Miracle en Alabama de Penn Arthur

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Extrait

MIRACLE EN ALABAMA THE MIRACLE WORKER DE ARTHURPENN FICHE FILM Fiche technique

USA - 1962 - 1h46 - N. & B.

RÈalisateur : Arthur Penn

ScÈnario : William Gibson dÕaprËs sa piËceThe miracle worker

Montage : Aram Avakian

Musique : Laurence Rosenthal RÈsumÈ Critique Helen est aveugle, sourde et muette, cÕest-Un trËs grand film, dur et bouleversant, ‡-dire coupÈe du monde. Une jeune Èduca-fondÈ sur des faits authentiques, admira- InterprËtes : blement interprÈtÈ par Anne Brancroft ettrice, Annie Sullivan, va se charger dÕelle malgrÈ lÕhostilitÈ de lÕenfant puis des PattyDuke. MÍme si Penn formule Anne Bancroft parents effrayÈs par les mÈthodes de lÕins-aujourdÕhui des rÈserves (ÒJe trouve que le (Annie Sullivan) titutrice. Annie se bat en effet avec Helen,passage de la piËce au cinÈma est trop lit- Patty Duke sÕisole avec elle, se trouve au bord de latÈral, trop bavardÓ), on ne peut quÕÍtre rupture avec les parents, quand se produitsÈduit par un aussi beau sujet, celui de la (Helen Keller) le miracleÉcommunication, de la comprÈhension entre Victor Jory deux Ítres. (Capitaine Keller) Jean Tulard Guide des films Inga Swenson (Kate Keller) Andrew Prine (James Keller) Kathleen Comegys (Tante Ev)

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Homme de tÈlÈvision et de thÈ‚tre, Arthur Penn rÈalisa son premier film en 1957 :LE GAUCHERavec Paul Newman. Ce film passa complËtement inaperÁu en AmÈrique et fut seulement saluÈ par la critique europÈenne. Penn retourna travailler ‡ la tÈlÈvision et ‡ Broadway. Il attendit prËs de quatre ans avant de pouvoir tourner son second film :MIRACLE EN ALABAMA. En 1959, il met en scËne ‡ Broadway cette piËce de William Gibson, avec Anne Bancroft, Patty Duke et Patricia Neal. La piËce est jouÈe plus de trois cents fois. Le succËs obtenu permet ‡ Penn de por- ter ‡ l'Ècran, avec les mÍmes actrices, la piËce de Gibson, basÈe elle-mÍme sur le rÈcit autobiographique d'Helen Keller. En 1962, Anne Bancroft recevait l'Oscar de la meilleure actrice et Patty Duke celui de la meilleure actrice de second rÙle. Le film obtint plusieurs rÈcom- penses. Arthur Penn a dit: "MIRACLE EN ALABAMAraconte la longue atten- te d'une Ètincelle spirituelle... Pour moi, le protagoniste est non pas Helen mais Annie, et il n'y a pas d'antagonisme, sinon la nature qui a laissÈ Helen dans un tel Ètat. " Se souvenant de son expÈ- rience de la tÈlÈvision, Penn a employÈ simultanÈmenet trois camÈras pour fil- mer certaines scËnes, notamment celle du combat entre Helen et Annie. Cette fiche est issue de la sÈrie n∞026 de la collection des fiches de monsieur CinÈma (026/16)

Miracle en AlabamasÕinspire dÕune histoire vraie. Dans la veine delÕEnfant Sauvagede FranÁois Truffaut, le film traite de lÕapprentissage du langage, indispensable ‡ lÕÈclosion de senti- ments. Peu ‡ peu, la petite fille est connectÈe ‡ ce qui lÕentoure. Toujours traitÈ avec une grande dignitÈ et beau- coup dÕÈmotions, le film est en outre servi par les interprÈtations remar- quables de Patty Duke et Anne BancroftÉ

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(...) Le meilleur du film, ce sont ces scËnes de ÒdomptageÓ qui atteignent au paroxysme. Le style de Penn - ses outrances, son go˚t du baroque, sa rhÈ- torique de la violence, du mouvement des gestes et du corps - prend alors sa pleine efficacitÈ dans la traduction dÕun climat dramatique tendu ‡ l'extrÍme. La camÈra nous fait pÈnÈtrer dans l'arË- ne, dans l'intimitÈ mÍme d'une lutte qui met aux prises deux volontÈs, celle de l'enfant qui s'efforce de dÈtruire les objets et les Ítres qui lui rÈsistent, celle de la jeune femme obstinÈe dans sa dÈtermination ‡ briser cette carapace de nÈant. Terrible huis clos o˘ l'objectif joue le rÙle du voyeur, placÈ au centre d'un tourbillon de fureur, au cours de cette sÈquence insoutenable o˘ les deux antagonistes se jettent ‡ la figure le contenu des assiettes (Ann a voulu apprendre ‡ Helen comment se tenir ‡ table) dans une salle ‡ manger qui semble dÈvastÈe par un ouraganÉ Tout le problËme dont Ann s'Èvertue de trouver la solution est contenu dans cette ÒexplicationÓ : comment dÈmontrer ‡ cette petite bÍte sauvage que les choses ont un nom, que les mots ÈpelÈs dans ses mains ont une signification prÈcise ? La camÈra de Penn, s'atta- chant aux gestes, aux objets, au chemi- nement de la cuiller vers la bouche, nous fait parcourir ce difficile itinÈraire de la chose ÒsentieÓ ‡ la chose ÒconnueÓ gr‚ce au mot qui la dÈsigne. C'est une admirable leÁon d'humanitÈ, de dignitÈ, de raison. (É) Michel Capdenac Les Lettres franÁaises, 20 dÈc. 1962

