les beaux jours de Clermont avant de rentrer au bercail. A Aimé-Giral, on n'imagine pas que l'entêtement de Hook soit marqué par un échec...

James Hook Né le 27 juin 1985 à Neath (Pays de Galles) 1m83 - 90 kg - Demi d'ouverture Clubs successifs : Neath (Galles), Ospreys (2006-2011, Pays de Galles), Perpignan (depuis juillet 2011) Palmarès : Champion de la Celtic League (2007), vainqueur de la Coupe d'Angleterre (2008) International gallois