Fouilles récentes à Bulla Regia (Tunisie) - article ; n°3 ; vol.96, pg 460-472

Pierre Quoniam

Description

Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres - Année 1952 - Volume 96 - Numéro 3 - Pages 460-472
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: COMPTES-RENDUS_DES_SEANCES_DE_L-ACADEMIE_DES_INSCRIPTIONS_ET_BELLES-LETTRES
• Publié le: 01 janvier 1952
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• Langue: Français
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Extrait

Monsieur Pierre Quoniam
Fouilles récentes à Bulla Regia (Tunisie)
In: Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 96e année, N. 3, 1952. pp. 460-
472.
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Quoniam Pierre. Fouilles récentes à Bulla Regia (Tunisie). In: Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et
Belles-Lettres, 96e année, N. 3, 1952. pp. 460-472.
doi : 10.3406/crai.1952.9985
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1952_num_96_3_9985COMPTES RENDUS DE L' ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS 4©D
M. Pierre Quoniam expose à l'Académie ses récentes fouilles à
Bulla Regia.
M. Scarlat Lambrino, donne lecture d'une étude qu'il a consacrée,
en collaboration avec M. Manuel Heleno, à une nouvelle table de
patronat de Lusitanie.
COMMUNICATIONS
FOUILLES RÉCENTES A BULLA REGIA (TUNISIE),
PAR M. PIERRE QUONIAM,
CONSERVATEUR DU MUSÉE ALAOUI A TUNIS.
Quand, au printemps de 1949, M. G.-Ch. Picard, directeur du
Service des antiquités de Tunisie, voulut bien me confier la tâche
de reprendre la prospection archéologique de Bulla Regia, il me
parut souhaitable, après avoir passé en revue les découvertes
précédemment effectuées sur ce site, d'orienter les nouvelles fouilles
en fonction d'un double objectif : d'une part, obtenir des précisions
sur l'histoire de cette vieille résidence des rois numides devenue
une des grandes villes de l'Afrique Proconsulaire ; d'autre part,
acquérir des renseignements supplémentaires sur un curieux genre
d'architecture domestique semi-souterraine dont l'exploration de
Bulla Regia avait par trois fois, au début de ce siècle, révélé l'exis
tence. Dans ces deux directions de recherche, grâce à l'aide finan
cière de la Direction des Antiquités et, pour une non moins large
part, de la Mission Archéologique française en Tunisie, des résultats
ont été enregistrés — au cours des années 1949, 1950, 1951 et 1952 —
qui méritent de retenir l'attention1.
C'est en général sur le forum ou à ses abords immédiats que,
dans une ville romaine, on a le plus de chances de rencontrer des
documents intéressant l'histoire municipale. Jusqu'en 1949, l'em
placement du forum de Bulla Regia n'avait pas été repéré ; la
première enquête entreprise exigeait donc d'abord qu'on le retrou
vât, cette découverte présentant par ailleurs l'avantage d'offrir
un point de départ logique pour le dégagement systématique du
1. A MM. G.-Ch. Picard, qui m'a permis de mener ces quatre campagnes de fouilles,
et A. Lézine, architecte de la Direction des antiquités, dont l'aide et les avis me furent
très précieux, j'exprime ici mon amicale reconnaissance. Je remercie bien vivement
MM. L. Poinssot, directeur honoraire du Service des antiquités de Tunisie, et Ch. Sau-
magne, secrétaire général du Gouvei-nement tunisien, qui s'intéressèrent
avec bienveillance à mon travail ; j'accomplis également un agréable devoir en manifes
tant une gratitude toute particulière à M. P. Bardin, contrôleur civil à Souk-el-Arba,
pour l'aide matérielle et morale qu'il me prodigua à Bulla Regia. Je tiens, enfin, à signaler
le dévouement inlassable et le zèle compétent du chef de ce chantier, M. J. Retiro : qu'il
soit, lui aussi, remercié. FOUILLES RÉCENTES A BULLA REGI A 461
reste de la cité. L'étude topographique de celle-ci, l'examen de la
répartition et de la disposition des vestiges apparents ou déjà
déblayés, le recensement des données épigraphiques et iconogra
phiques recueillies sur l'ensemble du site devaient assez rapide
ment conduire au choix, pour l'exécution des premiers sondages, de
l'étendue de terrain qui jouxte, au Sud, le temple d'Apollon, dégagé
en 1905-1906 par le capitaine Benêt1 : l'importance politique autant
que religieuse de ce sanctuaire, les allusions faites par quelques