(É) Ce n'est que peu ‡ peu qu'on entre dans le film, qu'on se passionne pour cette tentative sans prÈcÈdent d'ouvrir ‡ la vie et au monde une enfant totale- ment enfermÈe en elle-mÍme parce que sans aucune communication (autre que

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tactile et alimentaire, tout comme on ÒtientÓ un chien avec des caresses et du sucre) avec I'extÈrieur. On se passionne en effet pour cette leÁon de pÈdagogie appliquÈe, de psychologie expÈrimenta- le dont le problËme est le suivant : faire un Ítre humain de ce qui n'est qu'un petit animal sauvage et, surtout, lui faire comprendre que les mots qu'on lui a appris ‡ Èpeler avec les mains ne sont pas simplement des jouets mais des concepts qui dÈsignent des objets rÈels et sont utilisables comme signes indÈ- pendamment des choses qu'ils dÈsi- gnent. L'institutrice parviendra ‡ ce rÈsultat au moment o˘ la filletterecon- naÓtral'eau et balbutiera le mot ÒwaterÒ comme un grognement inhumain mais qui est pour elle le premier contact rÈel avec l'humanitÈ. (É) Marcel Martin CinÈma soixante trois - janvier 1963

(É) Il est difficile d'Èluder la significa- tion chrÈtienne deThe Miracle Worker: comment dÈfinir les rapports d'Ann et d'Helen, sinon ‡ la lumiËre de l'espÈrance et de la charitÈ la plus exi- geante ? C'est d'ailleurs explicite. Ann puise une bonne partie de ses forces dans la lecture de la Bible. L'intÈrÍt du film n'est cependant pas l‡, pas plus qu'il ne tient au sentiment d'une faute ancienne commise par la jeune fille sur la personne de son jeune frËre, senti- ment qui dÈterminerait sa conduite prÈ- sente. La hantise profonde qui nourrit l'inspiration d'Arthur Penn et la porte ‡ son plus haut degrÈ de crÈation est celle du langage, considÈrÈ comme le vrai miracle des relations d'humain ‡ humain. (É) Arthur Penn fonde un optimisme simple, concret, Èvident, qui fait apparaÓtre ce qu'il y a de thÈorique et de complaisant dans le pessimisme moderne de la Ònon- communicationÓ. DËs lors, le metteur en scËne trouve son ton propre et se meut

libre ‡ l'intÈrieur de cet univers en feu o˘ va germer le Verbe. (É) Claude-Jean Philippe Cahiers du cinÈma n∞ 140 - fÈvrier 1963

(É) Jusqu'‡ l'arrivÈe d'Annie, Helen n'est guËre animÈe que par l'instinct et par des caprices d'enfant g‚tÈe. Ses rÈactions, imprÈvisibles, vont d'une sau- vage tendresse ‡ de terribles accËs de fureur o˘ elle exprime sa rage de ne pouvoir se faire comprendre. Elle veut des yeux pour sa poupÈe ; elle veut aussi parler, tord sa bouche dans le vain espoir d'en faire sortir des sons. Vaguement consciente d'Ítre emmurÈe vivante dans un corps inachevÈ, elle se cogne sans rel‚che contre les murs de sa prison, ses yeux grand ouverts et curieusement mobiles semblant toujours en quÍte de quelque chose. Comment, la voyant, ne pas se souvenir de Baudelaire : ´Que cherchent-ils au ciel tous ces aveugles ?ª SpontanÈment, Helen dÈteste le premier obstacle qu'elle rencontre sur sa route : Annie et son autoritÈ contre laquelle se brisent son entÍtement et ses colËres. En mÍme temps, et dÈs le premier jour, sa curiositÈ est stimulÈe : Helen ne sait pas encore que les signes tracÈs par Annie sur ses doigts ont un sens ; mais, au fur et ‡ mesure qu'elle apprend ‡ les tracer, qu'elle les retient, son esprit rompt ses chaines, vole au devant de dÈcouvertes qu'elle s'impatiente de ne pas faire tout de suite. Jusqu'‡ la scËne de l'eau, elle reste partagÈe entre cette haine instinctive et cette attente pas- sionnÈe, entre son passÈ de petit animal et son avenir d'Ítre humain. Alors, seu- lement, elle effectuera son premier acte libre, dÈdiant ‡ Annie son affection, la choisissant comme guide pour les explo- rations ‡ venir. (É) FranÁois Truchaud et Madeleine Garrigou-Lagrange TÈlÈcinÈ n∞ 111 - juin-juillet 1963

