Koko le gorille qui parle de Schroeder Barbet

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Extrait

Koko le gorille qui parle
F de Barbet Schroeder
FICHE FILM
Fiche technique
France - 1977 - 1h25
Réalisateur :
Barbet Schroeder
Documentaire
avec :
Koko
Penny Patterson
Carl Pribram
(Professeur de neuroscience Résumé Critique
à l'Université de Stanford,
Californie) Koko est un gorille de 7 ans. Penny Barbet Schroeder a d’abord élaboré le pro-
Patterson, étudiante en psychologie, s’est jet d’un film de fiction semi documentaire
Saul Kitchener
fait confier Koko par le zoo de San- dont les interprètes principaux auraient été
(Directeur du zoo de San Francisco. Elle lui apprend depuis son plus des gorilles, et Koko la vedette. Mais le
jeune âge le langage par gestes des sujet était si riche que l’histoire bientôt luiFrancisco)
sourds-muets américains. Koko connaît parut superflue, et il fit un documentaire où
Roger Fouts maintenant 350 mots. L’un des plus vieux il se propose de “cultiver l’ambiguïté en
rêves de l’humanité se réalise : un animal posant un maximum de questions trou-(Docteur en psychologie,
parle avec l’homme. Koko sera-t-il le pre- blantes”. Questions touchant aux rapports
centre d'étude sur les pri- mier gorille blanc, américain et protestant ? entre les hommes et les autres animaux
mates à Norman, Oklahoma) dont ils prétendent se distinguer par le
langage ; et ,parmi ces rapports, celui-là même
qui fait de Koko un ”individu expérimental”.
“Ce qui est extraordinaire - dit Barbet
Schroeder - c’est que le résultat de l’expé-
rience qui prouve entre autres que Koko est
une personne consciente d’elle-même
detruit la justification morale qui a permis
les manipulations faites sur la personne de
Koko.”
L E F R A N C E
1D O C U M E N T S
Il est bien regrettable que les Occidentaux expériences sont commentées par R.G. non-sourds, et à des enfants autis-
pour reconnaître "l’humanité" des Busnel et C. Granier-Deferre dans tiques."
Primates aient dû d’abord les plier à leur Récentes méthodes d'alphabétisation Fiche distributeur
image, à leur langage c'est - à - dire pour pongidés d’où viennent les remarques
détruire leur spécificité. Mais n'est-ce suivantes :
pas ce qu’ils avaient fait déjà, dans leur - à un certain degré d’apprentissage, ce Extrait du commentaire
entreprise "civilisatrice" à l’égard sont les chimpanzés eux-mêmes qui
d’autres humains ? demandent le nom des objets.
Lorsqu’ils sont libres, les gorilles vivent
Fiche distributeur - dès l’acquisition de quelques signes,
en groupe rigoureusement hiérarchisés.
ils peuvent en généraliser l’emploi (ex.
Chacun doit obéissance à celui qui le
Koko parlerait-elle ? Il serait mesqnin d’une telle extension sémantique : Pili,
précède dans la pyramide du groupe.
d’affirmer le contraire. Disons qu’ainsi après avoir généralisé le terme "drink" à
Penny, membre de cette hiérarchie, doit
filmée par Barbet Schroeder, Koko toutes les boissons a ensuite étendu sa
en respecter la relation, sinon elle serait
semble avoir acquis d’étonnants signification à la pluie, à une fuite
en danger.
automatismes. Il est vrai que Koko d’eau)
Toute éducation implique un rapport de
répond à certaines injonctions et ques- - à défaut de connaître un signe spéci-
dominance. Comment Penny ne trans-
tions. Elle peut exprimer qu’elle est tris- fique, ils créent de nouvelles appella-
mettrait-elle pas ses propres valeurs ?
te, ou qu’elle n’est pas satisfaite d’elle- tions en combinant des signes connus
Ainsi Koko sera peut-être le premier
même. C’est naturellement ce qui est le (ex : Koko désigne un masque par "cha-
gorille blanc, américain et protestant.
plus troublant, mais amène à s’interro- peau yeux”, un vieux biscuit "biscuit-
Si quelqu’un tuait Koko, serait-il accusé
ger sur les capacités de communication caillou’’, une poupée représentant
de meurtre ? Non, juridiquement, tuer un
de Koko (et de Penny Patterson) plus que Pinocchio "bébé éléphant".