inscriptions ramassées dans ses décombres à des constructions —
rostres, tabularium, temples — appartenant manifestement au
forum et sans nul doute voisins2, la surface relativement plane du
sol aux abords méridionaux du temple, l'absence, dans cette zone,
de traces d'habitations privées et la présence, par contre, de quel
ques restes d'édifices vraisemblablement publics étaient autant de
raisons qui permettaient de supposer que cet endroit contenait
la place recherchée.
Elle apparut, au moins dans ses grandes lignes, dès la fin de la
première campagne de fouilles, mais c'est seulement cette année que
son déblaiement a été entièrement accompli, la nature maréca
geuse du sous-sol dans cette partie de la ville ayant constamment
entravé la marche des travaux.
Rectangulaire et orientée, sur son axe longitudinal, Ouest-Est,
l'area proprement dite (fig. 1), longue, dans sa forme actuelle, de
39 m. 20 et large de 26 m. 20, couvre une surface de 1.027 m2, superf
icie moyenne si on la compare à celles des esplanades des forums
d'autres cités africaines : 2.400 m2 à Gigthis3, 1.400 m2 à Thuburbo
Majus\ 1.293 m2 à Sufetula5, 920 m2 à Simitthus*, 720 m2 à Althi-
buros7. Son dallage a totalement disparu ; en profondeur, une sorte
de drain maçonné, dont quelques débris ont été mis au jour, devait
la traverser diagonalement, du Sud-Ouest au Nord-Est. Sur ses trois
faces nord, est et sud, cette area était entourée par un péristyle
surélevé d'une marche (0 m. 35) et dont la largeur n'était pas
constante : 6 m. 20 au Nord et au Sud, 7 m. 70 à l'Est. La colonnade
qui limitait les galeries vers la place n'existe plus ; mais le dallage de
celles-ci est en bonne partie intact.
Sur la galerie nord donnaient la façade du temple d'Apollon et,
1. Cf. Merlin, Le temple d'Apollon à Bulla Regia, vol. I des Notes et Documents publiés
par la Direction des antiquités et arts de Tunisie, 1908. Voir la fig. 1, p. 000.
2. Pour cette raison, en particulier, M. A. Merlin (o. h, p. 26) pensait qu'il y avait bien
des probabilités pour que le temple d'Apollon donnât sur le forum.
3. Gauckler, Nouv. arch. des missions, XV, p. 284.
4. Merlin,. Le forum de Thuburbo Majus, vol. VII des Notes et Documents, 1922, p. <k
5. Id., Forum et églises de Sufetula, vol. V des Notes et Documents, 1912, p. 6.
6. Toutain, Mémoires présentés par divers savants à l'Acad. des Inscr., X, 1, p. 460.
7. Merlin, Forum et maisons d'Althibiuvs, vol. VI des Notes et Documents, 1913, p. 6. COMPTES RENDUS DE L'ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS
plus à l'Ouest, des bâtiments moins importants, — boutiques,
scholae ou petits sanctuaires, — aujourd'hui complètement détruits.
Bordant la galerie sud, un édicule de ce dernier type est relativement
mieux conservé ; de plan carré (4 m. 70 x 5 m. 10), il présentait
dans son mur de fond une niche qui faisait saillie en arrière. Aux
deux tiers de cette travée méridionale, vers l'Est, s'ouvrait une porte
monumentale à une baie large de 4 mètres environ et dont le seuil
était de.plain-pied avec la rue qui, du forum, menait au théâtre;
Fio. 1. — Plan du forum de Bulla Regia (A. Lézine).
seuls quelques fragments de la base et des pieds-droits sont encore
visibles1.
A l'Est, flanquant la place sur presque toute sa largeur et débor
dant même sur elle, s'élevait, en dernier lieu, un édifice de structure
montre elle 1. fut Cette démontée. chaque porte pied-droit était Un encore cliché, décoré, en conservé bonne — vraisemblablement partie dans les debout archives quand, de par la vers devant Direction la fin et du par des siècle derrière, antiquités, dernier,
au-dessus d'un socle mouluré, d'une colonne engagée ; l'entablement inférieur et l'attique
avaient déjà disparu. FOUILLES RÉCENTES A BULLA REGI A 463
assez complexe, selon toute probabilité une basilique. Les éléments
très mutilés qui en subsistent sont répartis de la façon suivante : se
faisant face, à 25 mètres de distance, deux absides, l'une au Nord
(largeur : 7 m. 10 ; profondeur : 6 m. 10), contre le temple d'Apollon
et alignée sur sa façade ; l'autre au Sud, un peu plus grande (la
rgeur : 8 m. 20 ; : 6 m. 60), formant tribune à un mètre
environ au-dessus du niveau du sol. Communiquant avec celle-ci
par un petit escal