(...) ToutMiracle en Alabamaest, de fait, inscrit sous le signe de la violence, dans l'optique d'un combat qui s'Ètablit Ègalement contre la pitiÈ, le mensonge et le laisser-aller. ÒObÈir sans com- prendre, c'est aussi Ítre aveugleÓ dira Annie. Et dËs son arrivÈe, elle s'affirme intransigeante, quels que soient le prix ‡ payer et les risques ‡ courir. (É) Mais la violence ne se trouve pas seule- ment dans les situations conflictuelles de personnes et d'actions (I'axe d'oppo- sition Helen/Annie, ‡ teneur psycholo- gique, croisant constamment l'axe de contradiction Annie/famille, d'ordre Èdu- catif). Elle se repËre Ègalement, dËs le dÈpart, dans la nature des images choi- sies par le rÈalisateur. L'ouverture du film est significative, ‡ cet Ègard. Le prÈgÈnÈrique (scËne o˘ les parents d'Helen dÈcouvrent son infirmi- tÈ) participe d'un expressionnisme vio- lent (de l'Èclairage, des cadrages, de la bande son) qui pose l'hystÈrie comme base de rÈaction. La poÈsie des images qui suivent (gÈnÈrique : scËne du linge, de la boule de NoÎl, de la promenade champÍtre) ne fait qu'accentuer un contraste que Penn va tenter d'entrete- nir tout au long du film. A la violence physique, ‡ la violence visuelle, s'ajoute la violence des Èmo- tions, aux facettes multiples dans ce film, et qui culmine, bien entendu, dans la scËne finale de la pompe ‡ eau o˘ Helen accËde ‡ la parole (ÒwaterÓ), plus prÈcisÈment ‡ la valeur expressive des choses nommÈes, au bout d'un proces- sus autoritaire qui l'a fait passer du jeu ‡ la conceptualisation, de la nuit intel- lectuelle ‡ la prise de conscience, de la dÈpendance ‡ la communication. (...) Gaston Haustrate Arthur Penn ed. Edilig 1986

Kids 52 films autour de lÕenfance - tome 3

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la violence (la mort de Bonnie et Le rÈalisateur Clyde, le massacre des Indiens...) De l‡, sauf dansMiracle en Alabama, [Arthur Penn] fit des dÈbuts fracas- le pessimisme de Penn et peut-Ítre sants en introduisant pour la premiË- son silence. Un silence rompu par un re fois les techniques de la tÈlÈvi- banal film policier:Target,suivi dÕun sion dans une biographie de Billy the magnifique thriller au titre symbo- Kid qui pÈrimait et sur la forme et lique :Froid comme la mort. sur le fond les versions antÈrieures Jean Tulard de Vidor, Miller et Newman. Pour un Guide des rÈalisateurs coup dÕessai,Le gaucherfut un coup de maÓtre. Paul Newman y gagna dÈfinitivement ses galons de vedette. Depuis, Penn a peu tournÈ: neuf films en vingt-cinq ans, dont deux westerns,Little Big Manet The Missouri breaks. Leurs hÈros, Dustin Hoffman pour le premier, Marlon Brando et Jack Nicholson pour le second, comparÈs ‡ Paul Newman, nous offrent en trois films, achevÈs en 1958, 1970 et 1976, IÕÈvolution de lÕAmÈrique. En Èlargis- sant la perspective, lÕÏuvre de Penn nous propose mÍme une vÈritable ´parabole de lÕAmÈrique moderneª pour reprendre lÕexpression dÕOlivier Eyquem (ActualitÈ du cinÈma amÈri- cain), de la dÈpression (le couple de Bonnie et ClydetraquÈ par la poli- ce) au dÈsarroi provoquÈ par lÕinter- vention amÈricaine au ViÍt-nam (La fugue). Face ‡ lÕordre social, Penn filme lÕindividu anormal (Miracle en Alabama), le hors-la-loi (Le gau- cher), le marginal (The chase, Georgia), IÕlndien vouÈ ‡ IÕextermi- nation par les tuniques bleues (Little Big Man), la communautÈ hippie (AliceÕs restauran)t, apprÈhendant ainsi le malaise dÕune sociÈtÈ qui ne peut rÈsoudre ses problËmes que par

Filmographie

The left-handed gun1958 Le gaucher The miracle worker1962 Miracle en Alabama The train1964 RÈalise quelques scËnes seulement Mickey one1965 The chase1966 La poursuite impitoyable Bonnie and Clyde1967 AliceÕs restaurant1969 Little Big Man1970 Les extravagantes aventures dÕun visage p‚le Visions of eight (sketchThe hightest)1973 Night moves1975 La fugue The Missouri breaks1976 Four friends1981 Georgia Target1985 Dead of winter1986 Froid comme la mort Penn and Teller get killed1989 Inside1996

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