animal n’est qu’un simple délit..
sur son aptitude au langage humain. - ils ne se contentent pas de gestuer
Un enfant qui se conduirait comme Koko
Penny Patterson et Barbet Schroeder pour faire plaisir à leurs instructeurs ou
serait-il placé dans une institution pour
concluent que Koko est comme une per- recevoir des compliments mais entre-
enfants débiles.
sonne et affirment, sans craindre le ridi- tiennent des conversations avec leurs
Mais pourquoi toujours tout ramener à
cule, qu’elle devrait avoir les mêmes compagnons humains, pour commenter
l’homme ?
droits qu’un enfant. On pouvait penser un événement (ex : Koko gestue “écoute
La question est-elle de savoir si, du fait
que ce genre d’assimilation était dépas- silence” quand un réveil-matin cesse de
qu’elle parle, Koko ait droit à un statut
sé et que la science respectait les diffé- sonner) ou pour exprimer une émotion
particulier, dicté par l’homme, ou si elle
rences de nature. En fait, le directeur du (ex : Lucy : “cry me, me cry” en regar-
pose la question du droit à la vie selon
zoo n’a-t-il pas raison de s’indigner de l’ dant par la fenêtre partir sa mère adop
les règles de l’espèce ?
"éducation" de Koko. On lui inculque en tive). Ils se servent même de ce langage
Il semblerait que ce qui a été nommé
effet des notions de bien et de mal qui entre eux.
intelligence ou génie ne désigne plus
n’existent probablement pas dans la “Il ressort de toutes ces expérimenta-
seulement ce qui se nomme comme tel,
morale primate. tions que les différences entre le
ce qui se vit comme tel, mais aussi ce
Claire Devarrieux Primate humain et les Pongidés doivent
qui s’ignore être vécu, être nommé, et
être désormais évaluées en termes de
qui cependant se vit..
degrés, non de qualité et il est importantA propos des expé- En fait Koko pose tous les problèmes de
de s’interroger sur le problème plus
l’homme à la fois.riences scientifiques général des processus cognitifs com-
On ne peut a priori décider que seuls les
muns aux Primates, qu’ils soient
humains sont des personnes.
Avant Penny Patterson, les Gardner, les humains ou non, qui sont à la base de
Il est possible de prouver que ce gorille
Premack, et d’autres équipes, ont procé- l’émergence du langage, phénomène qui
est une personne.
dé à de telles expériences avec des demeurait jusqu’alors un apanage uni-
Dans notre société une personne a des
chimpanzés, et montré que "dans leurs quement humain."
droits, aussi limités soient-ils.
conditions d’apprentissage, les Pongidés “L’utilisation de l’A.S.L (méthode d'al-
Accorder des droits aux primates, c’est
pouvaient utiliser le langage humain au phabétisation)., selon les procédures
ouvrir les portes au monde animal.
moins jusqu'à un certain niveau, dont développées pour un de ces chimpanzés,
Depuis les débuts de la civilisation occi-
les limites ne sont pas encore actuelle- Washoes, a été étendue avec succès, à
dentale nous avons vécu sur l’idée d’un
ment atteintes, faute de recul". Ces des enfants retardés mentaux, sourds et
homme à l’image de Dieu, intrinsèque-
L E F R A N C E
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ment différent des animaux et de la Ce film, cette expérience, pose un pro-
nature. Après la théorie de l’évolution blème fondamental : en fait les
de Darwin, le dernier rempart de cette hommes, pour découvrir l’humanité des
conception du monde restait le langage. primates, sont obligés de les plier à leur
FilmographieFiche distributeur image.
Absolument. Ça met en question toute
More 1969une attitude, pas seulement américaineEntretien avec Barbet
(présenté à Cannes en 1969)d’ailleurs, de la démarche scientifique.
Schroeder Ce qui est extraordinaire c’est que le
(Quatre courts métrages ethnogra-résultat de l’expérience qui prouve entre
Au départ vous n’aviez pas conçu le film phiques en Nouvelle Guinée australien-autres que Koko est une personne
comme un documentaire ? ne) : 1971consciente d’elle-même détruit la justifi-
A la réflexion je m’aperçois que dans le Sing-singcation morale qui a permis les manipula-
cadre d’un film de fiction, le temps qui Maquillagesti